決心既定，沈微婉沒有過多耽擱。將店里事務仔細交代給李嫂，又托了隔壁張婆偶爾照看下安兒，她便收拾了一個簡單的包袱，踏上了返回破瓦村的路。這條路，她曾經帶著滿身傷痕與絕望逃離，如今再度行走其上，心境已是截然不同。春風拂過道旁初生的草芽，帶來泥土的氣息，也吹動了她心中那份既熟悉又陌生的復雜情愫。

破瓦村依舊是她記憶中的模樣，黃土坯房低矮連片，村道坑洼不平，偶爾有穿著打滿補丁衣服的孩童追逐跑過，好奇地打量著這個穿著雖不華貴卻整潔體面、面生的姑姑。空氣中彌漫著柴火和牲畜的氣味，與青溪鎮上帶著食物香氣的煙火氣迥然不同。

沈微婉沒有回那個早已不屬于她的“家”，而是徑直去了村東頭的李嬸家。

李嬸正在自家院子的土灶前燒水，佝僂著背，鬢角已然花白，歲月的風霜在她臉上刻下了更深的溝壑。她聽到腳步聲，抬起頭，瞇著眼看了好一會兒，才不確定地顫聲問道：“是……是微婉丫頭？”

“李嬸，是我。”沈微婉快步上前，扶住想要站起身的李嬸，鼻尖忍不住一酸。當年那個偷偷塞給她蘿卜干的慈祥長輩，如今更顯蒼老了。

“哎喲，真是微婉！你怎么回來了？快，快屋里坐！”李嬸又驚又喜，連忙拉著沈微婉進屋。屋里陳設簡陋，但收拾得還算干凈。李嬸的兩個半大小子不在家，想必是下地或是出去找活計了。

沈微婉沒有過多寒暄，她知道李嬸性子直爽，便開門見山，將自己如今在鎮上開店，以及接到了縣城大酒樓腌菜訂單，急需可靠人手的事情說了出來。她特意強調了這腌菜的要求——干凈，味道穩定。

李嬸聽得眼睛都睜圓了，布滿老繭的手無意識地在圍裙上搓著：“縣……縣城的大酒樓？要……要咱們腌的菜？每月都要那么多？”

這消息對她而，不啻于天方夜譚。

“是的，李嬸。”沈微婉握住李嬸粗糙的手，語氣真誠，“單靠我一個人做不過來，我就想起了您，還有村里幾位信得過的嬸子、嫂子。您腌菜的手藝，我是知道的，村里誰不夸一聲？”

她細細說出了自己的合作想法：

模式：

由她沈微婉這里，提供統一的腌制配方、確保風味統一的核心香料（比如研磨好的紫蘇粉）、標準大小的陶壇和足量的干凈食鹽。并且，為了表示誠意和緩解大家前期的困難，她可以預先支付一部分定金，讓大家能安心備料，不用擔心做了活拿不到錢。

生產：

各家就在自己家里，利用農閑和日常的空余時間，按照她給出的標準進行清洗、切制、腌制。不耽誤家里的農活和照管孩子，只是將平日里自家腌菜的手藝，用來賺取一份額外的收入。