沈大與錢氏并未走遠。

他們像兩只嗅到腐肉氣味卻無法下口的鬣狗，在“安食鋪”斜對面的街角陰影里徘徊不去。沈大蹲在地上，雙手插在亂糟糟的頭發里，時不時抬頭用那雙渾濁而貪婪的眼睛剜一眼那間整潔亮堂的食鋪，嘴里低聲咒罵著。錢氏則倚著斑駁的墻壁，雙手抱胸，臉上交織著不甘、怨毒與一絲不易察覺的惶惑。她看著店內隱約可見的、沈微婉從容忙碌的身影，再看看自己身上這身勉強撐場面的舊衣，一股強烈的妒恨幾乎要沖破胸膛。

“沒良心的東西！發了財就不認親哥！早晚遭報應！”錢氏從牙縫里擠出惡毒的詛咒，聲音不大，卻足夠讓旁邊的沈大聽見。

沈大猛地抬起頭，眼中布滿血絲：“光罵有什么用！她能贖屋子，手里肯定還有更多！難道就這么算了？！”

“不算了還能怎樣？你沒看見她那副死人樣子？油鹽不進！”錢氏煩躁地扯了扯衣角。

“再想想辦法……總得弄點錢……”沈大喃喃著，目光再次投向“安食鋪”，那眼神，像是要將那店鋪生吞活剝。

店內，沈微婉看似平靜地擦拭著柜臺，眼角的余光卻將街角那兩道鬼鬼祟祟的身影盡收眼底。她的心，沉靜無波，卻也知道，這般糾纏下去，終非了局。他們如同跗骨之蛆，不達目的，絕不會輕易罷休。今日耗在街角，明日或許就敢在店門口哭鬧，后日……他們那已被貪婪吞噬的理智，什么事都做得出來。

她不怕他們，但她厭惡麻煩，更不愿安兒純凈的世界，被這些腌臜不堪的人和事所沾染。這間小店，是她和安兒的安寧所在，不容許被一再玷污。

一個念頭，在她心中漸漸清晰。

她停下手中的動作，目光落在后院門簾上，那里堆放著近日剛購入、尚未歸置的米糧和幾壇預備送往聚福樓的腌菜。她沉默了片刻，眼中閃過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的復雜情緒。那并非憐憫，也非猶豫，更像是一種……對某種聯系的、最后的確認與斬斷。

她轉身，走向正在小桌前認真描紅的安兒，俯下身，輕聲吩咐了幾句。安兒抬起頭，有些疑惑地看了看母親，又順著母親示意的方向望了望后院，隨即乖巧地點點頭，放下毛筆，邁著小腿朝后院跑去。

不一會兒，安兒那小小的、吃力的身影便從后院挪了出來。他雙手緊緊抱著一袋看起來比他輕不了多少的糙米，小臉憋得通紅，腳步有些踉蹌。他將那袋米放在靠近店門的空地上，又轉身回去，同樣吃力地拖出了第二袋。緊接著，他又抱出了一壇不算太大的、密封好的腌菜壇子，小心翼翼地放在那兩袋米旁邊。

做完這一切，安兒微微喘著氣，抬頭望向母親，用眼神詢問。

沈微婉對著兒子，幾不可察地點了點頭，目光柔和了一瞬。然后，她抬步，走向店門。

她的動作吸引了街角那兩人的全部注意。沈大猛地站起身，錢氏也立刻挺直了腰背，兩人眼中瞬間重新燃起希冀的光芒，緊緊盯著沈微婉，仿佛盯著救命的稻草。

沈微婉沒有看他們。她徑直走到店門口，目光平靜地落在門內那兩袋糙米和一壇腌菜上。秋日的陽光照在她素凈的衣裙上，勾勒出她清瘦卻筆直的背影。

她終于抬起眼，視線越過短短的距離，落在沈大和錢氏那寫滿渴望與算計的臉上。她的眼神，依舊沒有任何溫度，如同深潭之水。

在沈大和錢氏幾乎要按捺不住、想要湊上前開口的瞬間，沈微婉說話了。她的聲音不高，卻清晰地穿透了街道上細微的嘈雜，傳入那兩人耳中，也落入店內豎起耳朵的李嫂和安靜站在一旁的安兒耳中。

“這兩袋米，一壇菜。”

她的話語極其簡潔，沒有任何稱呼，沒有任何前綴。

“拿著。”

她頓了頓，目光如同冰冷的錐子，釘在沈大和錢氏驟然亮起、卻又因她接下來的話而瞬間僵住的臉上。

“走吧。”