而宋妙得了張四娘同大餅兩個幫忙,很快把該備的菜準備妥當,忖度著大廚房應當已經收拾好了,才交代二人一起把各色東西挪到后頭,預備去大廚房做菜,免得油煙影響客人食欲。
一時生了火,她又安排張四娘同大餅二人自去挑揀食材,好給賀家、何家隨從準備飯菜。
“看看有什么能用的,撿自己拿手的湊一桌菜。”
兩人都是頭一回真正親手給客人下廚,立刻緊張起來,各自忙碌。
宋妙得了他們打下手時候,自然輕松,此時只剩得自己一個人干,同樣駕輕就熟,該炒的炒,該煎的煎,按著先前賀老夫人交代的時間做完,一點也沒耽擱,將人請上了桌。
今日做祖母的先不論,做孫女的跑來跑去,又不住動腦,是真的忙餓了,另有何七,抱著兩本書看了一下午,也早已餓了,于是一大一小,卻是一齊仰著頭,盯著二門等上菜。
頭一道自然就是烤乳鴿。
中午時候已經烤過一爐子,吃得一群夫子一個兩個恨不得為其著書立傳,此時一端上來,還沒走出二門,香味已經飄出去,引得一直端坐的賀老夫人也深深吸了口氣,抬首來看。
烤乳鴿的皮是比金黃更重一點的焦糖黃,油而亮,全身都裹著熱炭逼出來的一層薄油,乍看上去,甚至不如紙厚,真正蟬翼似的,透過皮,下頭的肉汁在薄皮和嫩肉中間被烤出來的一層空隙里,非常緩慢地流淌。
這一道菜,宋妙是自己來上的。
她把熱盤子擺在桌上,輕聲解釋道:“這乳鴿特別燙,小心些吃,本來要斬件,分二或是分四,只是一旦切開,肉汁就跑了,我想著還是先來問一句——切不切呢?”
“我不切,我倒要自己瞧瞧肉汁究竟怎么個跑法——倒是珠姐兒那一只肥鴿要切一切。”
因坐的是四方桌,桌子也稱不上大,賀老夫人根本不用侍女幫忙布菜,甚至覺得礙手腳,此時聽得宋妙這般介紹,老眼犀利,一句話還沒說完呢,那筷子一伸,立時就把當頭一只烤乳鴿夾進了自己碗里。
何七也連忙跟上,給自己夾了一只,道:“我也不用切,我嘴大,自己曉得啃!”
唯有自認也同樣嘴大,卻因為想跟小蓮分而食之,不得不等候切開的珠姐兒,據著邊上小桌,急得幾乎要跺地。
等開好的鴿子送過來,一老一大兩小,幾乎是同時一起在吹氣。
好燙的鴿子,還沒湊近嘴巴,那熱氣就開始往人臉上撲,皮極度的薄,酥脆,那脆甚至有一點干的感覺在里頭,筷子一碰到,就會發出明顯是“嚓嚓”的硬質摩擦響聲。
賀老夫人捉著兩只鴿子腿,本意是想著掰一條下來先啃上一口,嘗嘗是個什么味道,但是剛一撕開,“卟”的一下,滾燙的肉汁混著油汁,幾乎是飚出來的,險些噴到她臉上。
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她給唬得一躲一讓,又忙把那鴿子重新扔回碗里,等確認是虛驚一場了,方才松一口氣,此時低頭一看,碗底已經積蓄了厚厚一層汁水。
但哪怕已經先流失了這許多,等她終于真正咬下去的時候,依舊還能滿嘴都是汁水——肉汁是迸發出來的,當真可以用磅礴來形容,滾燙、鮮亮、咸鮮,一點沒有膩口的感覺,柔滑中帶一點比例恰好的油潤感,鮮甜得不得了。
再一咬,皮薄而酥,香得不行,里頭鴿子肉質細嫩,哪怕胸脯肉也是一點也不柴——十七天妙齡鴿,肉的纖維還沒有長成,肥瘦比例剛剛好,汁水充盈,全不會塞牙,即便是賀老夫人這樣的老太太,咬起來也很輕易。
調味特別好,腌得更好,完全沒有一點不好的腥臊,腌料腌透了,哪怕肉最厚的部位也是足味的,甚至吮骨都帶香,但是薄肉層又不會過咸,或是調料味過重。
這調味讓人吃不出什么多余香料的味道,滿嘴都是咸鮮和肉本身的鮮香,簡直像是只放了鹽,凸顯的只是肉香。
鴿子烤得太香、太嫩,咬下去的每一口都會滋油、透汁,分明足有六只了,還是吃得桌上人人意猶未盡。
但此時菜已經一道又一道地上齊了——湯早已揭蓋擺著,甘醇得很,喝幾口,從喉嚨一路潤,潤到肚子里。
叉燒一盤,剛出爐,極香,肥而不膩,滿口留香。
菊花芯炒豬肉條一小碟,菊花芯帶著嫩,比黃豆芽更脆口,更多汁,豬肉條只稍稍拿醬油抓了一下,炒得非常嫩,一口肉香,一口菊花芯清香。
另又有清炒苦瓜小小一盤,這菜先炒,最后又回鍋再炒,足油,但是不膩,炒得軟熟,苦中回甘,甘中帶甜,清清苦苦的——小蓮、珠姐兒不肯吃,何七皺著臉不愛吃,唯有賀老夫人不住點頭,頻頻動筷,幾乎吃了個干凈。
再有酸溜藕尖,炒得鮮酸脆嫩,蓮藕清香十足,另還有珠姐兒點名的蓑衣黃瓜,賀老夫人想再吃的紫蘇黃瓜。
飯后小點是冰糖綠豆沙飲子一小碗,甜得恰好。
三人吃完,分明飽了,尤嫌不足,臨行前,珠姐兒還沒說話呢,賀老夫人已經當先道:“明日且看那林大夫怎的說,不管怎樣,我都使人來問,先叫我們曉得一聲——若有好消息,我明晚還帶珠姐兒來給小蓮慶賀!”
何七不好插嘴,只得拼命朝宋妙使眼色,點頭之余,還拿食指不住指著自己示意。
三人吃的是早晚飯,乘車走了,天色還是大亮的。
才把人送走,前堂還在收拾打掃,宋妙不用親自動手,正要喝兩口茶好去后頭理一下分工,就聽得外頭傳來一道興沖沖聲音。
那人隔門叫道:“宋小娘子,在也不在的?我老辛!”
宋妙聞,忙把手頭茶盞放下,出門一看,果然外頭站著辛奉。
他已經不再用拐杖,此時咧嘴笑著,站在門外,見宋妙出來,十分高興得意模樣,指著邊上一個中年人,大聲道:“看我給你帶了誰來——是牛行街的匠人,姓甘,他會做爐子!宋小娘子不是說想要個大爐子嗎?”
“走,到后院瞧瞧去,你想造什么樣的,同他說——你嫂子已經付了賬了,這爐子,她給你造!”
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