晨霧還沒散盡，宇智波族地的青石板路上沾著露水。

千澈剛跨過族地入口的石牌坊，就見剎那長老倚在老樟樹下，手里轉著枚磨得發亮的鐵煙斗——是長老年輕時在戰場繳獲的戰利品，煙嘴處還留著彈痕。

“回來了。南賀川那邊的事，了了？”

剎那的聲音混著晨咳，目光掃過千澈衣襟，簡單詢問。

千澈停下腳步，沒點頭也沒搖頭，語氣比平時沉了些：“嗯，找到了該找的東西。長老放心，往后族里的事，我心里有數。”

剎那長老的煙斗在掌心敲了敲，煙絲簌簌往下掉。

他望著千澈眼底那點比往日更亮的猩紅，忽然笑了，皺紋里都盛著松快：“話少，主意正。去吧，你這次立了大功，族里的獎金我讓彥給你備好了，在門口窗臺上放著。”

千澈應了聲，轉身往外走。

路過窗臺時順手拿起錢袋，攥在手里，徑直往族外走去。

日頭爬過火影巖時，千澈已經背著半袋工具出了門。

之前的住處，屋頂漏了雨，墻角還生了霉，正好用族里給的補貼請工匠修繕。

順著南賀川的支流往工匠聚居的西巷去，石板路兩側的木房掛著“修繕”“鍛造”的木牌，刨木聲和釘錘聲混著河水聲飄過來。

“千澈君？”

巷口的老工匠藤吉郎掀著門簾出來，看到他手里的錢袋眼睛一亮

——前兩年千澈還沒上戰場的時候，幫他追回被山賊搶的木料，兩人也算有交情，“你要修屋頂？我這就叫徒弟備料，保準用最好的杉木，淋不透雨！”

千澈把工具袋放在門檻上，看著老工匠給徒弟分派活計，掏出錢袋數了些錢幣遞過去，剩下的塞進忍具包：“麻煩師傅盡快，半個月后我要出任務。”

待工匠跟著徒弟往住處去，千澈沿著河畔往小吃街走。

南賀川的水很清，能看見水底的鵝卵石，幾只蜻蜓停在水面上，翅膀沾著光斑，忽然聽見身后傳來一聲輕響——是木屐踩在落葉上的聲音。

“千澈，好久沒這么悠閑地逛過了。”