下一個回合，魔術隊學乖了，試圖讓霍華德提到高位給尼爾森做個擋拆。可這招在尼克斯面前也不好使。蘭多夫根本不管外切的霍華德，直接縮在罰球線以下區域，擺明了放你霍華德在中距離投——反正你那手活，投死了我認。尼爾森擋拆后找不到突破路線，想把球回給霍華德，李特的長臂一直在傳球路線上若即若離地干擾。球勉強傳到霍華德手里，魔獸在中距離拿著球，像個拿到燙手山芋的孩子，投也不是，傳也不是，最后只能硬著頭皮運一步，來個十分別扭的拋射，結果又是一個三不沾。

魔術隊的進攻徹底便秘了。他們賴以生存的內外連線，被尼克斯用肌肉和輪轉掐得死死的。霍華德在內線打不動蘭多夫，提到外線又毫無威脅。外線的射手們被尼克斯那群瘋狗追著屁股跑，接球都困難，更別說舒服地投籃了。

反過來，尼克斯的進攻打得那叫一個樸實無華且枯燥。就是找蘭多夫這個點。這次他換到了右翼低位，背身接球，感受了一下身后霍華德的頂防力量。他突然一個迅捷的底線轉身，霍華德反應極快，立刻橫移封堵。誰知蘭多夫這只是個假動作，軸心腳紋絲不動，把球拉回，身體像陀螺一樣又轉回了面框狀態。霍華德被他這連續的兩個轉身晃得重心都快丟了。蘭多夫趁著這稍縱即逝的空隙，輕松起跳，一個小拋投。

再中！

霍華德臉上的笑容早就沒了，取而代之的是一種被戲耍后的茫然和惱怒。他賴以成名的彈跳和封蓋，在蘭多夫這種地板流大師面前，就像重拳打在棉花上，毫無用武之地。

第一節比賽就在這種節奏中進行。魔術隊的進攻打得支離破碎，完全沒了常規賽行云流水的樣子。霍華德在籃下被蘭多夫用噸位、力量和扎實的腳步安排得明明白白。尼克斯則是不緊不慢，每一次進攻都幾乎耗到20秒以后，然后把球交給低位的蘭多夫，看他用各種方式把籃球放進籃筐。

當第一節結束的哨聲響起時，記分牌上顯示著28比18。尼克斯反客為主，領先了10分。霍華德低著頭走向替補席，汗水順著他的鬢角流下，第一節他4投0中，靠罰球拿了1分，搶了3個籃板。而他對位的蘭多夫，單節6投5中，穩穩拿下10分4籃板，把那身藍色的魔術球衣襯得格外刺眼。

安利中心球館之前那股狂歡節般的氣氛早就泄了氣，只剩下球迷們面面相覷的困惑和竊竊私語。他們心目中的超人，在紐約來的那臺推土機面前，第一節就敗下了陣。這東部決賽的開局，和所有人預想的，完全不一樣。

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