曼哈頓的夏日熱浪席卷著第五大道，但尼克斯總部會議室里的溫度似乎更低幾度。紅木長桌兩側涇渭分明，以賽亞·托馬斯將一份報表推到桌子中央，紙張與桌面碰撞發出清脆的聲響。

“上座率提升百分之四十，全美直播場次翻倍，商品銷售額增長百分之六十。“托馬斯的手指重重地點在數據上，“先生們，這就是李特給我們帶來的改變。現在的問題是，我們要繼續前進，還是就此止步？“

史蒂夫·米爾斯慢條斯理地端起咖啡杯，氤氳的熱氣模糊了他的鏡片。“以賽亞，沒有人否認李特的價值。但建隊不是dubo，我們需要謹慎評估每一個決定。“

會議室里靜得能聽到中央空調的嗡鳴。墻上的電子鐘顯示著五月的一個普通工作日上午，但每個與會者都明白，這場討論將決定尼克斯未來數年的走向。

“謹慎？“托馬斯微微前傾，“史蒂夫，我們在東部半決賽和邁阿密打到了第七場。你知道這意味著什么嗎？我們距離總決賽只差七場甚至只差四場。“

米爾斯放下咖啡杯，杯底與托盤發出輕微的碰撞聲。“正因如此，我們才不能冒進。看看我們的陣容——斯蒂芬還能貢獻穩定的輸出，昆汀的底角三分是戰術的重要一環，科特在高低位的策應不可或缺...“

“然后呢？“托馬斯打斷他，“當克里斯需要休息時，誰能護框？當昆汀受傷時，誰能提供穩定的外線火力？我們的替補席上坐著能跳的、能投的、能搶的，但就是缺少能在季后賽硬仗中站出來的球員。“

長桌另一端，球探主管默默翻開了筆記本。“我們評估過市場上的選擇。但要得到真正能改變戰局的球員，需要付出的代價太大了。“

“在紐約，我們從不懼怕代價。“托馬斯的視線掃過全場，“我們要考慮的是，如何最大化李特的巔峰期。他今年才21歲，但誰知道這樣的狀態能持續多久？“

米爾斯輕輕搖頭：“這就是問題所在，以賽亞。你總是把一切賭在現在。但球隊建設需要長遠規劃，我們需要考慮薪資健康，考慮選秀權，考慮...“

“考慮等到李特合同到期后的事情？“托馬斯突然笑了，“各位，我們正在談論的是一個nba史上最年輕的mvp，一個在季后賽打出fmvp表現的球員。如果我們不能在他合同期間打造出有競爭力的陣容，等他需要續約時，我們憑什么留住他？“

這句話讓會議室的氣氛驟然緊張。幾個原本保持中立的管理層成員交換了眼神。

財務總監清了清嗓子：“從薪資結構來看，我們下賽季確實有一定的操作空間。但必須注意的是，斯蒂芬的合同還有三年，如果我們要進行大的調整...“

“那就進行調整。“托馬斯的語氣不容置疑，“在nba，停滯不前就是退步。熱火去年決賽敗北，今年就交易來了沃克。我們不是印第安納，沒有人在奪冠后會讓核心走的這么痛快。如果我們滿足于第二輪，那永遠也摸不到總冠軍獎杯。“

米爾斯摘下眼鏡，仔細擦拭著鏡片。“以賽亞，你還記得我們當初是怎么得到李特的嗎？耐心等待，在合適的時機出手。建隊也是如此，我們需要的是精準的手術刀，而不是大開大合的重建。“

“時代不同了，史蒂夫。“托馬斯靠回椅背，“當我們擁有李特這樣的球員時，每一年的浪費都是犯罪。“

窗外的陽光透過百葉窗，在紅木桌面上投下斑駁的光影。會議已經持續了兩個小時，但雙方依然僵持不下。