朝鮮的深夜是純粹的黑。沒有月光，沒有星光，只有遠處美軍陣地偶爾閃爍的探照燈光，像鬼火一樣在漆黑中晃蕩，短暫照亮山尖的積雪，又迅速墜入更深的黑暗。王衛國走在隊伍最前列，充當先鋒探路，棉帽的帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一雙在黑暗中格外明亮的眼睛。空冥感知已完全展開，像一張無形的網，覆蓋著前方五百米的區域，將黑暗中的一切都清晰“映照”在他腦海里。
    他“看到”腳下的雪地行軍道布滿碎石，被前隊踩出的腳印深淺不一，有的地方暗藏著被雪覆蓋的淺坑；“看到”左側三米處的枯樹后，藏著一簇帶刺的灌木，若不小心撞上，棉服定會被劃破；“看到”隊伍中間的新兵小鄭腳步踉蹌，顯然是體力不支，棉鞋里灌滿了雪，每走一步都格外吃力。
    “靠左走！避開中間的淺坑！”王衛國壓低聲音，用手勢示意身后的戰友，同時腳下不停，踩著空冥感知鎖定的堅實雪地，穩步前行。他的聲音壓得極低，只有身后的李大勇能聽清，再由李大勇用手勢傳遞給后排，整個隊伍沒有多余的聲響，只有雪粒被踩碎的“沙沙”聲，像春蠶啃食桑葉，細密而整齊。
    這是志愿軍夜行軍的鐵律：不許說話，不許咳嗽，甚至不許大口喘氣，只能用手勢和預設的暗號交流。美軍的夜間偵查設備雖不如后世先進，但在寂靜的山地里，任何一點細微的聲響，都可能被兩公里外的偵查哨捕捉到。而他們的任務，是在天亮前穿過這片三十公里的山地，抵達長津湖東側的預定陣地，配合大部隊完成對美軍陸戰一師的包圍。
    “衛國哥，小鄭快跟不上了。”李大勇湊到王衛國身邊，用氣音說。他扛著兩挺輕機槍的槍管（拆分后攜帶，減輕戰友負擔），肩膀上的積雪已經凍成冰殼，卻依舊腳步穩健，像一座移動的小山。空冥感知里，王衛國“看到”李大勇的棉服后背已經被汗浸濕，又在寒風中凝成薄冰，顯然他自己也已體力透支，卻還在惦記著戰友。
    王衛國放緩腳步，等小鄭跟上來，伸手接過他背上的danyao箱，壓低聲音：“跟著俺的腳印走，別慌，用鼻子呼吸，節省體力。”小鄭感激地點點頭，嘴唇凍得發紫，卻說不出話，只是咬緊牙關，攥緊了手里的buqiang，努力跟上隊伍的節奏。
    空冥感知里，王衛國“捕捉”到小鄭的心跳很快，呼吸急促且雜亂，顯然是過度緊張導致體力消耗過快。他想起自己剛參軍時的樣子，也是這樣在行軍中慌不擇路，是養父和戰友們一路幫扶才堅持下來。“把注意力放在腳下，跟著前面人的白布條。”王衛國提醒道，指了指自己背包上系著的白布條——這是夜行軍的標識，每人背包后都系著一塊，確保后排能在黑暗中看清前方戰友的位置，保持陣型不散。
    隊伍像一條黑色的長龍，在漆黑的山地里蜿蜒前行。王衛國的空冥感知始終保持高度警惕，不僅要探查地形障礙，還要監聽周圍的動靜。突然，他“聽到”前方一公里處，傳來極細微的金屬碰撞聲，伴隨著皮鞋踩雪的“咯吱”聲——不是志愿軍的膠鞋，是美軍的皮靴！
    “停！”王衛國突然抬手，做出停止的手勢。隊伍像被按了暫停鍵，瞬間停在原地，漆黑中只有幾十雙眼睛警惕地望向前方，buqiang的保險都悄悄打開，手指搭在扳機上，卻沒有一絲多余的動作。
    “前方一公里，有美軍偵查哨，約三人，攜帶buqiang和無線電。”王衛國用氣音對趕上來的張連長說，空冥感知已鎖定目標的位置——在一處凸起的土坡上，三人正圍坐在一起，中間架著一臺無線電，旁邊放著暖壺，顯然是在輪換值守，放松了警惕。
    張連長眉頭一皺，漆黑中看不清表情，卻能感受到他的凝重：“不能讓他們發出信號，否則咱們的行軍路線就暴露了，天亮前到不了陣地，包圍計劃就泡湯了。”他稍一沉吟，對王衛國說，“你帶李大勇、孫二牛，悄悄摸上去，解決他們，動作要快，不能開槍，用刺刀和格斗術！”
    “是！”王衛國應聲，轉頭對李大勇和孫二牛做了個“迂回包抄”的手勢。三人快速脫離隊伍，像三道黑影，融入更深的黑暗中。王衛國走中路，李大勇繞左側，孫二牛繞右側，利用地形的起伏和枯樹的掩護，朝著美軍偵查哨摸去。
    空冥感知里，美軍的一舉一動都清晰可見：中間的哨兵正低頭喝著暖壺里的熱水，左邊的靠在枯樹上抽煙，煙頭的火星在黑暗中一閃一閃，右邊的則在擺弄無線電，手指在按鍵上敲打著，似乎在測試設備。他們完全沒意識到，死神已在黑暗中悄然逼近。
    王衛國趴在雪地里，緩緩抽出buqiang上的刺刀，刺刀在微弱的探照燈光下閃過一絲冷光，又迅速隱入黑暗。他示意李大勇和孫二牛做好準備，自己則盯著那個抽煙的哨兵——他離無線電最遠，且注意力最不集中，是最佳突破口。
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    等美軍探照燈再次晃向遠處，王衛國猛地起身，像一只獵豹撲向抽煙的哨兵，左手捂住他的嘴，右手握著刺刀，順勢劃過他的脖頸。哨兵連哼都沒哼一聲，就軟倒在雪地里。
    幾乎在同一時間，李大勇撲向中間喝熱水的哨兵，用胳膊勒住他的脖子，膝蓋頂住他的后腰，硬生生將其按在雪地里，使其窒息昏迷；孫二牛則對準擺弄無線電的哨兵，撲上去時不小心撞到了旁邊的暖壺，“哐當”一聲，暖壺摔在雪地里，發出清脆的聲響。
    “誰？！”被按在雪地里的哨兵掙扎著喊了一聲，聲音在寂靜的山地里格外刺耳。王衛國眼疾手快，抬手一掌劈在他的后頸，哨兵瞬間沒了動靜。而遠處美軍陣地的探照燈，已被這聲響動吸引，正朝著這邊晃過來。
    “快撤！”王衛國低喝一聲，三人迅速扛起昏迷的美軍哨兵，往隊伍方向回撤。探照燈的光柱在他們身后晃蕩，幾次差點照到他們，都被王衛國憑借空冥感知預判，及時躲到枯樹或土坡后，有驚無險地回到隊伍中。
    “處理掉？”張連長指著昏迷的三個美軍，低聲問。
    “別殺他們，留著當俘虜，能問出情報。”王衛國建議，“把他們綁起來，嘴巴堵上，藏在旁邊的山洞里，等后續部隊來接應。”
    張連長點頭同意，立刻安排兩個戰士處理俘虜，隊伍再次出發。經過這一番插曲，戰士們的精神更加緊繃，腳步卻沒有絲毫放緩，反而比之前更快了——大家都知道，剛才的響動可能已經引起美軍的懷疑，必須在他們派出增援前，盡快離開這片區域。
    王衛國依舊走在最前，空冥感知的范圍擴大到一公里，時刻警惕著美軍的動向。黑暗中，他“看到”遠處美軍陣地的探照燈還在剛才的區域晃蕩，并沒有派出增援，心里稍稍松了口氣。但他不敢大意，依舊專注地探查前方的地形，確保隊伍能在最快速度下保持陣型，不發生踩踏或掉隊。
    夜越來越深，氣溫也越來越低，已經跌破零下三十度。戰士們的棉服上都結了一層白霜，眉毛、胡須上掛滿了冰碴，像一個個-->>白胡子老頭。有的戰士凍得實在受不了，就悄悄搓搓手，再塞進懷里捂一會兒，又趕緊拿出來握緊buqiang。沒人抱怨，沒人退縮，甚至沒人敢停下腳步——一旦停下，身體的熱量會快速流失，很可能再也站不起來。
    “衛國哥，俺的腳凍僵了，感覺不是自己的了。”孫二牛湊到王衛國身邊，用氣音說，聲音里帶著難以抑制的顫抖。空冥感知里，王衛國“看到”孫二牛的棉鞋已經凍硬，鞋底和雪地凍在了一起，每走一步都要硬生生扯開，腳趾早已失去知覺，只是憑著本能往前挪。
    王衛國停下腳步，從背包里掏出一小包柏葉粉，塞到孫二牛手里：“用雪搓手，然后把柏葉粉撒在手上，搓熱了捂腳，能暫時緩解凍傷。”他又解開自己的棉服，把孫二牛的手塞進自己懷里，“先暖一會兒，別凍壞了，到了陣地還要靠你扛danyao。”