“世子妃明理，小的們就放心了。您放心，等過了這段艱難日子，手頭寬裕了，一定第一時間把例銀給您送來！”

“好。”沈青凰點了點頭，竟是真的信了。

她話鋒呈一轉，問道：“對了，錢管事，我記得你家里的兒子，今年該有十八了吧？似乎正在京中的濟世堂里當學徒？”

錢管事一怔，不知她為何突然問這個，但還是恭敬地答道：“是，犬子愚鈍，勞世子妃掛心了。”

沈青凰又看向另一個姓周的管事：“周管事，你女兒上月出嫁，嫁的是城西布莊的趙家二公子，我說得可對？”

周管事臉色微變，也只能硬著頭皮應下：“……是。”

沈青凰的目光，慢悠悠地，從每一個人臉上掃過，將他們家中的情況，一樁樁，一件件，不疾不徐地說了出來。

她說得越是詳細，那些管事們的臉色就越是蒼白，額上甚至冒出了細密的冷汗。

他們忽然意識到一個極其可怕的事實。

這位看著年紀輕輕，不問世事的世子妃，竟在他們毫不知情的情況下，將他們的底細，查了個一清二楚！

這哪里是閑話家常？

這分明是敲山震虎！

“行了，”沈青凰似乎說得乏了，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。

“既然府里進項艱難，各位也都不容易。都回去吧，好生當差，別辜負了主家的信任。”

她的語氣，依舊是那般溫和。

眾人摸不準這位世子妃是什么意思，但也再不敢多，一個個噤若寒蟬，行禮告退。

待他們走后，云珠才急道：“世子妃！您就這么放他們走了？他們分明是串通好了，故意刁難您啊！要是銀子再不上繳，不出半月，府里就要揭不開鍋了！”

國公府上下幾百口人，每日的吃穿用度，人情往來，都是一筆巨大的開銷。

光靠庫房里那點存銀，根本撐不了多久！

“我當然知道。”沈青凰放下茶杯，眼中閃過一絲冷冽的寒芒。

“跟他們吵鬧，是最愚蠢的做法。他們巴不得我鬧起來，好將事情捅到二叔三叔那里去，給我扣一個不敬長輩、無能持家的帽子。”

“那……那我們怎么辦？”云珠是真的急了。

沈青凰走到窗邊，看著院中那棵枝繁葉茂的梧桐樹，聲音冷靜得可怕。

“兵來將擋，水來土掩。”

她回頭，對云珠吩咐道：“去，將我陪嫁的箱籠里，那只紫檀木的盒子取來。”

云珠雖然不解，但還是立刻照辦。

盒子里，是沈青凰重生以來，靠著盤活鋪面，以及她前世的經驗，悄悄攢下的小金庫。有銀票，有地契，還有幾家收益頗豐的私產。

這是她的底牌，是她為自己準備的后路。

“從今日起，府中的開銷，先從這里面支取。”她將盒子交給云珠。

“記住，做得隱秘些，不要讓任何人知道。”

云珠重重地點了點頭。

小姐，總是一個人扛下所有。

“光填補虧空，不是長久之計。”沈青凰的眸光深邃。

“她們想看我笑話，我就偏不如她們的意。”

第二日，一則消息，以極快的速度傳遍了整個國公府。

世子妃沈青凰，召集了府中所有管事，當眾宣布：

“因世子爺近來體弱，需靜心休養。我意為世子爺祈福，自今日起，府中上下，節儉三月。所有人的月例照發，但各處的用度，無論主子奴仆，一律減半。待三月期滿，世子爺身子大安，再行恢復。”

此令一出，滿府嘩然。

下人們雖然心中頗有微詞，誰不想日子過得寬裕些？

但為世子爺祈福這個理由，實在太大，大到無人敢公開反對。

誰敢說個“不”字，就是盼著世子爺不好！

再加上沈青凰之前立下的威嚴，眾人也只敢在私下里抱怨幾句，明面上，還是老老實實地遵從了。

這消息傳到二房王氏和三房李氏的耳朵里時，兩人正在一處喝茶。

“噗嗤！”

王氏一口茶噴了出來，用帕子掩著嘴，笑得花枝亂顫。

“哎喲，我的好弟妹，你聽聽，你聽聽！這是什么昏招？節儉祈福？我看她是真的沒錢了，黔驢技窮了！”

李氏也是滿臉的幸災樂禍，捏著蘭花指，尖聲道：“可不是嘛！我還當她有多大本事呢，原來也不過如此。沒錢了，就拿克扣下人的用度來填補，真是上不得臺面！”

“她以為這樣就能撐過去？”王氏冷笑一聲，眼中滿是鄙夷。

“國公府是什么地方？人情往來，迎來送往，哪一樣不要銀子打點？她把用度減半，這是在打我們定國公府的臉！不出十天，她就得乖乖地來求我們！”

“姐姐說的是，”李氏得意地呷了口茶。

“咱們就等著看好戲吧。看她這個世子妃，能當幾天！”

兩人相視一笑。

一時間，整個國公府，暗潮涌動。

所有人都抻長了脖子，等著看這位新上任的世子妃，如何收場。

夜，漸漸深了。

靜心苑里，燭火通明。

沈青凰依然坐在書案前，只是面前的賬冊，換成了她自己的。

她在計算用自己的私產，去填補一個國公府的虧空，無異于杯水車薪。

她必須在自己的銀子耗盡之前，想出破局之法。

可王氏和李氏這次是鐵了心要跟她耗到底，將所有的進項都卡得死死的，讓她找不到一絲一毫的突破口。

壓力，如同一座無形的大山，沉甸甸地壓在她的心頭。