古訓有云：“傷其十指不如斷其一指。”
此等兵家至理，朱允熥自幼便爛熟于心。
可在此之前，朱允熥即便與朱允炆一派針鋒相對，卻從未真正將對方陣營中的任何一人置于必死之境。
這絕非他只通書齋之理、不曉朝堂權術，反而是他深思熟慮后的隱忍——他不愿將宗室宗親間的嫌隙鬧到血流成河的境地，更不愿讓自家皇爺爺朱元璋瞧著，覺得他是個為達目的不擇手段的狠辣之徒。
畢竟，齊泰、黃子澄、楊靖、方孝孺此輩，并非奸佞小人。
他們與朱允熥之間的糾葛，本質上只是立場相悖引發的利益紛爭，而非善惡之辯。
就說那齊泰，為官十余載竟能做到毫厘無差、纖塵不染，連朱元璋這般嚴苛的君主都不禁為之驚嘆，特意為他賜名“泰”，取代了原先的本名“德”。
也正是憑借這份過人的品行與才干，改名后的齊泰才得以躋身東宮講官之列，成為朱允炆的授業恩師。
是以，若非迫不得已，朱允熥實在不愿對這樣一位棟梁之材痛下殺手。
齊泰于朝堂有輔政之能，于國家有濟世之用，留著他本是利大于弊的考量，這也是朱允熥始終未曾動他的根本原因。
可偏偏，朱允熥的這份隱忍與包容，在齊泰等人眼中竟成了軟弱可欺的佐證。
他們當他是只溫順無害的家貓，以為能隨意揉捏拿捏，全然忘了猛虎蟄伏時的收斂，本就不代表沒有尖牙利爪。
這一次，齊泰等人竟敢公然挖墻腳，甚至暗中安插眼線，已然觸碰了朱允熥的底線，更直接威脅到了他的人身安全。
至此，朱允熥終于不再隱忍，決意出手斬斷齊泰這根呂氏與朱允炆最為倚重的“手指”。
縱是齊泰才高八斗、品節高尚、氣節凜然，可世間從無完人。
只要有心探查、傾力搜尋，總能找到他的破綻與把柄。
而只要捏住這處把柄，再借朝堂大勢順勢而為，要將他徹底打落塵埃、身首異處，便絕非難事。
事態的發展果然不出所料，齊泰當場被定下重罪打入天牢，只待審訊流程走完，便要開刀問斬。
這一次，他是真的再無翻身余地了——這一點，朱元璋一個意味深長的眼神，便已給出了最明確的答案。
不僅如此，連刑部尚書楊靖都被這場雷霆之威嚇得魂飛魄散，當即上書請辭，只求歸鄉耕田自食。
朱元璋念及舊情，也準了他的奏請。
不過一日光景，朱允熥便生生斬斷了呂氏與朱允炆最核心的兩根臂膀。
經此一役，他們再想在朝堂之上掀起風浪，已是難如登天。
雖說黃子澄與方孝孺仍在其列，但在朱允熥看來，僅憑這二人的能耐，根本成不了什么氣候。
更何況，今日這般雷霆一擊，定然在他們心中刻下了難以磨滅的陰影，往后再想輕舉妄動，怕是要先掂量掂量自身的分量了。
更關鍵的是，朱允炆似乎自始至終都蒙在鼓里，對這場陰謀一無所知。
如此看來，這樁事大概率是呂氏背著親生兒子，聯合齊泰等人暗中謀劃的。
這般說來，朱允炆這位可憐的二哥，竟是被最親近的人當作了棋子，而他自身本就沒有爭奪儲位的執念，一心只想當個逍遙藩王。
也正是因為看清了這一點，朱允熥才決定就此罷手，不再追究楊靖、黃子澄、方孝孺乃至呂氏的罪責。
這則消息一經傳出，先是在京城掀起軒然大波，隨后便如颶風過境般，以京城為中心，向四面八方席卷而去，震動了整個大明疆域。
……
京城，魏國公府內。
徐妙錦與朱高熾四目相對，兩人臉上盡是難以置信的驚愕之色。
好半晌，朱高熾才艱難地咽了口唾沫，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“這……這就定了罪、打入天牢了？”
徐妙錦那雙平日里總是流轉著古靈精怪光彩的美眸，此刻瞪得渾圓，往日里的俏皮模樣消失得無影無蹤，取而代之的是一副見了鬼般的神情。
她扯了扯嘴角，語氣滿是匪夷所思：“陛下此舉是不是太過兒戲了……要知道，齊泰當年可是創下了連續十年為官無過的紀錄，當年此事轟動朝野，陛下還特意下旨將他樹為全國官員的楷模……如今就這般不由分說地緝拿入獄，草草審問定罪？”
“看這架勢，怕是用不了幾日就要定罪，緊接著便是斬首示眾了啊！”朱高熾的眼皮劇烈跳動著，下意識地又咽了口唾沫，語氣中滿是惶恐，“是啊……這未免也太過草率了些！”
可下一刻，姨侄二人對視一眼，彼此眼中的驚懼漸漸褪去，取而代之的是一種心照不宣的了然。
草率嗎？
或許是有那么幾分，但細想之下，卻又在情理之中。
畢竟，這次出手的是朱允熥——他要齊泰死，齊泰便斷無生路。
更何況齊泰本身也并非毫無破綻，擅自插手儲君之爭已是大忌，在儲君之位既定的情況下，還敢暗中謀劃、妄圖拉皇太孫朱允炆下水，這已然觸及了謀逆的邊緣。
再加上陛下對皇太孫朱允熥的寵愛與倚重，齊泰落得這般下獄待斬的下場，實則早已注定。
沉默，死一般的沉默籠罩了廳堂。
許久之后，朱高熾抬起胖乎乎的手掌，擦了擦額角滲出的冷汗，聲音依舊帶著未散的顫抖：“這家伙……實在是太狠了！早知道他如此殺伐果斷，我說什么也不會摻和進這趟渾水。如今倒好，獻王一派徹底成了扶不起的阿斗，我反倒在他們那里留下了把柄。”
“萬一他們被朱允熥的手段嚇破了膽，情急之下把我也供出來……”
朱高熾說著，又咽了口唾沫，眼中的擔憂愈發濃重，“皇爺爺會不會連我也一并處置了？朱允熥又會放過我嗎？他會不會借著這個由頭牽連整個燕王府，順勢以謀逆的罪名把我們徹底鏟除？”
一番話出口，朱高熾徹底陷入了自責與惶恐之中，肥碩的身軀都微微顫抖起來。
徐妙錦的眼皮也是跳個不停，她雖沒有大姐徐妙云那般洞察全局的見識與智慧，卻也明白朱高熾這番擔憂并非杞人憂天。
此次事件牽連甚廣，萬一真的順藤摸瓜查下去，燕王府乃至魏國公府都可能被卷入其中。
想到這里，徐妙錦原本紅潤的俏臉瞬間變得蒼白如紙。
但她終究是中山王徐達的女兒，即便智謀稍遜大姐徐妙云，也絕非尋常閨閣女子那般不堪一擊。
短暫的慌亂之后，她迅速鎮定下來，眼神凝重地看向朱高熾，沉聲道：“高熾，不必太過驚慌。你仔細想想，陛下既然只定了齊泰的罪，還允準了楊靖告老還鄉，連黃子澄與方孝孺都留了下來，這便足以說明，陛下根本沒有打算讓此事繼續擴大化，朱允熥也沒有要趕盡殺絕、四處攀咬的意思。”
“連主謀核心都沒有趕盡殺絕，又怎么會追究到你這個邊緣人物身上呢！所以啊，你就別再瞎擔心會被牽連了，更不用琢磨什么燕王府被波及的事了！”
朱高熾聞，頓時瞪大了眼睛，滿臉驚訝地看著小姨徐妙錦：“小姨，你今日怎的這般通透？往日里可不見你有這般見識啊！”
徐妙錦狠狠翻了個白眼，伸手在朱高熾的腦門上用力戳了一下，佯怒道：“你這混小子，再敢胡說八道，信不信我現在就去吳王府，把你參與其中的事一五一十地全抖摟給皇太孫聽？”
朱高熾頓時收斂了嬉皮笑臉，連忙拱手告饒：“小姨饒命！在侄兒心中，小姨向來是年輕貌美、心地善良、溫柔賢淑，更兼智慧卓絕、鐘靈敏秀，區區這點小事，自然逃不過小姨的火眼金睛……是侄兒目光短淺，沒能早發現小姨的大智慧！”
徐妙錦起初聽著還頗為受用，可越聽越覺得這話假得離譜，不由得又翻了個白眼，別過頭去懶得再理他。
朱高熾見狀，連忙陪著笑臉打圓場。
經此一番插科打諢，他心中的惶恐倒是消散了不少。
但朱高熾也深知，不能將所有希望都寄托在朱允熥“大人大量”上，畢竟涉及儲位之爭，任何一絲僥幸都可能招致殺身之禍。
思索片刻，他神色凝重地對徐妙錦說道：“小姨，我還是得去一趟吳王府，親自打探打探消息，看看我到底有沒有危險。若是情況不妙，我就得提前溜了！”
徐妙錦先是下意識地點了點頭，隨即猛地反應過來，瞪眼道：“溜了？你要溜到哪里去？”
朱高熾摸了摸鼻子，咧嘴露出一抹有些憨傻的笑容：“自然是回北平。若是朱允熥不肯放過我，那定然也不會放過整個燕王府，到時候我只能逃回北平，讓父王提前……咳咳，提前做好應對準備了！”
他原本想說“提前造反”，話到嘴邊又硬生生改了口。
徐妙錦的眼皮劇烈跳動起來，好半晌才壓下心中的震動，狠狠剜了朱高熾一眼：“不許去！就在魏國公府待著，等你二舅下衙回來，讓他去打探！”
朱高熾苦著臉道：“侄兒實在等不及了，這般懸著心度日，比殺了我還難受。不如我親自去問個明白，是福是禍也能來得痛快些！”
可無論朱高熾如何懇求，徐妙錦就是不松口。
無奈之下，朱高熾也只能暫且作罷，在府中坐立難安地等候著。
好在沒過多久，下衙歸來的徐增壽便踏入了府門。
他剛一進門，就被早已等候在一旁的徐妙錦拉住，不由分說地讓他去吳王府打探消息。
徐增壽自然清楚朱高熾此前摻和了獻王一派的事，聞不由得嘴角抽搐，無奈地嘆息一聲：“不必去打探了。吳王殿下先前去見了陛下，隨后便下令收束了所有追查的勢力，這場風波已然平息。想來是陛下不愿讓吳王殿下繼續深究下去，有意為各方留幾分余地。”
“呼——”徐妙錦聞，頓時如釋重負地松了口氣，緊繃的身體也徹底放松下來。
朱高熾更是當場咧嘴笑了起來，懸在嗓子眼的心終于落回了肚子里。
就在剛才，他還在琢磨自己會不會落得個身首異處的下場，如今總算是徹底安心了。
還好，自家皇爺爺雖說極為寵愛朱允熥，卻也并非會任由他肆意妄為之人。
尤其是涉及到宗室藩王等諸多勢力時，皇爺爺更不會讓朱允熥趕盡殺絕。
畢竟，無論是朱允炆還是各位藩王，都是他朱元璋的血脈至親。
以皇爺爺的精明睿智，定然早已看穿了此事的來龍去脈，卻特意攔下朱允熥，不讓他繼續追查，想來是有意庇佑各方一二。
不過，這或許也是皇爺爺借機給各方勢力敲下的一記警鐘：這一次，朕可以幫你們擋住皇太孫的雷霆之怒，但若是再有下次，朕便不會再庇佑任何人，爾等好自為之！
這般思索下來，朱高熾心中既有劫后余生的慶幸，又夾雜著幾分難以說的無奈。
朱允熥的手段與勢力，已然成長到了令人心驚的地步。
放眼整個大明，除了自家皇爺爺，似乎再也無人能與之抗衡了。