旁邊一位書生也附和道：“正是此理。‘食不厭精，膾不厭細’，首要便是食材本真與潔凈。沈掌柜此處，雖無珍饈，卻勝在清爽宜人，正合我等讀書人養身靜心之道。對面那等濃油赤醬，偶爾食之或可，若論長久，還是此處熨帖。”

這些話，如同定心丸，讓沈微婉心中稍安。她明白，價格戰固然兇猛，但并非萬能。她這些年來堅持的“干凈、實在、本味”，已經在這些老主顧心中建立了牢固的信任和依賴。他們認的不是最低的價格，而是那份吃得放心、腸胃舒坦的品質。這份由時間和誠意積累起來的口碑，是“百味齋”短期內用低價無法輕易撼動的。

然而，這番景象落在對面錢老板眼中，卻又是另一番滋味。

他站在“百味齋”光鮮的柜臺后，手里盤著兩顆油光锃亮的核桃，瞇著眼睛打量著對面的“安食鋪”。他看到自家門前人流如織，生意火爆，心中自是得意。但當他注意到，對面那家小店雖然客人少了些，卻依舊有不少固定的老主顧進出，尤其是那些穿著襕衫的書生和幾位看起來家境不錯的街坊，依舊選擇在那里用餐時，他臉上那志得意滿的笑容，便漸漸淡了下去，取而代之的是一絲陰沉。

“哼，倒是小瞧了這寡婦。”錢老板從鼻子里哼出一聲，對身邊一個機靈的伙計低聲道，“看來，光是價格低，還弄不垮她。這些窮酸書生的臭講究，還有那些老古板，就認她那套什么‘干凈’、‘本味’的窮酸調調。”

那伙計連忙奉承道：“老板您說的是。不過咱們這價格，已經拉過來不少人了，她那邊也就靠著幾個老主顧硬撐，長久不了。”

“長久？”錢老板冷笑一聲，眼中閃過一絲算計的精光，“我可沒耐心等她慢慢撐不下去。既然明面上的價格戰效果不夠理想……那就別怪我用點別的法子了。”

他盯著對面“安食鋪”那塊“清白滋味”的匾額，眼神變得愈發不善。一個惡毒的念頭，如同毒蛇般，從他心底悄然探出頭來。他回想起之前隱約聽到的一些關于沈微婉和那啞巴木匠的風風語，又結合眼前這女人能穩住部分客源的現象，一個歹念逐漸成形。

“去，”他招過那個伙計，壓低聲音，附耳吩咐了幾句，“……就這么辦，找幾個機靈點的人，把風聲放出去。記住，要做得自然，像是無意間透露的，重點就說她家的腌菜，之所以味道‘特別’，是因為加了不干凈的東西，吃了對身體不好……還有，把她和那木匠不清不楚的關系，也給我添油加醋地傳一傳！我倒要看看，等她這‘清白’的名聲臭了，還有誰敢去她那里吃東西！”

伙計心領神會，連連點頭：“老板高明！小的這就去辦！”

錢老板看著伙計匆匆離去的背影，臉上重新浮現出那種油膩而陰冷的笑容。價格戰只是第一步，若不能迅速擊垮對手，他不介意用更齷齪的手段。在他的認知里，商場如戰場，無毒不丈夫。他要的，是“百味齋”獨霸這條街，任何擋路的石子，都必須被毫不留情地踢開，哪怕這石子，只是一個苦苦支撐的寡婦和她那間小小的食鋪。

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