信國公湯和甫一開口，原本喧囂鼎沸、人聲如潮的奉天廣場上，便驟然陷入死一般的鴉雀無聲。
滿場文武百官齊齊將目光匯聚于他身上，每個人的眼底都藏著各不相同的心思，或明或暗，交織成一張無形的網。
如今的大明朝堂之上，從上到下，幾乎無人不曉當今陛下朱元璋的心思，儲君必定在吳獻兩王之中擇選而出……
但儲君之位事關國本，只要一日沒有陛下的金口玉蓋棺定論，滿朝文武便沒有一人敢輕易置喙，哪怕是私下里的議論都帶著十二分的謹慎。
可誰也未曾料到，早已致仕歸隱多年、不問朝堂政務多年的開國元勛——信國公湯和，竟會突然千里入京，更破天荒地參與了今日這場至關重要的大朝會……從他踏入奉天殿的那一刻起，敏銳的官員們便已然察覺到了一絲不同尋常的詭譎氣息。
是以，百官心中都明鏡似的：今日這場大朝會，絕不可能那般風平浪靜地草草收場。
果不其然，湯和終究還是在這關鍵時刻，挺身而出，打破了表面的平靜……
這一刻，奉天廣場上的人心百態盡顯：有屬意吳王的官員難掩心中興奮，暗自握拳；有依附獻王或親王的臣子滿心忐忑，如坐針氈；有覬覦儲位的親王面帶不甘，眼神陰鷙；有忠心舊主的老臣怒形于色，氣息不穩；更有那置身事外的中立派，擺出一副冷眼旁觀的姿態……
可縱是心緒萬千，卻沒有一人敢在此時貿然開口打斷湯和。
一來，此舉實在不合時宜——信國公湯和雖說早已致仕多年，遠離朝堂中樞，但他身為開國功勛，戎馬半生立下的赫赫戰功與累積的崇高威望，依舊如泰山般壓在百官心頭，絕非尋常官員敢輕易得罪、觸怒的存在；
二來，百官心中也皆有一桿秤，都迫切想聽聽湯和此番開口，究竟要談及何事？是否便是他們心中揣測已久的儲君冊立之事。
尤其是齊泰、黃子澄、方孝孺、楊靖等一眾堅定的獻王派核心官員，以及秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣等手握實權的宗室親王，更是目光如炬，死死鎖定著場中的湯和，連眼皮都不愿多眨一下……
他們心中早已盤算清楚：只要湯和敢說出他們預想中的那番話，推舉吳王為儲，那他們便會立刻啟動早已謀劃妥當的阻擊計劃，哪怕拼上自身的烏紗帽乃至身家性命，也要將此事攪黃！
與之相對，戶部尚書趙勉、兵部尚書茹瑺、禮部尚書劉仲志等一干吳王派的核心成員，也同樣是屏氣凝神，緊盯著湯和的一舉一動，心中既緊張又期待——他今日所，是否真能如他們所愿，為吳王的儲君之路鋪平道路？
若是湯和當真在大朝會上公開推舉吳王，那便意味著吳王的儲君之位基本穩如泰山。
畢竟，湯和這般歷經三朝、看透世事的開國元勛，絕不可能在沒有陛下授意的情況下，貿然在如此重要的場合提及儲君之事，更不可能公開推舉某一位皇子。
就連那些平日里秉持中立、不愿輕易站隊的官員，此刻也都提起了十二分的精神，目光灼灼地注視著湯和——他們清楚，湯和接下來的這番話，很可能會徹底改寫大明朝堂的權力格局，甚至影響大明未來數十年的國運走向……
站在朱元璋御座側下方的朱允熥與朱允炆二人，也同樣將目光聚焦于湯和身上，只是神色各異。
朱允熥的眼中滿是期待與篤定，那是一種胸有成竹的從容；
而朱允炆的臉上，則寫滿了忐忑不安與難以掩飾的不甘，雙手悄然藏在袖中，緊緊攥成了拳頭。
當真是人生百態，世情冷暖，盡數濃縮于這奉天廣場的這一刻。
這一刻，湯和無疑成了全場當之無愧的焦點，承載著滿朝文武與宗室親王的所有目光與心思。
這一刻，湯和的心中也承受著前所未有的巨大壓力。
他這一生，見過的大風大浪不計其數，曾在尸山血海中七進七出，于千軍萬馬中取上將首級，殺得敵軍血流成河、尸橫遍野，可卻從來沒有哪一次，像今日這般讓他心神緊繃、忐忑難安。
他心中不由暗自嘆息：罷了罷了，終究還是被陛下這老小子給趕鴨子上架了啊……陛下這心，當真是黑如墨炭，連我這把早已告老還鄉的老骨頭，都要榨干最后一點價值，當真是要做到物盡其用，一絲一毫的剩余價值都不肯放過啊！
終于，在所有人或期待、或緊張、或憤怒、或不甘的復雜目光注視下，御座之上的朱元璋緩緩抬起手，聲音如同洪鐘大呂般隆隆響起，穿透了廣場的寂靜：“準奏！”
這一聲“準奏”，如同投入滾油的火星，瞬間將現場的氣氛推向了！
所有人都下意識地屏住了呼吸，連大氣都不敢喘一口，全神貫注地準備聆聽湯和接下來將要啟奏的核心內容……
而湯和也并未讓眾人久等，只見他深吸一口氣，挺直了早已有些佝僂的脊梁，朗聲道來，聲音洪亮而堅定，清晰地傳遍了整個奉天廣場：
“陛下！臣以為，國不可一日無君，更不可一日無儲！儲君乃國之根本，關乎家國社稷之安定，維系大明江山之穩固，此事重中之重，萬不可有半分輕忽！”
“如今我大明儲君之位已然空懸許久，長此以往，恐引發朝堂動蕩，動搖國本根基，更會致使民心不定，人心離散！為保我大明江山永固，百姓安居樂業，臣斗膽懇請陛下，盡早冊立儲君，以安邦固本，撫慰天下民心！”
轟隆！
這番話一出，如同驚雷炸響，瞬間點燃了現場壓抑已久的氣氛！
奉天廣場上頓時嘩然一片，百官交頭接耳，議論之聲此起彼伏，難以抑制。
雖說在場眾人早有預料，湯和今日入宮，必然是為了儲君之事而來，可當他真的在大朝會上如此直白地將此事點破，當眾懇請陛下冊立儲君時，所有人還是被這突如其來的直白震得心神激蕩。
這并非百官定力不足，實在是如今的大明朝堂之中，儲君之位的爭奪早已進入了白熱化階段，各方勢力明爭暗斗，手段迭出，激烈到了極點。
在局勢如此不明朗的情況下，湯和竟敢如此直接地捅破這層窗戶紙，無疑是將所有人都推到了必須表態的懸崖邊上——畢竟，湯和這般直不諱，陛下今日必定要給出一個明確的說法……
可一旦陛下真的當場拍板，冊立了儲君，那么對于其他同樣覬覦儲位的勢力而，無疑是毀滅性的打擊。
稍有不慎，甚至可能引發更大的朝堂風波，乃至宗室叛亂……
是以，百官們的反應才會如此激烈，如此失態。
朱允炆、齊泰、方孝孺、黃子澄、楊靖等人，皆是呼吸驟然急促，胸口劇烈起伏，眼神中滿是緊張與警惕。
但他們并未貿然開口打斷——他們心中還抱著最后一絲幻想：萬一湯和接下來要推舉的，是獻王朱允炆呢？
若是那般，他們先前制定的所有阻擊吳王的計劃，都要暫且擱置一旁，不容許任何意外打斷此事，他們會傾盡所有力量支持湯和的推舉，助獻王順利登上儲君之位。
是以，他們強壓下心中的激蕩，再次屏住了呼吸，手掌緊緊攥起，目光死死鎖定著湯和，迫切地等待著他接下來的話語。
秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣等幾位手握兵權的親王，心中也大致是這般復雜的心思——既期待又忐忑，既不甘又緊張。
就連朱允熥本人，心中也掠過一絲意外。
雖說此前自家皇爺爺早已通過各種方式暗示得極為清楚，明確表達了對他的中意，有意將他立為儲君。
湯和此次突然入京，他也早有預判，甚至為此暗中做出了諸多部署，聯合了不少朝中官員。
但當親耳聽到湯和在大朝會上當著百官的面，直懇請皇爺爺早立儲君時，朱允熥的心中還是涌起了一股難以喻的意外與驚喜……
因為朱允熥比任何人都清楚，湯和敢在如此重要的朝會之上，當著滿朝文武的面提出此事，背后定然有皇爺爺朱元璋的明確授意……
那么接下來，湯和必定會當眾推舉儲君人選，而那個人選，十有八九便是自己！
這一刻，即便是平日里素來沉穩、頗有泰山崩于前而色不變之風范的朱允熥，也不由得呼吸微微急促了幾分，胸口的心跳也隨之加快……
御座之上，蟠龍寶座中的朱元璋，用眼角的余光不動聲色地掃了一眼身側的朱允熥，嘴角幾不可查地微微一勾，隨即收回目光，對著湯和淡淡問道：“你既有此提議，可有合適的推舉人選？”
轟隆！
朱元璋這看似平淡的一句問話，卻如同一塊巨石投入了所有人的心湖之中，瞬間掀起了驚天動地的波瀾！
這一刻，再也沒有人能保持淡然自若的姿態了——皇帝主動問及推舉人選，這已然是明擺著的信號：陛下心中早已定下了儲君人選，今日不過是借湯和之口公之于眾罷了！
朱允炆不停地深呼吸，一次又一次地強迫自己冷靜下來，可顫抖的指尖卻暴露了他內心的極度緊張，他死死地盯著湯和，眼中充滿了期待與惶恐。
全場所有人的目光，都如同聚光燈般匯聚在湯和身上，等待著他口中那足以改寫大明命運的名字……
湯和并未讓眾人久候，他挺直了腰板，聲音陡然拔高，字字鏗鏘有力：
“回稟陛下！臣縱觀朝野宗室，遍察諸王品行，唯有吳王朱允熥，可堪儲君之任！吳王生性溫良恭儉，風姿卓絕，英姿萃美，更兼天資聰穎，悟性超群，待人溫和謙讓，處事虛懷如谷，胸懷寬廣似海！論及才學，他文能輔政定國，為朝堂擘畫良策；論及武略，他能安邦治軍，為疆土穩固根基！其才思之敏捷，舉世罕見——那巧奪天工、威力無窮的燧發槍與復合弓等新式軍器，那惠及天下黎民百姓、解萬民于倒懸的精鹽提取之法，皆出自吳王之手，堪稱神來之筆！”
“更重要的是，吳王乃先太子朱標之嫡子，根正苗紅，身份尊貴，無論從品行、才學還是身份血脈而，皆是我大明儲君的最佳人選！”
“是以，臣斗膽推舉吳王朱允熥為我大明儲君！懇請陛下早日做出定奪，以安邦定國，造福天下萬民！”
一番話一氣呵成，擲地有聲！
話音剛落，湯和便單膝跪地，腰身挺直，目光灼灼地注視著御座上的朱元璋，神色懇切而堅定，仿佛若是朱元璋不冊立朱允熥為儲君，便是對朝堂不負責任，便是對天下百姓不負責一般。
其辭之肅穆莊重，表情之懇切真摯，眼神之堅定決絕……讓在場的百官無不目瞪口呆，徹底懵在了原地！
這還是他們認識的那個吳王嗎？
什么時候吳王朱允熥竟有湯和說的這般十全十美、無可挑剔了？
他們怎么從來不知道吳王竟有如此多的過人之處？
安靜！死一般的安靜！
所有人都因為湯和這番近乎“夸張”的舉薦之詞，陷入了短暫的失神與死寂之中……
但這死寂，僅僅持續了轉瞬之間。
短暫的安靜過后，奉天廣場上爆發出了震耳欲聾的喧囂與熱議，氣氛瞬間沸騰到了，甚至帶著幾分難以喻的顫栗！
瘋了！徹底瘋了！
朱允炆、齊泰、方孝孺、楊靖、朱樉、朱棡、朱棣等人，徹底陷入了瘋狂與失態之中！
雖說他們心中早有最壞的預料，知道湯和大概率是要推舉朱允熥，可當親耳聽到湯和如此“厚顏無恥”地將朱允熥夸得天花亂墜，并且當真在大朝會上公開推舉朱允熥為儲君的那一刻，他們終究還是沒能穩住心態，徹底心態爆炸，防線崩塌，甚至有些歇斯底里的沖動……
與之相反，常茂、趙勉、茹瑺等吳王派眾人，則是個個面色漲紅，激動得難以自抑，紛紛忍不住揮動手臂，眼中閃爍著狂喜的光芒！
湯和敢在如此重要的場合，用如此堅定的辭推舉朱允熥，這背后必然是陛下的明確授意！
沒有陛下的暗中許可，借湯和十個膽子，他也絕不敢冒天下之大不韙，在大朝會上如此公開地推舉某一位皇子為儲君！
而這便意味著，朱允熥距離大明儲君之位，僅有一步之遙，甚至可以說，他已然是未來的大明皇帝！
這等結果，對于那些追求儲君之位已久的朱允熥而，對于那些始終堅定支持朱允熥的官員而，如何能不激動？如何能不振奮？
當即，常茂第一個站出來，高聲附和：“陛下！信國公所極是！吳王賢明，舉世皆知，實乃儲君不二人選！臣附議！”
緊接著，一眾支持朱允熥的官員紛紛挺身而出，大聲附議，此起彼伏的“臣附議”之聲，將現場的氣氛徹底推向了最高潮！
這一幕，讓朱允炆一派的官員與朱棣等親王的臉色變得越來越難看，如同鍋底一般漆黑。
而朱允熥在最初的激動與振奮過后，很快便收斂了臉上的喜色，神色重新變得沉穩下來，目光銳利如刀，警惕地掃向朱允炆、朱棣等人——他深知，事情絕不可能如此輕易地結束。
朱允炆、朱棣這些人，皆是野心勃勃之輩，他們絕不可能眼睜睜看著自己順利奪取儲君之位，必定會不惜一切代價下場阻擊！
果不其然，就在朱元璋微微頷首，似乎正要開口順勢應允湯和的諫，徹底定下儲君之位的關鍵時刻，人群中突然響起一個冷冽的聲音，打破了這一邊倒的局面……
刑部尚書楊靖一步踏出，神色肅穆如冰，語氣冰冷刺骨：“啟稟陛下！臣也有推舉人選，非獻王朱允炆莫屬！”
“獻王自小便聰慧過人，天賦異稟，更兼孝悌之心醇厚，行有度，性情溫和仁慈，品性至純至善！平日里精研經史學問，博覽群書，更兼深諳理政之道，處理政務井井有條，如此賢能之人，才是我大明儲君的最佳人選！”
“除此之外，獻王乃是先太子朱標之長子，如今先太子不幸薨逝，按照宗法禮制，獻王理當擁有第一繼承權！”
“況且獻王仁名遠播，早已深得民心，天下百姓無不知曉其賢德，這儲君之位，舍獻王其誰？”
“臣附議！獻王當為儲君！此乃當初陛下早已定下的初步決議，只是后來因事暫時擱置罷了！如今既然要正式冊立儲君，那么獻王理當是第一順位人選！”齊泰緊隨其后，也大步踏出，聲音洪亮地附和道。
“臣附議！獻王賢明，理應冊立為儲！”黃子澄也毫不猶豫地站了出來，高聲附和。
方孝孺更是面色凝重，大步跨出隊列，朗聲道：“臣亦附議！獻王之賢能，遠超朝堂諸人，縱觀宗室諸王，無人能及！豈有不立如此賢能的獻王，反而改立他人之理？依臣看來，今日所有提議冊立吳王為儲君的語，皆是混淆視聽的妖惑眾，完全不合祖宗禮制，陛下萬不可輕信！”
嘩！
方孝孺這番話，直接將矛頭對準了吳王派，現場頓時陷入了一片混亂！
百官們再也按捺不住，紛紛交頭接耳，議論之聲如同潮水般洶涌而起，奉天廣場上再次陷入了失控的邊緣！
御座之上的朱元璋，以及下方跪地的湯和，聽到方孝孺這番毫不留情的指責，眼睛不由得微微瞇起，眼中閃過一絲冷冽的寒芒。
朱允熥的心中也不由一沉，臉色瞬間冷了下來，目光如寒刃般死死盯著楊靖、齊泰、黃子澄、方孝孺等人，周身的氣息都變得冰冷起來……
不過，朱允熥這邊的勢力，也絕非任人拿捏的軟柿子！
戶部尚書趙勉先是淡淡瞥了方孝孺一眼，眼神中帶著幾分不屑，隨即上前一步，朗聲道：“方大人此差矣！難道吳王朱允熥便不賢能嗎？吳王的功勛，足以昭告天地，自有天下百姓共同評判！單說一點，吳王研制出的精鹽提取之法，讓天下百姓都能吃上廉價且純凈的精鹽，擺脫了粗鹽之苦，這份功績，獻王能比得了嗎？”
“更何況，吳王還為我大明軍隊量身打造了威力無窮、足以徹底改變戰場格局的燧發槍與復合弓！這等利國利民、強兵固防的不世之功，獻王又如何能夠比擬？”
兵部尚書茹瑺也緊隨其后，上前一步，聲音洪亮如鐘：
“想來在場諸位大人，大多不清楚燧發槍與復合弓，究竟為提升我大明軍隊的戰力做出了何等顛覆性的貢獻……今日，臣便在此告知大家——燧發槍與復合弓在戰場上的表現，足以用驚世駭俗來形容！”
“不久前的北伐嘎呼爾大捷，我大明軍隊之所以能夠大獲全勝，重創蒙古鐵騎，其中最大的功勞，便是燧發槍與復合弓的投入使用！這兩樣新式武器在草原之上，對上縱橫馳騁的蒙古騎兵，簡直如同克星一般！憑借著燧發槍的強大火力與復合弓的精準射程，我軍輕松便殺穿了敵軍的堅固陣營，使得我軍的傷亡人數直接減少了一半有余！要知道，這還僅僅是在燧發槍與復合弓裝備數量有限的情況下取得的戰果！”
“若是將來我大明軍隊能夠全軍裝備燧發槍與復合弓，那么我大明鐵騎必將所向無敵，攻無不克，戰無不勝，天下再也沒有任何一支軍隊能夠抵擋我大明軍隊的前進步伐！”