凱瑟琳的實驗室里，空氣里彌漫著金屬冷卻后的焦糊味。她趴在工作臺前，額頭沾著機油，左手握著萬用表，右手擰著螺絲刀，對著臺上的晶核能源核心皺眉。全息投影在墻上跳動，顯示著能量轉換效率——當前只有18，遠低于預期的35。

“又卡殼了？”葉嵐的聲音從門口傳來，她抱著筆記本電腦，發梢還沾著外面的雪花，“我剛用萬物解析掃描了核心，發現是散熱模塊的諧振頻率和能量流沖突。”

凱瑟琳抬頭，金發在燈光下泛著冷冽的光：“你早看出來了？”

“上周就該想到。”葉嵐走到臺前，指尖在投影上劃出藍色軌跡，“晶核的能量輸出是脈沖式的，而散熱片的設計是線性的，就像用勺子舀瀑布——根本接不住。”

伊萬諾夫的聲音從實驗室另一頭傳來，他正擺弄著一臺改裝后的越野車：“凱西，把核心裝到我車上試試？反正這破鐵疙瘩燒汽油都費勁。”

“別急。”凱瑟琳摘下手套，“諧振頻率的問題不解決，裝上去也是燒電機。”她轉向葉嵐，“你那邊能調整嗎？”

“給我兩小時。”葉嵐坐到電腦前，手指在鍵盤上翻飛，“我需要重新設計散熱片的陣列結構，用非對稱波紋來抵消脈沖干擾。”她調出萬物解析的數據庫，快速調取材料學參數，“用鈦合金做基底，表面鍍一層碳化硅——導熱率能提升40。”

實驗室的時鐘指向凌晨三點，當葉嵐敲下最后一個代碼時，全息投影的能量曲線終于平穩地爬升到32。“成了！”她歡呼一聲，抓起外套沖向門口，“伊萬，把車推過來！”

越野車轟鳴著駛入實驗室，引擎蓋下的晶核核心閃爍著幽藍的光。凱瑟琳將核心與車輛的電路系統連接，手指懸在啟動鍵上：“凌先生，您來見證？”

指揮室的全息投影同步顯示著實驗室的畫面。凌夜靠在椅背上，指尖輕點桌面：“開始吧。”

引擎啟動的瞬間，實驗室的燈光微微晃動。但與前幾次不同，這次沒有刺耳的噪音，只有低沉的嗡鳴。儀表盤上的轉速表緩緩攀升，達到每小時八十公里時，續航里程顯示還剩三百公里。