在江南足足耽擱了一個月才起程回京，這一路，方荼和朝曦同乘一輛馬車，天氣也是時好時壞，偶爾放晴。

不同于來時的簡便。

身后跟著幾十個押解回京的犯人。

其中，喬祿并未乘馬車而是一路隨行，絲毫沒有架子。

江南一帶的消息傳入京城時，是喬二夫人第一時間入宮告知了喬書吟：“定是段家惹的禍！”

喬書吟聽著消息一顆心沉入了谷底，她抬頭看向天邊，烏云密布宛若大軍壓境。

不管喬二夫人說什么，她都聽不進去了。

指尖攥得發白，眼眸泛起寒冰。

“從江南到京城，若要行走，至少七八日。”喬書吟心里有一團東西堵著，上不去，咽不下：“父親如何受得了？”

她忽然惱極，抓起一只茶盞狠狠地砸在地上，眸中透著幾分狠厲：“本宮從未想過有朝一日喬家會落得如此下場！”

竟是半點面子都不給！

喬二夫人也被喬書吟的模樣嚇了一跳：“娘，娘娘？”

喬書吟回想這幾年，簡直像是個笑話，毅然決然地對著喬二夫人道：“父親他不該受這等屈辱！”

“娘娘，大哥這么做不都是為了保您和小殿下么，集喬家全族力保小殿下一人足矣！”喬二夫人牢牢握住了喬書吟的手：“娘娘，事已至此，您可千萬別犯糊涂，不能讓大哥的心血功虧一簣，小殿下在此，喬家終有一日能東山再起！”

喬書吟卻是激動：“這一切都不是本宮想要的，一碼歸一碼，他也不該如此對待父親！”

眼看著喬書吟激動得快要失去理智。

啪！

喬二夫人一巴掌毫不客氣地扇在了喬書吟臉上。

“娘娘！”霽藍嚇了一跳。

喬書吟捂著臉，嘴角都被打破了。

“事到如今你怎么還不清醒！”喬二夫人疾厲色：“喬家為了你和小殿下的將來鋪路，無怨無悔，不過是多等幾年罷了！”

許久，喬書吟冷靜下來，眸光里也逐漸變得清醒，喬二夫人語重心長：“此事京城人知曉的極少，你且記住，若皇上回來，無論如何牽連喬家，你都不必求情！”

“二嬸？”

“大哥有功勛在，喬家本族傷亡不會太重，為今之計是要堵住悠悠之口。”喬二夫人雙手用力的扶住了喬書吟的肩：“我會即刻召喬家本族所有子弟，將喬家所有財產全部捐出，以功抵罪。”

喬書吟抬起頭怔怔地看著喬二夫人，頃刻間爆發出委屈，哭得像個無助的孩子。

喬二夫人摟著她安撫良久。

傍晚

宮門落鎖之前，喬二夫人走了。

晚膳時喬書吟沒了胃口，仍坐在廊下聽著外頭的動靜，懷念起從前在喬家大院時。

次日喬家事猶如一卷殘風傳入京城。

在百姓還沒反應過來時。

喬家二爺已經帶領了所有喬家人聯名上奏，將財產全部捐贈，每一筆都有賬本來源。

此舉，確實讓百姓對喬家怒火減弱一半。

幾日后帝后歸京

喬書吟一襲素衣，長發披肩跪在太和宮門口，自請廢去宸貴妃之位，她單薄的身姿透著幾分堅毅。

朝曦時隔許久未曾見她，此刻心里也是五味雜陳。

“皇上，此事雖是喬家旁支作為，但不可避免喬家本族沒有牽扯上，如今形勢，宸貴妃確實不宜身居高位，還請皇上重重責罰。”

百官之中有人站出來指責喬書吟。

朝曦緊繃著臉揮揮手：“傳旨！今褫奪宸貴妃封號，降為喬妃，即日起禁足咸福宮，無詔不得擅出！”

喬書吟磕頭謝恩。

“皇上……”有人還不知足，卻被朝曦一眼看來，嚇得立馬噤聲。

喬書吟爬起身屈膝告退，遠遠的她看見了人群最末端的一抹灰色身影，眼眶剎那間紅了。

“娘娘，是相爺。”霽藍認出來了。

喬書吟收回視線，轉身離開。

路過長廊時看見了方荼，她眼眸微動，上前行禮：“臣妾給皇后娘娘請安。”

“起來吧。”方荼欲又止打量著喬書吟，寬慰道：“為給百姓個公道，皇上不得不如此，你別往心里去。”

聞，喬書吟揚眉微微一笑：“皇上是明君，臣妾自然相信皇上。喬家既犯了錯，就該罰。皇后娘娘請放心，不論皇上如何嚴懲喬家，臣妾絕無怨，也不會替喬家求情讓皇上難為。”

方荼皺起眉看著喬書吟臉上的笑，一時有些猜不透了，那可是她的本族，還有她的父親！

難道真的不在乎？

“你心里若是難受，可以說出來，不必憋在心里。”方荼是有心想要寬慰。