方荼不記得自己是怎么回來的，看著院子里的一景一物，皺起眉頭。

一旁的扶月也是氣呼呼的：“這個坑是不是貴妃早就挖好了，等您來跳呢，貴妃生龍活虎怎會突然病了……”

這些話逐字逐句傳入方荼耳朵里。

她坐在椅子上，手里攥著一杯茶，指尖握得泛白。

漸漸地，外頭天都黑了。

腳步聲傳來，方荼側目看向進來的人，外頭又下了綿綿細雨，朝曦的頭發和衣服上沁出水珠，寒氣襲來。

但這次方荼什么都沒有問，主動上前幫著朝曦褪下濕了的衣裳：“外頭下了雨，爺為何不在前院歇息。”

朝曦一眼就看出了她的魂不守舍。

下午禁衛軍已經將李夫人的話一字不差地告知他，朝曦嘆了口氣，拉著她的手坐下。

“有什么話想問，就直接問吧，不要憋在心里。”

方荼搖頭。

朝曦便舉起三根手指，對天道：“朕以天子之名發誓，從未派人給李家傳過話，讓李家幫著收拾給貴妃住。”

“爺……”方荼按住他的手，眼眶一紅，眼淚不自覺掉落。

“荼兒，若此事和喬家有關，不論是誰，朕絕不會輕饒，來此之前，朕確實不知喬家老太爺也在江南。”

方荼點點頭，紅著眸子看向了朝曦：“爺既然把話說透了，能不能告知我，此次來江南的第一人選究竟是我，還是貴妃。”

說到這，朝曦坦白道：“是貴妃。”

方荼剎那間臉色發白：“那為何又變成了臣妾？”

她已經有些語無倫次了。

“那日母后將朕留下，點了名要你來江南。朕未曾跟貴妃提及，貴妃派了霽藍告知，身子不適，受不了煙雨江南。”

朝曦解釋：“那陣子喬家出了不少事，朕確實是想著帶貴妃出來散散心。”

于是朝曦又將喬書吟對付段家保喬姝的事說了。

方荼站起身，抽回自己的手背對著朝曦，聲音都在顫抖：“若真有一日，要皇上在臣妾和貴妃之間選一個留在宮里，皇上會怎么選？”

不等朝曦開口，方荼又道：“不牽扯國家，沒承諾，也不必考慮孩子，僅憑個人。”

朝曦沉默了。

“皇上究竟是什么時候對喬貴妃動了情？”方荼忽然轉過頭來，蒼白無暇的臉龐上早已淚水漣漪，紅著眸子，有幾分委屈。

良久，朝曦緩緩開口：“最初確實因為子嗣。”

子嗣兩個字對方荼的打擊不小，她仰著頭問：“倘若臣妾的皇子還活著，換上會不會寵幸喬貴妃？”

“不會！”朝曦堅定搖頭。

方荼試圖給自己找個理由埋怨朝曦違背承諾，可對面坐著的是一國之君，為君者，子嗣何其重要？

“這么說，皇上從頭到尾都沒有想過放走喬貴妃？”方荼語氣逐漸變得急促起來。

朝曦抬眸：“不相干的人都退下！”

扶月瑟瑟發抖的退下。

院內只有二人時，朝曦看向方荼：“喬書吟未曾入宮前，被占卜出鳳命。”

此話一出方荼愣住了：“你，你說什么！”

“她是鳳命，那時父皇顧著收復云燕，朕剛登基不久，還要耗損兵力物力支南牧，多少人虎視眈眈，內憂外患不斷，朕豈能放走喬書吟？”朝曦耐著性子解釋：“喬書吟此生只能入皇家！”

方荼又問：“那現在呢？”

朝曦軟了三分語氣：“荼兒，朕從未想過放棄你，也不曾有過心思將你送出宮。你和喬書吟為何不能共存，朕可以保證絕不偏頗，也不許她僭越你。”

有些事朝曦本來不想說，但此刻，越是不說她就越是憋悶在心里，只會讓事情變得越來越糟糕。

方荼苦笑，腦子里仿佛有個什么東西斷了。

從喬書吟的寵開始，方荼整日整夜的睡不著，每天過度依賴寧神香，一直將喬書吟當成對手，敵人。

結果現在卻告訴她，喬書吟也是個受害者。

仔細想想倒也是，從喬書吟入宮對她百般尊敬，從未駁她顏面，事事禮讓，也不曾僭越。

“還有什么話不如一并問出來。”朝曦試圖拉著她坐下。