見何七興致勃勃要殺雞拔毛，宋妙只笑道：“且不急，總有事情叫公子幫忙的。”

她先看了看那厚苔蘚里頭包的各色香草，仔細辨認一番，挑出藿香葉、香柳、荊芥，大芫荽幾種，只剩兩個看不出樣子的暫放一旁。

而今苦夏，人人都不怎么吃得動東西，自然要做些開胃的。

素來最開胃的當屬酸辣口。

而今有了這許多鄯闡來的香草，又有那正咯咯噠叫喚的烏雞，宋妙很難不想到一個地域菜，喚作鬼雞。

這菜又酸又辣，開胃絕佳，雖材料不全，但湊合湊合，能仿個七八分滋味出來，也已經足以下飯。

她正想著搭配，邊上何七已是急吼吼道：“總算宋小娘子回來，難得又遇得子堅兄，另有一個梁小孩兒，我當做東，請諸位吃一頓！”

他說著，又看向宋妙，歉道：“只是累了動手的廚家！”

程二娘同程子堅幾乎是異口同聲地道：“怎么好叫公子請客！”

這會子小蓮也從后頭出來了，一面擦手，一面聽得不知所措。

兩個小的還沒資格發話，一個看向親娘，一個看向宋妙。

一時那程二娘也忙看向宋妙。

此時烏雞雖然貴些，并不太難買，難得的是那許多香草料。

宋妙笑道：“公子日后再請，我才回京，也想請大家吃個便飯——這烏雞同香草料我要厚顏討了，只當收禮，將來再說往來，今日先讓個東給我，如何？”

她自把人情攬下，眾人還她的好還，此時既知道何七的好，又不欠何七的情，何七雖未請客，勝似請客，于是皆大歡喜，人人答應。

事情既定，程二娘忙把手里籃子擺出來，道：“我回來時候買了些菜，原是想娘子今日歇一歇，我來做……”

宋妙過去一看，就見瓠瓜兩只，蒜薹一大把，另有豬肉一塊。

瓠瓜是大瓜，豬肉則是梅頭肉，比起其他肉略貴三分，但同烏雞并許多難得的香草料比起來，自然有些拿不出手，故而程二娘先前不好意思說話。

做菜的人都有慣手，越不擅長此道的，慣手越單一。

宋妙同程二娘已經十分熟悉，一看到這個搭配，就猜到她多半是要做蒜薹炒肉，再拿醬燜個瓠瓜。

兩個菜都是好菜，只是眼下天氣太熱，炒菜、燜菜容易膩。

宋妙想了想，先問了一圈，果然人人說不想吃飯，寧愿喝粥。

于是程二娘去生火淘米，北枝領著馬先去后院打理，程子堅本想挑水，被程二娘叫一聲“慢來”制止，又躲著旁人同弟弟道：“你劈柴去！回回挑水挑得一地濕噠噠的，往日就算了，今次有客人在，不好叫人踩得腳濕！”

程子堅欲要反駁，究竟無力，灰溜溜去了。

一時剩得兩個小的，一個又大又小的，眼巴巴等著宋妙派活。

小蓮忙問道：“姐姐，今日還要剝蒜嗎？”

宋妙不得已給她抓了一把。

因知干等無趣，想了想，她先安排梁嚴去幫著洗菜，又給了刀，把削瓠瓜皮的要緊活交托給了何七。

好不容易人人都有了差，其樂也融融地去了。

把人都做了安排，眼見火也生起來了，宋妙才開始動手。

灶上本就有熱水，她拎著雞去后院，殺雞、放血、拔毛，一氣呵成，叫拿了小幾子坐在后頭，一個削皮、一個剝蒜、一個洗菜的看得眼睛都睜大了。

尤其何七，見得那雞毛“唰啦”一下沒了一大片，又“唰啦”一下再沒了一大片，不一會，一只整雞就赤條條地躺在盆里。

這毛去得太快太干凈，圍觀的人看著簡直是一種享受，叫他恨不得立時再變出十只八只雞來，請宋妙再拔一回雞毛，自己這一次務必要湊近了去看。

宋妙做事時候，一慣是心無旁騖的。

烏雞不同于其余雞種，體型更小，這雞去了毛同下水都還剩三斤有余，已經算很大。

她把雞洗拔干凈，一分為二，一半多些，一半少些。

燒一鍋水，放姜片、草果等物并一抓生米，冷水入鍋煮一多半雞，煮至熟透，扎出來過冰水——雞湯留著，一會用來煮瓠瓜。

另一小半斬剁成小塊，溫水泡干香菇紅棗等物，和姜絲一道平鋪進盤子底，隔水去蒸——這是給小兒的，大人也可以吃。

一雞兩吃，肉有了，就輪到了菜。

程二娘很會買，挑的那蒜薹非常嫩，宋妙不打算拿來炒肉，預備做個涼菜，喚作涼拌蒜薹絲。

蒸上了雞，趁著灶熱鍋熱，她當先又燒一鍋水，加少少一點油，下蒜薹焯了一會，在那蒜薹將將要熟透的時候，夾出拿去過涼水，過完就交托給何七同兩個小兒，請他們用竹簽從蒜苔根部一分為四，一根根將其撕成絲，自己則是騰出手來調料汁。

花椒、茱萸碎、芥末籽、蒜末放在碗底，燒熱熱的油，往上一澆。

熱油一激，花椒麻香、茱萸碎芥末籽辣香，又帶一點蒜香就都出來了，那香氣引得正剁肉的程二娘轉頭來看，忍不住問道：“娘子，這是在做什么？”

“香麻料汁，是拿來涼拌用的。”

程二娘品了品那名字，立時道：“好貼切，可不是香得我人都麻了嗎！”

宋妙笑了笑，等那熱油放涼了些，才又調了醬油、香醋、陳醋、鹽、綿白糖等物進去。

正好此時何七捧著一盆蒜薹絲出來，宋妙就勢把料汁往上一澆，用筷子夾拌均勻，蓋了蓋，放進木桶里，整個浸進井中。

一個蒸雞，一個涼拌雞，一個涼拌蒜薹絲，一個瓠瓜釀肉湯，攏共也就四個菜，平日里就算宋妙一個人也就是半把個時辰的事情，眼下多了人，輕松是輕松多了，但是速度并沒有快上多少。

實在她做菜一向是見縫插針，又多線并行，原就已經極利落，花的時間全然就是食材熟的時間，壓根快無可快。

半個時辰之后，一應菜色就先后上了桌。

雖只有四個菜，每樣分量都不小，桌上紅白青綠黃，各樣顏色你挨我我挨你，看著又熱鬧又漂亮，香味更是各自不同。

于是人人洗了手來吃飯。