沈青凰糾正道，她打好最后一個結，抬起頭，迎上他那雙深邃含笑的桃花眼。

“是，我們。”裴晏清從善如流，他伸出沒有受傷的手，輕輕握住了她收拾藥箱的手腕。

他的指尖帶著一絲病中的微涼，卻不容拒絕。

“夫人。”他凝視著她，聲音里帶著一絲蠱惑的沙啞，“你為我跪宮門，為我奪中饋，為我退強敵，如今又為我拔除政敵……這般費心費力，是不是說明，為夫的這條命，夫人是護定了？”

他的目光太過灼熱，像一張無形的網，將沈青凰牢牢籠罩。

沈青凰的心，漏跳了一拍。她想抽出手，卻被他握得更緊。

她別開眼，聲音依舊清冷，卻不自覺地帶上了一絲不易察覺的僵硬：“世子想多了。我護的，不是你，是國公府世子妃這個位置的安穩。你若死了，我豈不是要守寡？那多麻煩。”

口是心非。

裴晏清在心里下了定論，嘴角的笑意卻愈發真實。

“原來如此。”他故作恍然大悟地點點頭，握著她的手卻沒有松開半分，“那為夫，定當好好活著，絕不給夫人添‘麻煩’。”

最后兩個字，被他咬得極輕，卻又意味深長，像一根羽毛，輕輕搔刮在沈青凰的心尖上。

這個男人，分明病得氣息奄奄，撩撥人心的本事，卻是一等一的。

沈青凰心中暗啐一聲，終是沒再掙扎，任由他握著，只是那微紅的耳根，在清晨的陽光下，泄露了她并非如表面那般，心如鐵石，波瀾不驚。

……

晨光熹微，穿過窗格，在紫檀木地板上投下斑駁的光影。

國公府內那場由構陷引發的風暴，似乎隨著東宮的失勢而暫時平息，空氣中彌漫著劫后余生的寧靜。

臥房內，藥香清淺。

沈青凰正將一枚溫潤的黑玉棋子，輕輕落在棋盤的“天元”之位。

她的對面，裴晏清斜倚在軟枕上，一襲月白色的中衣襯得他面色愈發蒼白，唯獨那雙桃花眼，在晨光下瀲滟著清透而洞察一切的光。

“啪。”棋子落定，聲音清脆。

“夫人這一手，倒是霸道。”裴晏清輕笑一聲，捻起一枚白子，卻遲遲未落，“不守邊角，不爭實地，直取中宮，是想畢其功于一役？”

沈青凰端起手邊的溫茶，吹了吹氤氳的熱氣，眼皮都未曾抬一下：“棋盤太小，與其步步為營，不如一子定乾坤，讓對手無路可走。”

她的話音剛落，長風便如鬼魅般出現在門口，躬身稟報：“主子，夫人，宮里傳出消息。昨夜陛下在御書房召見了戶部與工部尚書，商議鹽鐵專賣之制。陛下似有意收回幾家皇商的特權，重新遴選誠信可靠的商家承辦，并讓朝中諸位大人舉薦。”

裴晏清聞，手中的白子在指間轉了個圈，唇角的笑意深了幾分：“看來，太子禁足，陛下這是要動一動東宮的錢袋子了。”鹽鐵，國之命脈，更是太子一派最大的財源之一。

昭明帝此舉，名為整頓，實為敲山震虎，削其羽翼。

“陛下這是在棋盤上，丟出了一塊肥肉。”裴晏清的目光落在棋盤上，意有所指，“就看哪些餓瘋了的狗，會不顧一切地撲上來了。”

沈青凰終于抬眼，看向他，鳳眸中一片清明冷冽：“世子說錯了。這不是肥肉，這是一把淬了毒的刀。誰第一個伸手去拿，誰就會第一個被割得鮮血淋漓。陛下想看的，不是誰能吃到肉，而是誰會為了這把刀，斗得你死我活。”

她的話，讓裴晏清眼中的欣賞之色一閃而過。

他喜歡和聰明人說話，而他的這位世子妃，顯然比他想象中還要聰明，還要……通透。

“那夫人……對這把刀，可有興趣？”他看似隨意地問道，落下一子，截斷了黑子的一條氣脈。

沈青凰的目光掃過棋盤，不假思索地在另一處落子，瞬間盤活了整片黑棋。

她的聲音平淡如水，卻帶著不容置喙的決斷：“我沒興趣握刀，我只對看戲有興趣。看看……哪些人會被這把刀，捅得千瘡百孔。”

她的指尖，輕輕拂過冰涼的黑玉棋子，那雙經歷過一世風霜的眼眸里，清晰地倒映出兩個人的影子——沈玉姝，陸寒琛。

前世，陸寒琛正是靠著投效太子，在鹽鐵之爭中分了一杯羹，才掘到了他發跡的第一桶金。