“當然。”克蘭肯定地回答，“你們既然選擇留在冷杉領，那就是我的領民，當然會為你們提供更好的生活條件。”

告別了塔莉婭她們，克蘭并沒有直接返回黑石城堡，而是朝著馬族獸人的營地走去。

他需要和瑪洛恩好好談談，關于他們族群未來的打算。

尸潮的威脅暫時解除，北方部落的家園雖然被毀，但瑪洛恩作為一族之長，是否會考慮帶領族人重返故土，或者尋找新的棲息地，這些都是克蘭需要了解的。

冷杉領百廢待興，瑪洛恩和他手下那批經驗豐富的戰士，以及勤勞的族人，都是極為寶貴的人力資源。

冷杉領來去自由，從不會加以干涉——某些不懷好意的人除外。

但對于克蘭來說，自然希望他們能長久地留下來，只是最終的選擇權，還是在他們自己手中。

營地里，瑪洛恩正在指導幾名年輕的馬族獸人練習劈砍。

見到克蘭到來，他停下動作，示意年輕人繼續，自己則迎了上來。

“領主大人。”瑪洛恩微微躬身。

“瑪洛恩，我們聊聊。”克蘭示意他不必多禮。

兩人并肩在營地中漫步，周圍是馬族獸人忙碌的身影。

他們有的在修補工具，有的在鞣制獸皮，雖然物資依然匱乏，但整個營地卻透著一股堅韌的生命力。

“瑪洛恩，你們來到冷杉領也有一段時間了。”

克蘭率先開口，“如今尸潮的威脅已經解除，不知道你對你們族群的未來，有什么打算？”

瑪洛恩沉默了片刻，目光掃過不遠處那些依偎在母親懷里孩子，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“領主大人，不瞞您說，那里已經回不去了。”

他的聲音有些低沉，“經歷了那場災難，族人們對北方充滿了恐懼。在冷杉領的這些日子，我想，他們也早已習慣了在這里生活。”

“那么，你們會懷念那片草原嗎？”

“懷念？不……對于我們來說，逝去的族人才值得懷念。有族人在的地方，才是金蹄一族。”

克蘭默默點了點頭，對瑪洛恩的話感同身受。

“至于尋找新的棲息地……”

瑪洛恩苦笑一聲，“這片冰原廣袤無垠，但真正適合我們生存的地方，卻少之又少。

我們一路南下，見過了太多的荒蕪與危險。冷杉領，已經是我們能找到的，最好的樂土了。”

作為一族之長，瑪洛恩必須為整個族群的未來考慮。但很顯然，繼續居住在冷杉領才是最正確的選擇。

不必再與其他部落爭奪草場，居住在高墻之后更不必擔心狼群的騷擾，甚至還有如此廉價的鹽……這都是他們之前不敢想象的。

瑪洛恩和克蘭也算相處一個多月了，這么久的相處，足以讓他徹底看清一個人的為人。

雖然他和人類打交道的不多，但也算對人類貴族有一些基本了解。然而，克蘭與他所了解的任何一位都不相同。

哪個領主會把他們這樣寄人籬下的外來獸人，當作普通領民看待？

又有誰會放開狩獵權，允許他們自由狩獵以滿足食物需求？

這些暫且不說，光是在那樣絕望的尸潮中，敢只身沖入敵陣擒王的領主——還真只有克蘭一個。

“所以，你們打算長久地留在這里？”克蘭問道。

瑪洛恩停下腳步，轉過身單膝下跪，鄭重地看著克蘭：

“領主大人，如果……如果您不嫌棄我們這些外來者，我們金蹄部落愿意成為您的領民，為冷杉領的繁榮貢獻我們的一切！”

不再是先前的那番臨時收留，這次他所做的，是正式成為冷杉領的領民。

克蘭看著瑪洛恩堅定的眼神，心中也是一陣狂喜。

接連三次戰斗，瑪洛恩所展現的戰力是當之無愧的莉雅之下第一梯隊，妥妥的超大杯。

甚至瑪洛恩都不需要出手，只要他還站在場上，所有人都會擁有勇敢奮戰的勇氣！

既然他和他的族群愿意留下，那自己說什么也得留住了！

克蘭伸出手，將瑪洛恩扶起：“當然歡迎！瑪洛恩，冷杉領的未來，同樣需要你們的力量。”

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