妖軍鐵蹄碾過平原，各色旌旗在腥風里卷成破布。形形色色的妖怪聯軍像脫韁的野馬般涌向武藏腹地，沿途蟲族的零星抵抗如同熱油濺入雪堆。

足輕隊的小妖怪們踩著焦黑的蟲殼，用豁口的刀刃剜下兵蟲復眼當彈珠玩。前日還縮在營帳里發抖的兔妖，此刻正舉著半截鐮刀，把潰逃的工蟲釘在燒焦的松樹上。獨眼巨人的狼牙棒還滴著黏液，鼠妖們扛著搶來的銅鍋你推我搡。星暝倒是扶著焦黑的樹樁喘息，三天沒合眼的眼皮直打架——剛才差點把經過的貍貓當成敵襲。

零散的蟲群剛在天際露頭，就被瘋狗似的妖怪們撕成碎片。幾個殺紅眼的野豬妖獠牙上串著同類耳朵，連天上飄的蒲公英都被他們戳出十幾個窟窿。星暝長靴不經意踢開半塊人類小孩穿的木屐，殘片在血污里泛著微弱的光。

“主人快瞧！”星焰從狩衣袖口鉆了出來，白毛被風吹得炸成蒲公英，“那邊蟲子又來送死啦！”

少年眼皮都懶得抬。三十丈外那團蟲云剛聚成形，就被鬼族爽朗的笑聲撞得七零八落。矜羯羅的劍鞘拍飛兩只兵蟲，甲殼碎片崩到星暝腳邊——上面還粘著不知哪個倒霉蛋的眼球。

星焰見狀也摩拳擦掌“要炸啦！”小丫頭尖叫著甩出團狀蒼火，混戰中的妖怪們突然轉向，對著冒煙的蟲巢殘骸一擁而上。

紫的檜扇突然從巖縫里探出：“小星暝再駝背下去，可要變成傳說中的龜仙人了。”

“要是蟲王在這條山谷設伏……”星暝沙啞的嗓音像生銹的齒輪，他望著前方隆起的山脊，那里盤踞的瘴氣濃得化不開，指尖在地圖劃出條蜿蜒的曲線。

“早用你從‘藥師姐姐’那兒順來的殺蟲水布好陣了。”紫的笑聲掠過他耳垂，帶起一陣雞皮疙瘩，“等蟲子鉆進套，咱們就關門放萃香。”

燒焦的茅草混在風里打旋。某只山羊妖怪剛舉起搶來的陶罐，就被發狂的虎妖撕成兩半。星暝麻木地看著內臟潑灑在田壟上——某只山兔正把人類農夫的腸子當跳繩玩。他喉頭動了動，最終什么也沒說——三天前試圖阻止劫掠的某位妖怪，這會兒墳頭草都讓妖血澆得三尺高了。

“比起蟲群……”星暝突然按住突突直跳的太陽穴，“我更在意陰陽寮的動靜。”他踢開腳邊半塊帶齒痕的頭蓋骨，“那位安倍玄昉，可是被稱為千年不出的天才——這般蟄伏，必有古怪。”

紫的折扇突然遮住半張臉，隙間在她身后裂成新月狀“咱們那位天才陰陽師，怕是正等著給收網的漁翁備船呢。”

星焰突然蹦到兩人中間，蒼火凝成的小刀正戳著只掙扎的螢火蟲：“可是漁翁也會被螃蟹夾手呀！”她指尖竄起的火苗突然爆開，蟲尸灰燼撲了自己滿臉。

突然爆發的蟲鳴撕碎了戰場喧囂。沖在最前頭的足輕小隊眨眼間就被青黑色蟲云吞沒，慘叫聲剛起就戛然而止。某只妖怪舉著生銹的魚叉正要后退，被身后發狂的熊妖推著撞進蟲群，甲殼閉合的脆響混著骨肉碾碎的黏膩聲。

“看來蟲王要在這里收網了。”星暝的指甲掐進掌心，看著天狗斥候傳回的鏡像——山谷兩側的巖縫里正不斷滲出金翅甲蟲，“可如果硬碰硬的話，我們的勝算并不大。”他喉結滾動著咽下后半句，那些被勝利沖昏頭的妖怪們正踩著同類的血往前沖。

星焰飄在半空中，發梢火星子燎得狩衣發燙：“紫姐姐的陷阱呢？快放出來殺蟲子呀！”

“陷阱是死的。”星暝拽住差點竄出去的小丫頭，不動聲色地看著地圖，“得讓蟲子自己往火坑里跳。”他望著戰場中央不斷收縮的陣線，鬼族精銳早已悄無聲息撤往西側隘口，獨眼巨人正掄著石柱橫掃蟲群，斷肢殘骸潑墨般濺在焦土上，“只是我擔心，蟲王很可能會識破我們的詐敗之計。”

紫的檜扇輕輕點在少年肩頭，月光沿著扇骨流淌成銀絲：“所以我們不能佯敗，我們要真敗。”她將“真”字咬得極輕，像蜘蛛松開纏住獵物的最后一根絲。

星暝喉間泛起鐵銹味：“潰軍如決堤之水……”話音戛然而止——潰退路線必經的隘口，那里埋著能融化甲殼的蝕骨劇毒。他猛地攥緊地圖，羊皮紙在掌心皺成痛苦的臉：“你早就準備好了？”

“月之賢者的殺蟲藥可不會分敵我呀。”紫的指尖劃過少年身側的夜空，袖口滲出的紫羅蘭香裹住他所有感官。殘月在她眸中碎成兩片薄冰：“用幾成雜牌軍換蟲王半條命，不是很劃算么？”

星暝從未如此不寒而栗。無盡歲月里他見過紫用隙間吞噬山岳般的巨妖，見過她笑著把背叛者推入虛無。他害怕過，他欣喜過，他甚至對她傾慕過——他卻從未像此刻這般清晰聽見算珠碰撞的脆響。那些曾在營火旁吹牛打屁的熊妖，把戰利品串成項鏈的樹精，此刻都化作她算盤上幾粒墨玉珠子。

“紫！你……”少年從牙縫里擠出音，話語卻又戛然而止——他不知道自己究竟該說些什么了。

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紫忽然偏過頭，她沒有開口，月光將她的側臉雕琢成玉像。這個角度星暝再熟悉不過——無盡歲月前在櫻樹下對酌時，她傾聽花瓣落進酒盞之聲時的神情。此刻那抹笑意比當年更純粹，純粹得仿佛能照見月都的清輝。

戰場傳來甲殼摩擦的轟鳴。失去鬼族天狗們支撐的陣線如融雪般崩塌。星暝看著獨眼巨人被金翅蟲組成的鎖鏈拖倒，六條蟲足扎進他眼窩時，紫的袖擺正拂過他發燙的耳尖。

“該去收網了。”紫的隙間在身后展開成幽冥蝶翅，星暝瞥見勇儀的紅角在遠處山巔閃動。他彎腰撿起沾血的木屐殘片，突然被星焰的蒼火包裹——小蘿莉正用指尖在他背上畫歪歪扭扭的退魔陣。

……

山麓忽然憑空飄起櫻雪，蟲群振翅的嗡鳴在枝椏間織成細密的網。香取耀司的鞘翅無意識地震顫著，映出遠處戰場上此消彼長的妖氣光焰。他望著自己倒映在露珠里的瞳孔，喉間聲響比往常低沉三度：“蟲王大人，屬下右眼瞼的震顫……已經持續三刻鐘了。”

倚著半朽櫻樹的蟲族少年屈指彈飛落在肩頭的花瓣，薄如蟬翼的膜翅在月光下折射出七彩光暈：“人類就喜歡將眼瞼的痙攣視作兇兆，卻不知我們蟲族蛻皮時的神經抽搐比這劇烈百倍。”他足尖碾碎的花瓣滲出淡紅汁液，像極了戰場上新染的血，“你何時也沾染了這般陋習？”

香取耀司的觸角垂落半寸，鞘翅邊緣的鋸齒紋路突然滲出金色熒光。戰場西側突然爆開沖天毒霧，將蟲云與妖軍同時吞沒。他看見無數蟲族戰士在墨綠色毒瘴中蜷縮成團，甲殼剝落的脆響混著垂死的嘶鳴穿透林間。