咸福宮派人來請，這還是破天荒頭一遭，正巧前線喬丞相送來的家書，他干脆一并帶來。
喬貴妃一襲水藍色長裙，面上畫著精致妝容，坐在了廊下繪畫，聽見了外頭請安聲才抬頭。
她放下手中狼毫，緩緩起身，從容的接過了霽藍遞來的帕子，輕輕擦干凈手后朝著朝曦走來，屈膝：“臣妾給皇上請安。”
朝曦抬腳坐在了一旁椅子上：“不必多禮，坐吧。”
她也不扭捏坐在了朝曦對面位置，伸出手倒了杯茶遞了過去，霽藍見狀，后退幾步一并將殿內伺候的宮人帶了出去。
殿內只剩下兩人。
朝曦好奇看她：“有話要說？”
“是。”喬貴妃點頭，直不諱：“前些日子皇上說要允喬家一個承諾，臣妾想過了，漫漫后宮長夜，臣妾想要一個屬于自己的孩子。”
此話一出，朝曦驀然蹙眉。
氣氛沉默。
兩人四目相對。
朝曦看向喬貴妃的眼神有些陌生：“你可知自己在說什么？”
“臣妾知道，沒有人逼迫臣妾，是臣妾自愿的。”喬貴妃說的一臉認真，這讓一旁的朝曦反而有些不知所措。
“皇上也終究需要一個親血脈，臣妾愿意生養。”喬貴妃考慮過很久，與其耍心機手段，倒不如直接坦白來得痛快。
良久，朝曦站起身離開。
人前腳剛走，霽藍折身回來，又看了眼喬貴妃的臉色，問：“皇上怎么說？”
喬貴妃搖搖頭：“他什么都沒說。”
“那娘娘……”
“不急，再等等。”喬貴妃揉了揉眉心，也不指望朝曦這么快就能接受。
至少在皇后那，還有個牽絆。
令她始料未及的是半個時辰后朝曦又回來了，遞給了她一封書信，然后滿臉認真地盯著她。
喬貴妃巧笑嫣然：“皇上英明神武，臣妾不虧，比起祁煜，皇上令臣妾心動。”
“回了一趟喬家，為何突然變了，這些話不像是從你嘴里說出來的，喬貴妃，是不是遇到什么事了？”
朝曦根本想不通喬貴妃怎會突然變卦，前陣子還嚷嚷著要出宮去塞北，突然就要提孩子。
喬貴妃掩嘴笑：“臣妾若是誕下皇子，將來就要做太后，有享受不盡的榮華富貴，總比出宮了，偷偷摸摸遮掩強吧？”
這話倒也在理。
只是喬貴妃太直白了，反而令朝曦有些不適應，嘴角輕抽。
“皇后身子受傷，再難生養，后宮之中皇上要是有看得上眼的，去母留子，那就當臣妾什么都沒說。”喬貴妃聳聳肩，她已經打算好了，膝下這位小皇子好好養大，等他年長幾歲后，就找個理由要個封地，她安安心心做個太妃，一府獨大，將來身邊多養幾個年輕貌美的侍衛，也是個不錯的選擇。
反正，怎么樣都不虧。
朝曦仿佛一眼就能看透她的心思，冷了臉，將喬丞相的書信遞給了她，喬貴妃伸手接過，拆開看了眼，無外乎是關心她，叮囑她安分守己，再無其他。
至于歸期，只字不提。
“皇上究竟和父親私底下談判了什么？”喬貴妃仰著頭問：“父親究竟何時才能回來？”
面對質問，朝曦軟了眸，聲音溫和：“此事就不是你該操心的，終有一日會回來的。”
“那皇上覺得剛才臣妾的提議如何？”喬貴妃不死心地繼續追問，一雙杏眸染上幾分嬌媚，眨眨眼，似是在撒嬌：“臣妾總不能蹉跎一輩子吧？若不然，皇上許小皇子封王出府，日后臣妾跟著小皇子……”
“朕還沒死呢，你就想當太妃？”朝曦及時打斷，忍不住翻了個白眼，再繼續說下去，怕是連后事都要給安排好了。
喬貴妃及時住嘴，后知后覺的才發現自己說了什么，一臉悻悻，就這么直勾勾地盯著他。
此時外頭太監忽然傳：“皇上，小公主病了，皇后娘娘派人請您過去一趟。”
聞，朝曦收回神色，匆忙起身就走。
霽藍趕緊看向了喬貴妃：“娘娘可要去看看？”
“不必了，派個人過去瞧瞧，若是不嚴重，本宮就不去湊熱鬧了。”喬貴妃很喜歡慶安公主。
可近日皇后對她防備得很，她倒是有心想和慶安親近，顧忌皇后面子，只能作罷。
傍晚
方荼懷里抱著昏昏欲睡的慶安，眼眶通紅，看見了朝曦疾步而來，強忍著哭腔：“皇上……”
“慶安這是怎么了？”朝曦伸手攬住她，一邊抬手摸了摸慶安的額，略有些燙。
“是臣妾沒有照看好，白日里吹了涼風得了風寒。”方荼將人摟在懷中，吸了吸鼻子：“臣妾好害怕。”
朝曦扶著她，招來太醫上前問話。
太醫上前：“回皇上，小公主這是染了風寒，吃幾服藥就不礙事了。”
聽了太醫的話朝曦松了口氣，對著方荼說：“別擔心，慶安會沒事的，朕在這陪著她。”
方荼的嗅覺一向靈敏，從朝曦身上聞到了淡淡熏香，是屬于咸福宮的味道，她赤紅雙眼道：“是臣妾太糊涂了，打攪皇上和貴妃相處，這里不礙事，臣妾一個人也可以……”
“說什么話呢，慶安是朕的心頭肉，朕怎會離開？”朝曦從方荼懷中接過孩子，滿臉都是憐惜，將她放在榻上熟練地哄著：“公主得了風寒，身邊人該罰，連公主都照看不好。”
扶月一聽臉色都變了，屈膝賠罪：“奴婢該死，求皇上恕罪。”
“出去跪一個時辰，若再有下次，嚴懲不貸！”朝曦冷著臉道。
扶月立即慌了神，老實的出門跪下。
陪著慶安大半個時辰后，她的體溫恢復了正常，朝曦還不忘對著方荼安慰：“朕準備將鳳儀宮辟出個小院子出來，專門給慶安住，再找兩個會醫的侍女，日日跟著，扶月伺候你一個人已是分身乏術。”
方荼想了想點頭應了，她一想到慶安病了，心里就焦灼，生怕再次發生衣裳染毒的事來。
“以后鳳儀宮，每日都讓太醫上下檢查一遍，除了日常侍奉的，其他人就不必……”
“皇上！”方荼忽然打斷了朝曦，嘴角扯了個勉強笑容：“皇上是不是覺得臣妾很沒用，連慶安都保護不了，還要仰仗太醫，讓皇上操勞。”
朝曦搖頭：“后宮手段防不勝防，多一層保護，有何不好？”
孩子只有一個，他當然希望多些人保護，護著慶安平平安安長大，方荼卻不這樣想，忽然固執地問：“咸福宮也有小皇子，喬貴妃又是如何保護小皇子的？”