青云臺

佛前跪了一天一夜，少年仰著頭滿臉疑惑地望著普度眾生的金佛，雙手合十。

“小殿下，還沒想通？”背后傳來一道空靈縹緲的聲音。

少年轉過頭看向了身后，只見青云臺的空智大師走近他身邊，嘴里念叨著阿彌陀佛。

他愕然抬眸看向了空智大師，對方朝著他微微笑：“南牧鎮王初登基，小殿下登基在即，身負重任……”

“八國使臣來勢洶洶，方姑娘命中無子，強求不得，小殿下當真想好了么？”空智大師問道。

少年不搭話。

整個人還有些發懵，緊掐掌心，疼意襲來才驚覺這不是夢。

這時身后再次傳來了腳步聲。

“大師，可有破解之法？”方老夫人急急地追問，同時雙手合十嘴里念叨著阿彌陀佛，又指了指一旁的少年：“那小殿下命中可有子？”

空智大師點頭。

方老夫人卻松了口氣，喃喃道：“帝王有子，將來也不算后繼無人，至于荼姐兒將來再遇貴人，說不定能化解命數。”

說罷她朝著蒲團跪拜的少年朝曦看去。

朝曦先是虔誠地對著諸殿神佛跪拜，而后慢慢站起身，對著方老夫人道：“夫妻緣淺，不必勉強。”

此話一出方老夫人愣了愣。

“方姑娘明媚開朗，性子活泛本不該受拘，此次八國使臣必要留下幾位和親公主，個個虎視眈眈。我怎敢耽誤方姑娘年華。”

見朝曦是一臉認真模樣，方老夫人也松了口氣：“也好，少年慕艾總好過相敬如賓。殿下既然看開了，也好過我再去勸荼姐兒了。”

朝曦應了聲，疾步出門下了山，翻身上馬折回京城，路過無數風景郁郁蔥蔥，冷風從耳邊劃過，他揚起長鞭宛若一道閃電。

大街小巷，陌生又熟悉。

到了宮門口

眾人見他來紛紛上前行禮：“參加殿下。”

朝曦揚眉，下巴輕抬：“免禮！”

一路暢通無阻地來到了東宮，飛雁上前還未來得及行禮打招呼，只見朝曦已經快速從眼前走過，宛若一陣風。

“母妃！”

聞聲回頭，錦初好奇地看向朝曦：“不是要三日么，怎么提前回來了？”

“兒臣想通了。”朝曦跪在了錦初膝下。

見他如此，錦初微不可見地嘆了口氣：“罷了，你既心儀方姑娘，一會本宮就找你父王，盡快將此事定下來。”

“不……”朝曦搖頭：“方姑娘固然極好，是兒臣不配，此事作罷。”

錦初愣住了，驟兒笑了笑。

……

方老夫人回到方家時已是傍晚，朝著李嬤嬤問：“姑娘呢？”

“回老夫人話，今兒受邀去了長公主府上，至今還沒回來。”李嬤嬤倒了杯茶遞上前，好奇看過來。

方老夫人接過茶對著李嬤嬤道：“去把夫人和逸哥兒喊來，就說我有話要說。”

李嬤嬤立即應了。

沒等來方夫人和方逸，倒是率先等來了方荼。

十六歲的少女進了門二話不說撲通跪在地上，仰著頭：“祖母，孫女想明白了，孫女不愿入宮嫁殿下，一碼歸一碼，孫女斗不過那幾個和親公主。”

突如其來的一句話讓方老夫人也是愣了一下，她放下了茶杯上前扶住了方荼：“你，你真的這么想？”

方荼小雞啄米般點點頭：“孫女不愿！”

“也好，宮里是個吃人的地方，你這樣的性子確實不適合入宮。”方老夫人疼愛地摸了摸方荼的臉頰：“祖母不勉強你。”

一個無子的皇后入了宮，注定要過得艱難，既然兩個人都放棄了，方老夫人也看開了。

“京城好兒郎多的是，祖母定會為你挑選一門好婚事。”方老夫人拉著她的手，依如今方家的地位，放眼京城，還不是隨她挑選：“家世倒是次要，只盼著能一心一意對你好，待你如珠如寶，祖母就是死了都能閉眼。”

“祖母哪里話，您一定能夠長命百歲！”方荼纏住了覺方老夫人的衣袖撒嬌，眼眶微微紅，又是慶幸又是開心。

不一會兒方夫人急急忙忙地趕回來了。

見著方荼這般，還以為她受了什么委屈，關心道：“這，這是怎么了？”

“母親，女兒沒事。”方荼搖頭。

方老夫人拉著方荼的手不松，對著方夫人道：“盡快給荼姐兒挑選一門婚事吧。”

話至此，方夫人也明白了一些事，點點頭。

當晚就開始整理京城各家子弟，依照方老夫人的要求，家世是其次，但人一定要好。

最后還是方逸提了個人選：“裴家嫡子倒是個不錯的人選，就是……比妹妹年長三歲，是個泥腿子，人品倒是沒的說……”

話沒說完就被方夫人給捶了一下：“那樣的人家你也敢讓你妹妹嫁？”

被捶后方逸抖了抖肩：“我與他在軍中相識，敢擔保人品絕對沒有問題，也不知怎么就一副邋遢樣，可我瞧過了，長得也不賴……”

“休要渾說！”方夫人瞪了眼方逸。

方逸揉了揉鼻尖，小聲嘟囔：“珠玉在前，母親瞧誰都不順眼，天底下又有幾個那樣風光霽月，意氣風發之人？既不愿入宮受拘束，只能放低眼界。”

這話氣得方夫人撩起衣袖就要打人，方逸連連告饒才作罷。

此時柳沁春笑著走了進來：“若是母親心疼妹妹，柳家也是可以的，我可以托母親在柳家旁支找適齡之人，妹妹若嫁過去，旁的不敢說，柳家一定不會欺負妹妹。”

方夫人見著兒媳婦來，臉色緩和了不少，眸中也有幾分松動。