武英殿內，朱允熥沒看朱允炆那愈發難看的臉色，一落座便毫不客氣地動起了筷子。

他先往嘴里塞了幾塊朱允炆帶來的、口感干澀發硬的糕點，隨后才將自己隨身帶來的兩碗雞蛋瘦肉粥穩穩擺到案幾上。

目光轉向朱元璋，嘴里還嚼著東西，含糊卻關切地說道：

“皇爺爺，您年歲已高，大早上的還是該吃些易消化的食物才好，這類糕點就少用些吧，免得傷了脾胃……諾，把這碗養生粥喝了！”

話音未落，朱允熥便將其中一碗溫熱的雞蛋瘦肉粥遞到朱元璋手中，眼神里滿是催促之意。

面對朱允熥這番舉動，朱元璋并未多，只是熟練地端起粥碗，小口喝了起來。

平心而論，比起朱允炆帶來的那滿桌琳瑯滿目、花樣繁復的早膳，朱元璋確實更偏愛朱允熥這碗簡單的養生粥。

一來，大清早的本就沒什么胃口，溫潤的粥品剛好合了脾胃；

二來，這粥是朱允熥親手熬煮的，味道醇厚綿長，帶著股子自家孩子用心做出來的暖意，像極了當年自家妹子親手烹煮的吃食，正是老朱心底最念著的滋味。

可這一幕落在朱允炆眼里，卻讓他心里像被塞進了一團濕棉絮，堵得發悶。

他抿了抿唇，面上強裝平靜沒說一句話，可那股子失落卻悄悄在心底扎了根。

其實他也不知道皇爺爺晨起偏愛什么吃食，所以才索性把各式精致點心都備了些，本以為這么多珍饈美味里，總能有一樣合皇爺爺的心意，卻沒料到，滿桌的山珍海味，竟抵不過朱允炆一碗樸素的粥。

朱允炆垂著頭，默默拿起一塊桂花糕往嘴里送，往日里覺得香甜軟糯的糕點，此刻嚼在嘴里卻如同嚼著蠟屑，干澀得難以下咽。

可就在這時，他忽然愣了一下——朱允熥竟從自己那碗粥里分出了一半，穩穩遞到他面前，還笑著說道：

“二哥也嘗嘗我的手藝，咱們雖說年輕，可也得顧著自己的身子骨，早上總吃這些又干又硬的東西不好，不容易消化。”

朱允炆端著糕點的手猛地一僵，抬頭愣愣地看著朱允熥，眼神里滿是錯愕。

朱允熥沖他回了個爽朗的笑臉，隨即便不再理會他，自顧自地一口粥配一口糕點，吃得不亦樂乎，絲毫沒有因為朱允炆的意外到來而顯露半分不悅。

這副坦蕩的模樣，讓朱允炆心里恍惚……甚至羞愧！

自己方才還在暗自計較皇爺爺的偏愛，可人家朱允熥卻壓根沒把這些放在心上，反而還想著分粥給自己……

一直暗中觀察著兩個孫兒的朱元璋，將這一切都看在眼里。

他先是欣慰地看了朱允熥一眼，隨即轉向朱允炆，語氣溫和地說道：

“允炆，這是你弟弟允熥的一片心意，快喝吧，這粥的味道，定然會出乎你的意料。”

“呃……好，孫兒聽皇爺爺的！”朱允炆聽到皇爺爺的聲音，才猛地回過神來，連忙順從地端起那半碗粥，小心翼翼地抿了一口。

只這一口，他便眼前一亮，驚詫地看了看碗中那濃稠清香、米粒分明的粥，又轉頭看向朱允熥，眼中滿是不敢置信的神色，忍不住問道：“三弟……這粥，真是你親手做的？”

朱允熥嘴里還嚼著東西，含混地“嗯”了一聲，便繼續埋頭對付自己的早膳，沒再多說什么。

見朱允熥這般隨意敷衍的態度，朱允炆心里的滋味更復雜了，一個念頭忽然冒了出來：自己要不要也去學學廚藝，往后也給皇爺爺做些合心意的吃食？

可轉念一想，他又有些忐忑——自己真的能學會嗎？

就算學會了，手藝能比得上朱允熥嗎？

哎！自家這三弟，怎么忽然就像變了個人似的，什么都會了，以前竟藏得這么深，實在出人意料！

整個早膳期間，朱允炆滿腦子都是這些亂七八糟的想法，思緒翻來覆去，卻始終沒拿定主意。

朱元璋將朱允炆這副心神不寧的模樣盡收眼底，心里不由輕輕搖了搖頭。

他倒不是因為朱允炆不會廚藝而不滿，而是覺得，朱允炆的心態太容易被旁人影響，這可不是什么好事。

一個合格的帝王，應當做到喜怒不形于色，即便泰山崩于眼前也能面不改色，思緒和意志更不能被旁人牽著走，輕易就亂了心神。

不過朱元璋并沒有將這份不滿說出口，不管怎么說，朱允炆這份想討皇爺爺歡心的孝心，他還是真切感受到的。

這孩子本性不壞，說一句“純善”也不為過，只是心思太過單純，容易被外界干擾罷了。

想到這里，朱元璋不由瞥了眼自始至終都笑意盈盈、臉上看不出半分情緒波動的朱允熥，心里頓時有了高下之分——論心性沉穩，朱允炆確實比不上朱允熥。

但朱元璋并沒有表露任何態度，只是在心里默默給兩個孫兒的表現做了評分，加加減減之間，自有一桿秤，這事除了他自己，誰也不知道。

早膳就在這樣一種微妙又有些尷尬的氣氛中結束了。

用過膳后，朱元璋便順勢提起，要考教一下朱允炆和朱允熥最近在文化殿學習理政的收獲。

一聽到“考教理政”，朱允炆瞬間像是被注入了活力，先前的失落和恍惚一掃而空。

他清了清嗓子，侃侃而談，將自己這段時間學習的心得體會、對政務的思考和見解，一股腦兒地說了出來。

他說得條理清晰，有理有據，連一些細節問題都分析得頗為到位，讓朱元璋聽了連連點頭，臉上露出了滿意的神色。

雖說朱允炆在心態沉穩上比不上朱允熥，但在學習理政這件事上，他確實下了不少功夫，表現得相當出色，足以成為一名合格的守成之君。

朱允炆敏銳地捕捉到了皇爺爺眼中的滿意，心里頓時涌上一股欣喜，說起自己的見解時，語氣也越發順暢自如。

最后，他深吸了一口氣，像是下定了極大的決心，鼓起勇氣說道：

“皇爺爺，近日孫兒在審閱大明鹽稅相關的奏折時，發現了一個頗為嚴重的問題，想向皇爺爺稟報！”

朱元璋正捋著胡須的手微微一頓，聞詫異地看了朱允炆一眼，問道：

“哦？是什么問題，你且說來聽聽。”

一旁還沒輪到被考教的朱允熥，聽到“鹽稅”二字，也不由抬眼看向朱允炆，心里的思緒一下子活躍起來——說起大明的鹽稅，他可就不困了，自己籌備了許久的“精鹽提取法”，似乎也到了該拿出來的時候！

朱允炆并不知道朱允熥的心思，他按捺住心里的激動，語速飛快地說出了自己的發現：

“孫兒仔細審閱了大明開國以來所有年份的鹽稅記錄，發現我大明的鹽稅竟然全靠兩淮地區支撐，其他地區的鹽稅幾乎等于零，半分也收不上來！特別是跟宋朝比起來，我大明的鹽稅實在少得可憐，朝廷白白損失了這么多收入，好處全被那些私鹽販子給占去了！”

“所以孫兒就在想，咱們為何不往全國各地推行鹽稅征收，嚴厲打擊私鹽販子，把鹽稅牢牢抓在朝廷手里？若是能做到這一點，單靠鹽稅，就足夠支撐朝廷日常運轉了，戶部的國庫也不會像現在這樣空虛，日后國家遇到戰事或是天災，也能有足夠的財力去應對。”