王瑞被他噎得一口氣險些沒上來，臉色漲紅，咬牙道：“陸將軍，明人不說暗話！你與國公府的恩怨，滿京城誰人不知？難道你甘心就此罷休，任由那對男女踩著你的臉面，平步青云嗎？！”

陸寒琛終于緩緩踱步而出，在燭光下露出了那張俊美而陰鷙的臉。

“不甘心，又如何？”他慢條斯理地撣了撣衣袖上不存在的灰塵，“裴晏清如今圣眷正濃，又有沈青凰那個女人在背后為他謀劃，憑你我二人，能奈他何？”

王瑞見他態度松動，精神一振，連忙道：“一人之力自然不行，但若我們聯手，定能讓他萬劫不復！本官已有一條毒計，保管讓他裴晏清身敗名裂！”

“說來聽聽。”陸寒琛終于在主位上坐下，十指交叉，擺出了一副審視的姿態。

王瑞湊近了，眼中閃爍著惡毒的光芒，聲音壓得如同蛇信：“第一步，釜底抽薪！”

“國公府的鹽鐵場設在京郊，煉制鹽鐵需要消耗大量的木炭與糧食。而這些物資，十有八九都是從山東經運河而來。”他比劃了一個“切斷”的手勢，“我們只需買通運河上的水匪，再使些銀子讓沿途官府‘睜一只眼閉一只眼’，截斷他的糧道！不出半月，他的鹽鐵場就得停工！”

陸寒琛眼眸微動，不置可否：“然后？”

“第二步，殺人誅心！”王瑞的聲音愈發陰狠，“糧道一斷，他們必然會想辦法從別處調糧，我們就在此時，散布謠！”

他陰惻惻地笑了起來：“我們就說，國公府為了節省成本，以次充好，在官鹽里摻了沙石！吃了他們家的鹽，會腹痛不止，甚至會生結石之癥！百姓最是愚昧，一聽事關身家性命，必然恐慌！到時候，別說買鹽，他們不把國公府的鹽行給砸了，都算裴晏清祖上積德！”

“屆時民怨沸騰，便是第三步，也是最關鍵的一步——朝堂定罪！”王瑞的目光灼灼地看向陸寒琛，“屆時，由陸將軍您，在朝堂之上，當著文武百官的面，奏他一本‘壟斷經營，與民爭利，盤剝百姓’！有洶洶民意為證，再加上我等在背后推波助瀾，皇帝為了安撫天下，也斷然不會輕饒了他裴晏清！”

三步連環，招招致命。

先斷其根基，再毀其聲名，最后在朝堂之上，給予雷霆一擊！

這計策，不可謂不毒。

陸寒琛靜靜地聽著，臉上始終沒有什么表情，直到王瑞說完，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲玩味：“王大人的計策，甚是周密。只是……本將軍為何要為你火中取栗？”

王瑞一愣，隨即反應過來，這是在跟他談條件了。

他一咬牙，從懷中取出一張早已擬好的密函，推到陸寒琛面前：“事成之后，鹽鐵專賣權，你我兩家平分！這張密函，便是你我的投名狀！”

陸寒琛修長的手指拿起那封密函，卻沒有看，只是在指尖輕輕敲擊著。那有節奏的“噠、噠”聲，仿佛敲在王瑞的心上。

他要的，從來就不是什么鹽鐵專賣權。

他腦中浮現的，是沈青凰那張清冷絕艷的臉。

他仿佛已經看到，國公府大廈將傾，裴晏清那個病秧子淪為階下囚，而沈青凰孤立無援、走投無路時，只能梨花帶雨地回到他身邊，乞求他的庇護。

只有他，才是她唯一的港灣。

想到這里，一股病態的滿足感與強烈的占有欲瞬間席卷了他全身。

他緩緩抬眸，看向王瑞，嘴角勾起一抹陰鷙而殘忍的笑意。

“好，本將軍……應下了。”

……

國公府，清暉苑。

夜深人靜，沈青凰仍在燈下翻看著賬本。白芷在一旁為她添上熱茶，輕聲道：“世子妃，夜深了，該歇息了。”

“不急。”沈青凰頭也未抬，指著賬本上的一處，“山東那邊這個月的糧食采買，比上月多了兩成，可運抵京城的數量卻少了半成。讓‘臨江月’的人去查查，是哪個環節出了問題。”

話音剛落，一道修長的身影便悄無聲息地出現在門口。

裴晏清依舊是一身素白長袍，許是剛沐浴過，墨發披散，帶著幾分慵懶的濕意。他輕咳了兩聲，打破了室內的寧靜。

白芷連忙行禮退下。

“世子妃倒是未雨綢繆。”裴晏清緩步走近，目光落在她圈出的那筆賬目上，“只怕，這問題不是出在賬上，而是出在人心上。”

他說著，將一卷小小的紙條放在了桌上。

沈青凰放下筆，展開紙條。上面是幾行用特殊藥水寫就的密語，只有他們二人能看懂。

字跡雖小，內容卻觸目驚心。正是陸寒琛與王瑞密謀的那條三步毒計。

“鹽里摻沙？”沈青凰看完，臉上不見絲毫驚慌，反而輕輕嗤笑了一聲，那雙沉靜的鳳眸里，瞬間燃起了比寒星更冷的光，“好一條毒計，陸寒琛為了對付我，還真是無所不用其極。”