錢老板的歹念，如同投入死水潭的腐肉，迅速滋生出無數陰暗的蛆蟲，悄無聲息地向著“安食鋪”蔓延而來。他派出的那幾個“機靈”伙計，本就是市井中擅長捕風捉影、搬弄是非的角色，得了主人的暗示和些許好處，更是賣力。他們混跡于茶肆、街角、集市等人流混雜之處，裝作無意閑聊，將那些精心編織的污穢語，如同毒蛇吐信般，一點點釋放出去。

起初，只是些模糊的影子和含沙射影的質疑。

“……你說對面那家‘安食鋪’，腌菜看著是清爽，可這價錢，怎么就比‘百味齋’貴上一些？她一個寡婦人家，哪來那么大的本錢和底氣？”

“嗨，這你就不懂了吧？沒看見常有個啞巴木匠在那兒進出？膀大腰圓的，怕是沒少‘幫忙’呢！有這么個男人在背后撐著，自然沒人敢去尋她的晦氣，用的什么料子，誰說得清？”

這些話，如同帶著倒鉤的軟刺，不直接定罪，卻輕易地在聽者心中埋下了懷疑的種子。人們會下意識地將“寡婦”、“男人撐腰”、“沒人敢查”這些詞聯系在一起，衍生出無數曖昧且不利于沈微婉的想象。這便是錢老板散播的版本一的雛形：利用之前本就存在的關于沈微婉與沈默關系的流，將其與食材品質掛鉤，暗示其背后有不可告人的勢力，故而能以次充好卻無人追究。

然而，這還不足以給予致命一擊。錢老板要的，是徹底搞臭“安食鋪”賴以生存的根本——“清白滋味”的口碑。于是，更具殺傷力的版本二，緊隨其后，被更有技巧地散布開來。

這個版本的謠，不再糾纏于男女關系，而是直指食品安全這一命門，其辭之惡毒，用心之險惡，令人發指。

傳播者往往先是做出一副神秘兮兮、欲又止的樣子，引起旁人好奇后，才壓低聲音，仿佛分享什么驚天秘密般說道：

“你們還真以為她那腌菜是靠手藝好？我有個遠房親戚，以前在鄉下就是做這個的，他說了，有些黑心店家，為了省料提味，讓腌菜顏色好看、口感脆生，會在里面加些‘不干凈的東西’！”

“什么不干凈的東西？”聽者自然追問。

“嘖，這可就不好明說了……反正啊，不是什么正經調料。聽說吃了那玩意兒，短時間是會覺得味道特別，容易上癮，可時間長了，最是傷身敗胃！尤其是老人和孩子，腸胃弱，可經不起這么折騰！”

“不能吧？沈掌柜看著不像那種人啊？”

“知人知面不知心吶！她一個寡婦，帶著孩子，要維持這么大個鋪面，得多難？不用點非常手段，怎么爭得過別人？你看她那腌菜，是不是感覺比別人家的更爽口，回味更足？這里頭啊，說不定就有貓膩！”

這“不干凈的東西”，被刻意模糊處理，不指明具體是何物，卻恰恰留下了最恐怖的想象空間。是禁藥？是臟物？是某種損害健康的化學之物？每一種猜測，都足以讓那些曾經喜愛“安食鋪”腌菜的顧客心生寒意，尤其是那些家里有老人孩子的。