爵士隊的擋拆戰術如同精確運行的鐘表，斯托克頓和馬龍，一個運籌帷幄，一個攻堅拔寨，將步行者的防守體系撕扯得七零八落。分差逐漸被拉開。

當李特在一次協防中，眼睜睜看著斯托克頓用一個幾乎貼著地面的擊地傳球，穿越兩名防守隊員的縫隙，準確找到空切的馬龍，后者輕松上籃得分時，他感到一種深深的挫敗。這種默契，這種幾乎成為本能的戰術執行力，讓人絕望。

第三節一次暫停，步行者已經落后了15分。李特喘著粗氣走下場地，汗水順著下巴滴落，胸口被馬龍肘到的地方還隱隱作痛。他看了一眼坐在旁邊，同樣汗流浹背但眼神依舊兇狠的雷吉·米勒，忍不住用帶著點調侃和難以置信的語氣問道：

“雷吉，說真的，你們當年在九十年代，是怎么跟這種家伙打球，還能活下來，并且沒被打退役的？”他指了指場上那個如同鐵塔般的馬龍。

米勒聞，先是愣了一下，隨即那張瘦削的臉上露出一絲混合著追憶和桀驁的復雜笑容，他呲了呲牙，仿佛還能感受到當年那些肌肉碰撞的余痛：“怎么活下來的？小子，靠的是這里（指了指心臟），這里（指了指腦袋），還有……”他頓了頓，露出一個近乎兇狠的表情，“……比他們更硬的脾氣和更臟的招數！你以為約翰和卡爾是吃素的？我們那時候，每場比賽都他媽是戰爭！活塞的壞孩子軍團，紐約的黑幫，還有猶他這倆老混蛋……你想站著走出去，就得比他們更狠！”

他拍了拍李特的肩膀，語氣帶著過來人的滄桑：“習慣吧，菜鳥。卡爾·馬龍的肘子，是每個外線球員的成人禮。恭喜你，今天你算是正式領教了。這玩意兒，比任何訓練都更能讓你長記性。”

最終，步行者的連勝在鹽湖城高原戛然而止。他們輸得沒脾氣，爵士用最經典、最扎實的擋拆和身體對抗，給他們好好上了一課。

更衣室里氣氛沉悶，連勝被終結的失落感彌漫著。李特默默用冰袋敷著胸口，那里有一小塊明顯的紅印。他回想著馬龍那純粹的力量，斯托克頓那精準而“骯臟”的防守，以及那對老搭檔幾乎心意相通的擋拆。

他依然相信自己的天賦，但今晚之后，他更加清楚地認識到，在nba這個叢林里，天賦需要肌肉、智慧和意志來武裝，否則，再好的天賦，也可能在鹽湖城的鐵肘和擋拆面前，被碾得粉碎。

魔鬼賽程，才剛剛開始。

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