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翌日清晨，天光微熹。

沈青凰早已起身，換上了一身月白色的素面蜀錦褙子，外罩一件同色系的暗紋披風，既顯國公府世子妃的端莊，又不失大家閨秀的雅致，更透著一股因“夫君病重”而刻意流露出的低調與沉靜。

她今日，要去戶部，唱一出大戲。

裴晏清依舊是那副病懨懨的模樣，斜倚在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷棋譜，見她收拾妥當，才懶懶地掀起眼皮。

“夫人此去，怕不是羊入虎口，而是龍入淺灘。那些所謂的‘虎’，只怕要被你攪得翻江倒海。”他聲音不高，帶著一絲清晨的沙啞，卻字字清晰。

“世子說笑了。”沈青凰走到他跟前，替他理了理有些凌亂的衣襟，“我不過是去送一份禮，至于胡尚書收不收，收下之后是珍藏還是轉贈他人，就看他的眼力了。”

裴晏清捉住她微涼的手，將一個精致小巧的紫金手爐塞進她掌心，觸手溫熱。

“胡廣年是只老狐貍，從不輕易下注。但若是有人將一匹千里馬和一群瘸腿驢擺在他面前，他總不至于眼瞎。”他的指腹在她手背上輕輕摩挲了一下，隨即松開，桃花眼中笑意幽深，“去吧，讓他們看看，什么叫陽謀。”

“好。”

沈青凰頷首，轉身離去，背影挺直如松，步履間是從容不迫的堅定。

戶部衙門前，此刻早已是車水馬龍。

鹽鐵專賣這塊天大的肥肉，引來了京城里無數雙貪婪的眼睛。皇商巨賈、世家代表、官員門客，三三兩兩聚在一起，低聲交談，氣氛緊張而微妙，空氣中都仿佛彌漫著銅錢的腥味。

國公府的馬車一到，瞬間吸引了所有人的注意。

當沈青凰扶著云珠的手，緩步走下馬車時，周圍的議論聲頓時一滯，隨即又如潮水般涌起。

“是國公府的世子妃？她來做什么？”

“裴世子不是快不行了嗎？國公府還有閑心來爭這個？”

“哼，怕是想趁世子還在，最后再撈一筆吧！”

各種揣測與鄙夷的目光，如同無形的利箭，齊齊射向沈青凰。

她卻恍若未聞，目不斜視，面上平靜無波，那雙鳳眸里沉淀著冰雪般的冷冽，硬生生將那些不懷好意的視線，凍結在了半途。

她徑直走上臺階，守門的官差見是國公府的徽記，不敢怠慢，連忙通報。

戶部尚書胡廣年，此刻正在后堂，愁得眉毛都快擰成了一股繩。

他面前的桌案上，正攤著一張紙，上面的字跡，正是云照模仿陸寒琛的筆跡，偽造的那份“聯絡信”。

“……沈氏夜觀天象，卜算東宮不日復起……”

胡廣年看到這一句，眼皮就狠狠一跳。

這叫什么？這叫妖惑眾！這叫揣測圣意！

陸寒琛一個小小武夫，竟敢私下串聯武將世家，意圖染指鹽鐵，這已是取死之道。再加上這么一句神神叨叨的話，簡直是自己把脖子往刀口上送！

他正頭疼如何處置這份“燙手山芋”，就聽下人來報，國公府世子妃求見。

胡廣年心中一動，立刻道：“快請！”

待沈青凰步入堂中，行過一禮，胡廣年打量著眼前這位聲名鵲起的世子妃。只見她身形單薄，面色沉靜，眉宇間雖帶著一絲揮之不去的清愁，但那雙眼睛，卻亮得驚人，仿佛能洞察一切。

“不知世子妃今日前來，所為何事？”胡廣年呷了口茶，開門見山。

沈青凰也不兜圈子，讓云珠將早已備好的文書與幾本厚厚的賬冊，恭敬地呈了上去。

“聽聞陛下欲重整鹽鐵，擇忠信商戶承辦，以裕國庫。國公府世代蒙受皇恩，值此之際，不敢安享尊榮，愿為陛下分憂。”她的聲音清冷悅耳，如玉石相擊，“此乃國公府申請承辦京郊鹽鐵專賣的文書，以及大房名下產業近半年來的賬目，請胡尚書過目。”

胡廣年眼神一凝，先是拿起那份文書，一目十行地掃過。當看到“不求盈利，只為表率，以正視聽”這十二個字時，他那雙渾濁的老眼里，精光一閃而過。

好一個“不求盈利”！好一個“只為表率”！

這哪里是來搶生意的，這分明是來遞投名狀，來當活牌坊的！

他又隨手翻開一本賬冊，入目所及，每一筆進出都清晰明了，干凈得沒有半分貓膩。他宦海沉浮數十年，什么樣的假賬沒見過？可眼前這份，真的不能再真！