自那日明確拒絕了趙三的索賄之后，“安食鋪”上空便仿佛始終籠罩著一層無形的陰云。沈微婉和李嫂每日開門營業，都帶著幾分小心翼翼，生怕那刁鉆惡吏又尋由頭找來。然而，該來的終究躲不過。趙三顯然已將沈微婉的不識抬舉視為對其權威的挑釁，懷恨在心，開始了他的報復。

第一次發難，是在三日后的清晨。

正是早市最忙碌的時候，粥鍋冒著騰騰熱氣，餅香四溢，店里店外都擠滿了等著買早飯的顧客。趙三的身影又一次突兀地出現在門口，這次他身后還跟著一個同樣穿著號服、滿臉橫肉的跟班，架勢十足。

他根本不理會排隊的客人，直接擠到最前面，一雙三角眼陰鷙地掃過那些敞開著、油亮生輝的腌菜陶缽。忽然，他伸出枯瘦的手指，指著其中一缽賣得最好的紫蘇腌蘿卜，猛地提高嗓門，聲音尖利得刺耳：

“停！都別買了！”

喧鬧的店鋪瞬間安靜下來，所有人都愕然地看向他。

趙三指著那缽腌菜，臉上露出一種夸張的、仿佛發現了什么劇毒之物的表情，厲聲道：“沈掌柜！你這腌菜怎么回事？這顏色！這氣味！看著就不對勁！是不是用了什么不干凈的東西？還是以次充好，爛菜葉腌的？”

他根本不等沈微婉分辨，直接對身后的跟班下令：“王五，把這些腌菜都給我封起來！帶回衙門查驗！在查驗結果出來之前，不準再售賣！萬一吃壞了人，你擔待得起嗎？”

那叫王五的跟班立刻拿出幾張蓋著紅印的封條，就要往腌菜壇子上貼。

“趙稅吏！”沈微婉又驚又怒，急忙上前阻攔，“您不能這樣！我的腌菜都是每日新鮮打理，用料干干凈凈，街坊鄰居吃了這么久，從未出過問題！您無憑無據，怎能憑空污蔑，封我的菜？”

“污蔑？”趙三冷笑，“是不是污蔑，查驗了就知道！老子這是為百姓的飲食安危負責！你再敢阻攔，就是妨礙公務！”

周圍的顧客們雖然心知肚明這是刁難，但見對方打著“公務”的旗號，也不敢輕易出聲，只是臉上都露出憤憤不平之色。

最終，那幾缽賣得最好的腌菜被貼上了刺目的封條。趙三故意拖延時間，慢吞吞地寫文書，記錄，足足折騰了半個時辰，才帶著跟班揚長而去。而沈微婉這半日的腌菜生意，算是徹底泡了湯。許多等著買腌菜的老主顧只得失望離去。

第二次發難，隔了兩日。

趙三獨自一人前來，這次倒是一反常態，沒有大喊大叫，而是皮笑肉不笑地走到柜臺前。

“沈掌柜，把你這店的賬本拿出來我瞧瞧。”他敲著柜臺桌面，“上頭有新規定，要核查小商戶的賬目，防止偷漏稅銀。”

沈微婉心中警鈴大作。她的賬本記得清清楚楚，收支分明，絕無偷漏。但她深知，賬本一旦落入這種人之手，白的也能被說成黑的。他完全可以憑空捏造幾個數字，或者干脆說賬目不清，然后將賬本帶走“詳細核查”，屆時便是無窮無盡的麻煩和勒索的借口。

“趙稅吏，”沈微婉強壓著不安，盡量鎮定地道，“賬本自然是有。只是小店小本經營，賬目簡單，可否請您就在此處查閱？若有疑問，我當場為您解釋。”

“就在這看？”趙三把臉一沉，“這么多數字，眼花繚亂的，一時半會兒哪看得完？萬一你做了手腳，我豈能輕易看出？少廢話！趕緊把賬本交出來，我要帶回衙門仔細核對！若敢隱匿或銷毀賬本，便是大罪！”

他那架勢，分明就是要強行奪走賬本，以此為質。