吳王府承運殿內，燭火搖曳映得滿殿暖光，座上賓主笑晏晏，杯盞相碰間盡是融融暖意，一派和諧自然的友好氣象。
不知情者見了，定會以為皇孫朱允熥與燕王朱棣當真是一對叔慈侄孝、情篤意厚的親叔侄。
可實則二人各自心懷算計，眼底深處藏著不為人知的籌謀，半句真心也未曾交付。
偏偏這等虛與委蛇的場面，反倒最是“和諧”，畢竟無需針鋒相對，雙方盡撿著順耳的好話來講，字里行間皆是客套與敷衍，想不顯得融洽都難。
再加上道衍這位精通話術、擅長調和氣氛的高人在旁周旋，時而引經據典，時而巧妙轉圜，殿內的談話氣氛更是愈發顯得熱絡融洽。
直至戊時末刻，夜色已深，朱棣才緩緩起身，臉上堆著溫和的笑意，對著朱允熥拱手作揖道：“今日與殿下相談，當真是暢快淋漓，頗有幾分酒逢知己、相見恨晚之感，恨不得與殿下徹夜長談，抵足而眠，共話心腹之事……但殿下身負社稷重任，身兼數職，每日天不亮便要前往文華殿學習理政，臣這做四叔的，斷不能拖了殿下的后腿。若不然讓父皇知曉，怕是要狠狠問罪于臣了。是以今日便只能到此為止，時辰已然不早，殿下也該早些歇息，養足精神才是。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣陡然變得鄭重：“另外，四叔還是那句話——四叔自始至終都會全力支持允熥你擔任儲君，絕無半分二心，更不會與獻王沆瀣一氣、暗中勾結。”
最后這番話，朱棣說得鏗鏘有力、擲地有聲，臉上的表情也瞬間變得異常莊嚴肅穆，眼神中滿是“懇切”與“堅定”。
朱允熥臉上先是露出一副極為不舍、意猶未盡的神情，仿佛還沉浸在方才的“暢談”中，可聽到朱棣最后這番表態，臉上的神色立刻轉變成濃濃的感動，眼眶似有微光閃動：
“有四叔這句話，侄兒這心里便徹底踏實了！四叔乃是諸位藩王中能力最強、才華最出眾的，諸王之中誰人不敬佩四叔？如今四叔這般堅定地支持侄兒，想來其他叔叔伯伯們見了，也定然會效仿四叔，一同支持侄兒成為我大明的儲君！”
說著，朱允熥也正了正神色，目光灼灼地看著朱棣：“四叔，侄兒今日也把話說明白了——只要四叔能助侄兒順利當上儲君，他日侄兒定有重謝，絕不負四叔今日的支持！”
朱棣聞，眼底精光微動，快得讓人無法捕捉，隨即放聲大笑，語氣爽朗：
“都是朱家血脈，一家人不說兩家話！謝與不謝的，本王從不在意。本王自始至終都記得大哥臨終前的遺愿，定會盡心輔佐允熥你登上大位，絕不辜負大哥的托付！”
“多謝四叔！四叔當真是父親留下的肱骨之臣，是侄兒最可信賴的長輩啊！”朱允熥激動地上前一步，緊緊抓住朱棣的手，臉上滿是感慨與“信賴”。
朱棣也連連擺手，語氣謙遜：“殿下過譽了，這都是臣該做的，談不上什么肱骨之臣。”
一時間，殿內叔侄二人的“感情”仿佛瞬間得到了升華，四目相對時，竟能從彼此眼中看到“真誠”，甚至隱隱透著“惺惺相惜”與“依依不舍”之意。
這番“感人至深”的場景，看得一旁的道衍大師眼皮劇烈跳動，心中不由得暗嘆：這二位殿下，當真是天生的“戲精”啊！
這演戲的功夫，一個比一個精湛，若不是老衲深知燕王的真實心思，怕是也要被眼前這叔侄情深的假象給徹底欺騙過去了！
可這樣“演”下去也不是辦法，夜已深……道衍當即輕咳一聲，上前一步溫和提醒：
“兩位殿下這般深厚的叔侄情誼，當真是世間罕見，實在令人動容。不過今日時辰確實已然不早，兩位殿下明日皆有要務在身，不妨改日再約時間相聚，今日便暫且到此為止吧。”
朱棣與朱允熥這才“依依不舍”地松開手，各自抱拳，再次上演了一番“惜別”的戲碼。
朱允熥隨即轉頭吩咐身側的侍從：“風塵，你替本王送四叔和道衍大師回府。另外，把本王特意為四叔與道衍大師準備的薄禮也一并帶上，務必親手交到二位手中。”
“不必如此麻煩……”
“萬萬不可，殿下太客氣了……”
朱棣與道衍幾乎是異口同聲地開口拒絕，語氣中滿是“推辭”。
可朱允熥卻不管不顧，大手一揮，語氣堅定：“四叔與大師皆是自家人，何必說這般見外的話？些許薄禮，不過是侄兒的一點心意，二位務必收下。”
見二人還要繼續推辭，朱允熥直接揮手示意光羽去準備禮品，絲毫不給他們拒絕的機會。
“哎……允熥你這孩子，真是太客氣了……”朱棣走之前，還忍不住“無奈”地感嘆了一句，臉上滿是“受之有愧”的神情。
道衍也再次對著朱允熥躬身行禮，鄭重告辭。
朱允熥先是對著朱棣露出一抹“溫和”的笑容，隨即目光轉向道衍，也學著佛家的禮儀，雙手合十行了一禮：“今日與大師初次相見，便覺與大師格外投緣。往后大師若得空，要常來吳王府走動才是，本王很是愿意聽大師講經說法，感悟佛法真諦。”
本來已經邁步準備離開的道衍，聽聞這話，腳步猛地頓了一下，忽然緩緩扭頭看向朱允熥，眼神中閃過一絲探究。
他沉吟片刻，才開口回道：“殿下若是想聽佛經，老衲座下恰好有一位弟子，對佛經的鉆研極為精深，其造詣甚至隱隱超過了老衲。若殿下不嫌棄，老衲可以將他派到殿下身邊，專門為殿下講經說法，也算是給這孩子謀一份前程，讓他有機會為殿下效力。”
連呂氏都恨不得將朱允熥身邊的人全部換成自己的心腹與眼線，道衍心中何嘗沒有同樣的盤算？
如今朱允熥主動示好，這或許正是一個安插眼線的絕佳機會！
朱棣聞，眼底也微微閃爍了一下，隨即也跟著附和道：“那位小師傅講解佛經的經意，確實頗為精妙。本王先前曾聽過一次，只覺得心神舒泰、神清氣爽，受益匪淺。允熥你若是有興趣，確實可以試試，定然不會失望。”
他頓了頓，又補充了一句，語氣放緩：“當然，你也不必急于一時。等過些年，父皇也定然會為你挑選一位精通佛法的寺廟高僧，專門為你講佛祈福。”
最后這番話，朱棣算是巧妙地打了個補丁，免得方才的提議太過刻意，引起朱允熥的懷疑與警惕。
朱允熥聽聞二人的話，先是露出一副頗為心動的模樣，手指輕輕摩挲著袖口，似在認真考慮，可片刻后還是搖了搖頭，語氣帶著幾分遺憾：
“罷了。本王如今每日空閑的時間確實不多，加之年紀尚小，心思還難以完全沉靜下來，暫時就不必專門找一位講經師傅了。此事等以后再說吧。”
他話鋒一轉，再次看向道衍，笑容溫和：“當然，道衍大師若是平日有機會，也可常來吳王府做客。哪怕不講佛經，讓本王聽聽大師對人生世事的感悟，也是好的。”
道衍與朱棣心中都掠過一絲遺憾，可這種事情本就勉強不得，若是再堅持，反倒容易引起懷疑。
道衍當即緩緩點頭，語氣恭敬：“殿下如此看重老衲，是老衲的榮幸。往后若得空，老衲定當再次登門叨擾殿下，與殿下暢談一番。”
“哈哈，好！本王隨時歡迎大師！”朱允熥笑著點頭應下。
而這幾次三番都沒能順利離開的道衍與朱棣，這才再次鄭重告辭，轉身向外走去。
這次倒是真的沒有再耽擱，還順勢帶上了朱允熥為他們準備的“薄禮”。
那禮品也沒什么特別珍稀之物，都是些尋常可見的普通物件——給朱棣的，是一柄用優質精鐵精心鑄就的長刀，刀身寒光隱隱，做工還算精良；給道衍的，則是一尊小巧的銅制佛像，造型古樸，神態安詳。
等二人回到燕王府，將禮品拆開隨意看了一眼，便沒太放在心上，只當是朱允熥的尋常客套。
可道衍出于對佛祖的敬重，還是特意將那尊佛像小心翼翼地擺放在了書房的供桌上，還點燃了一炷香，默默祈禱了片刻。
可就在他準備轉身離開供桌時，忽然察覺到一絲不對勁——方才擺放佛像時，入手的手感似乎有些異常，比尋常同尺寸的銅佛要輕上一些。
他心中一動，轉身重新將佛像從供桌上取下，捧在手中仔細端詳，又輕輕掂了掂重量，隨后用手指輕輕敲了敲佛像的底座，只聽到底座傳來一陣輕微的“空空”聲——這佛像居然是中空的！
道衍眼底光芒閃爍，當即快步走到桌前，端起桌上的燭臺，借著跳動的燭火仔細查看佛像的每一處細節。
一旁的朱棣見狀，不由微微挑眉，開口問道：“大師可是發現了什么不對勁的地方？”
此時的道衍已經在佛像底座的邊緣找到了一處極為隱蔽的細小缺口，他用指甲輕輕一摳，那缺口處的銅片便應聲而開，從里面掉出了一張折疊得極為整齊的紙張。
道衍伸手將紙張撿起，展開一角后抬頭看向朱棣，朱棣也正目光灼灼地盯著他手中的紙張，二人四目相對，臉上都帶著幾分疑惑與探究，一時之間竟都沒有說話。
好一會兒，朱棣才緩緩皺起眉頭，嘴角勾起一抹復雜的弧度：“這……是朱允熥讓人偷偷放進去的？他這是想做什么？”
道衍緩緩搖頭，眼神中滿是思索：“老衲也不清楚……此事頗為蹊蹺。”
朱棣當即對著道衍示意：“大師快看看紙上寫的是什么內容，說不定能看出些端倪！”
道衍輕輕點頭，將紙張完全展開，湊到燭火旁定睛細看。
只見紙張上密密麻麻寫滿了佛經經文，字句工整，看起來似乎就是一篇藏在佛像之內的普通佛經，沒什么特殊之處……
朱棣也湊過身來，伸頭看了一眼紙上的內容，見只是尋常佛經，頓時沒了興趣，反而輕笑著搖了搖頭：“或許只是當初打造這佛像的匠人，或是賣佛像之人故意放進去的，為的就是討個吉利，吸引買家罷了。大師不必太過在意。”
可道衍卻不這么認為。
他總覺得朱允熥此舉不會如此簡單，若只是尋常客套，斷不會特意將一張佛經藏在中空的佛像里。
他深吸一口氣，耐著性子將紙上的佛經從頭到尾仔細讀了一遍，可通讀下來，依舊沒發現任何異常之處。可越是這樣，他心中的疑慮就越重——他就是覺得不對勁，朱允熥絕不會做無用之功。
他定了定神，再次從頭開始讀起，這次特意放慢了速度，逐字逐句地仔細揣摩，同時暗暗留意每一句經文的最后一個字。
讀著讀著，他忽然眼前一亮——那些看似毫無關聯的句尾之字，若是連起來讀，竟組成了一句完整的話：“大師有大才，可愿助我登頂天下！”
道衍徹底驚呆了，整個人都僵在了原地——他完全被朱允熥這般明目張膽、簡單直接的做法給震住了！
他萬萬沒想到，朱允熥竟然會用這種方式來拉攏自己，如此大膽，如此不加掩飾，實在超出了他的預料。
朱棣見道衍半天沒有動靜，臉色還異常難看，不由心中疑惑更甚。
道衍平日里素來沉穩，哪怕是泰山崩于前也能面不改色，今日怎么會如此失態？
他心中一動，開口呼喚道：“大師，你怎么了？可是紙上的內容有什么問題？”
道衍這才陡然回過神來，連忙將手中的紙張遞給朱棣，語氣帶著幾分復雜：
“殿下不妨將這篇佛經每一句末尾的字連起來讀一遍，便知其中蹊蹺。”
朱棣接過紙張，疑惑地看了道衍一眼，見他沒有再多解釋的意思，便也不再追問，而是按照道衍的說法，將佛經中每一句話的最后一個字逐一挑出，連起來緩緩讀了出來：“大師有大才，可愿助我登頂天下！”
讀完這句話，朱棣瞬間僵住，嘴巴微張，半天說不出話來，只能仰頭望著天花板，臉上滿是無語與震驚，心中翻起驚濤駭浪——朱允熥這小子，竟然真的敢當著自己的面，拉攏自己最信任的謀士！