金陵城的使團抵達黎明城時，正值深秋。為首的是個穿墨綠錦袍的中年男子，腰間掛著翡翠玉佩，身后跟著十個隨從，每人手里都捧著檀木禮盒。

“凌城主，久仰大名。”中年男子拱手，聲音圓潤，“我是金陵城戶部尚書周鴻文。奉城主沈萬鈞之命，特來遞交國書，提議與黎明城建立正式外交關系。”

凌夜站在城樓上，接過國書。羊皮紙上用金粉寫著“金陵城與黎明城友好同盟條約”，落款是“金陵城主沈萬鈞”。他翻開第二頁，只見上面寫著：“雙方同意開放邊境貿易，金陵城每年向黎明城提供十萬石精米、五萬瓶療傷藥；黎明城向金陵城開放相位科技咨詢，協助其修復防御工事。”

“周大人。”凌夜將國書遞還，“貴城的誠意，我收到了。但有幾個問題，需要當面請教。”

“城主請講。”周鴻文賠笑。

“第一，”凌夜指向隨從手中的禮盒，“這些禮物，是貴城的‘心意’？”

周鴻文點頭：“不過是些江南特產——碧螺春、云錦、還有幾支百年人參。不成敬意。”

“第二，”凌夜繼續道，“貴城提到‘相位科技咨詢’，具體需要我們提供什么？”

周鴻文的笑容僵了一瞬：“主要是……相位護盾的能量損耗問題。金陵城的護盾只能維持兩小時，而黎明城的護盾能撐四小時。我們想知道，貴城是如何改進的？”