喬二爺聽信了喬二夫人的話，連夜寫了封書信用蜜蠟封好，叫了心腹送去撫州。

寫完書信也沒了睡意，干脆就起身出去晨練。

喬二夫人亦是如此，梳洗打扮之后去探望了喬姝，除了受了點驚嚇，渾身完好無損。

又聽說段志死了，接連問了好幾次為何而死。

“這事兒你就別操心了，等這兩日風頭過去了，你也外祖家避避風頭，養一養。”

喬姝乖巧應了。

許是心里裝著事，喬二夫人算賬時接連算錯了好幾個數，惹得丫鬟幾次提醒，她有些煩躁地將賬本合起來：“算了，今日不看賬了。”

丫鬟奉茶。

喬二夫人接過喝了兩口，繼而皺起眉心：“二老爺可下朝了？”

“回夫人話，不曾。”

于是喬二夫人讓丫鬟去門口等著。

等到了中午喬二爺從宮里回來，直接被請去喬祿那，找了個借口要談事，站在院子門口愣是不敢進去。

莫約半個時辰后喬祿出來了：“什么事這么著急？”

“打攪大哥了？”喬二爺一驚。

喬祿擺手：“一盤棋而已，不礙事。”

這么一說喬二爺松了口氣，想著昨兒晚上喬二夫人的話，便指了指外頭，兩兄弟去了書房。

喬祿鮮少看見喬二爺這么嚴肅，不由得也跟著緊張起來：“到底是怎么了？”

“大哥可曾想過皇上留在喬家遲遲不肯走的原因？”喬二爺問。

喬祿瞥了眼喬二爺，下巴一抬示意對方繼續說，喬二爺顫顫地問：“這事兒會不會跟書吟有關？”

提及女兒，喬祿蹙眉。

“書吟翻了年也十六歲了，皇上……皇上雖不好女色，但偏偏在喬家不肯離開，還有書吟放著喬家不肯待去了撫州，難道是巧合？”喬二爺也只是猜測，并沒有實質性的證據。

喬祿再次沉默。

“為了不打草驚蛇，大哥何不裝病一把，讓書吟回來看看。就算是猜錯了，書吟回來也沒什么。”

“若是猜對了呢？”喬祿哼哼。

喬二爺摸了摸鼻尖，小聲道：“若是猜對了，那皇上早晚會離開喬家，就怕這樣拖著。”

皇上只要住在喬家一日，喬祿就別想去撫州。

兩兄弟各自沉默

許久后喬祿應了養病的事，隨后起身再次回到院子時，屋內很暖和爐子里還烤著炭火，空氣里還彌漫著濃濃的栗子香。

而朝曦還坐在位置上看棋局。

喬祿眼眸微動，撿起一盤栗子：“皇上可要嘗嘗？”

朝曦很給面子地拿了一粒，卻聽喬祿道：“這栗子還是小女院子內樹上結的，人家姑娘院子里種花草，她倒好，種了幾棵栗子樹，那年栗子成熟從樹枝墜落險些就砸了她滿頭包。”

肉眼可見朝曦的手頓了頓，朝曦笑著說：“喬姑娘倒是和其他姑娘不同。”

“是啊，讓我操碎了心。”喬祿嘆了口氣，指尖摸了摸剛從火堆里扒拉出來的栗子，還有些灼熱。

可對面的人好像察覺不到，細心地剝了一顆又一顆。

“我年紀大了，膝下就這么一個女兒。等過些日子她嫁了人，該操的心也就到頭了。”

下午

喬祿接連贏了數盤棋局。

啪嗒！

黑子落。

喬祿瞥了眼對面，將其中一粒白子落下，黑子滿盤皆輸，他好奇地追問：“皇上這是有心事？”

朝曦搖頭，一粒接一粒地將棋子撿起來：“再來。”

“好。”

話音剛落外頭傳來小廝送書信，喬祿伸手接過拆開看了眼，臉色驟變，這幅模樣倒是讓朝曦有些疑惑。

喬祿心口起伏：“真是不經念叨，這丫頭竟擅自做主要嫁人了。”

啪嗒！

黑色棋子嘩啦啦地落在了盒子里，朝曦黝黑的瞳孔隱隱閃過幾分詫異還有煩躁。

喬祿捏緊了書信，站起身對著朝曦道：“皇上，我就這么一個女兒，總不能看著她在外散漫慣了，我這就去一趟撫州，還請皇上恩準。”

朝曦雙手靠在后腰處，長腿一邁站起身：“風雪太大不宜趕路，喬姑娘既寫了書信，總不會一時半會就要成婚的。”

緊接著朝曦朝著長林使了個眼色。

長林立即道：“皇上，有八百里加急。”

朝曦回頭朝著喬祿道：“婚姻大事總該有父母之命，媒妁之才算，喬愛卿還是派人去接吧。”

說罷，朝曦揮手離開了喬府。

人一走，喬祿將手中空白書信捏碎，臉上雖有不可置信的態度，但事實擺在眼前。

他去了一趟喬二爺那，張嘴道：“皇上走了。”

“走了？”喬二爺愣了愣，都住了快一年了，就突然走了？

喬祿道：“被你猜對了，皇上十有八九是去了撫州。”