書吏抱著一摞厚厚的卷宗，氣喘吁吁地趕到內堂，小心翼翼地放在桌上。

張師爺親自上前翻閱，很快找到了哥舒泰商隊的登記記錄。

“商隊登記的領隊正是哥舒泰，隸屬西戎左賢王麾下，入境事由是販賣皮毛，藥材，并無其他異常。”

曹德接過卷宗仔細翻閱。

登記內容確實如張師爺所，并無不妥之處。

然而曹德心中的疑慮并未打消。

“敢問張師爺，除了登記信息，還有沒有人知道這支商隊的其他情況，比如，他們入境后有沒有異常舉動？”

張師爺沉吟片刻，眉頭微皺道：“倒是沒聽說有什么異常，或許負責登記和接待的衙役知道些細節。”

說罷，高師爺對著門外喊道：“去把上月負責登記西戎商隊，和在城門接待過他們的衙役都叫來，就說我有要事詢問。”

五六名衙役匆匆趕到內堂，垂手站在堂下，神色忐忑地看著曹德，高師爺和張師爺。

張師爺掃了他們一眼，正色道：“你們幾個老實交代，哥舒泰的西戎商隊登記和進城的時候，有沒有什么不對勁的地方，曹壯士和高師爺是奉唐老大人之命查案，誰敢隱瞞，后果自負。”

衙役們你看我，我看你，紛紛搖頭表示不知道。

唯有一人眼神閃爍，神態可疑。

張師爺何等精明，猛地拍打桌子，呵斥道：“混賬東西，唐老大人手諭在此，若有隱瞞，小心你的狗命！”

衙役嚇得撲通跪地，帶著哭腔說道：“師爺饒命，小的不敢隱瞞，前幾日有人塞給小的些銀錢，打聽文廟青銅鼎的事，問了些擺放位置，守衛換崗時辰的事情。”

“你好大的膽子，來人，給我往死里打！”

張師爺勃然大怒，此等怪事為何不早說！

結合高沖昏迷前的指認，西戎商隊的嫌疑陡然上升。

曹德雖然覺得事情似乎太過順利。

但一切證據都指向哥舒泰的商隊。

“師爺饒命啊！小人知道錯了，小人該死，小人罪該萬死。”

唯恐被活活打死，衙役當場嚇尿了褲子。

詳細交代收買他的商隊成員情況。

大高個，看著不像善茬。

偷偷塞給他五十兩銀子。

當時是覺得有點奇怪，但是拿人手短，就沒敢多問。

“大高個，模樣兇狠不像好人……那家伙是不是漢話說得半生不熟。”

當即，曹德腦中出現一個人的身影。

當日被他羞辱的商隊二領隊巴圖！

耳聽曹德的進一步描述，衙門趕忙點頭確認。

就是這個人。

張師爺氣道：“你這個混蛋險些誤了大事！二位，如今人證物證確鑿，應該立刻派兵將他們抓起來。”

高沖拼盡全力說兇手是西戎商隊。

現場留下的痕跡，也都將矛頭指向西戎人。

如今又有衙役做證。

他們打聽御鼎的消息，必然是為了劫掠做準備。

哥舒泰定是盜竊御鼎的真兇。

高師爺也連連點頭，附和道：“這絕不是巧合，這支西戎商隊圖謀不軌，早有預謀。”

曹德眉緊鎖眉頭。

心中的疑慮反而更多了。

如果哥舒泰真是盜竊御鼎的兇手，為何要派扎眼的二領隊巴圖出面打聽消息？

又為何在案發后不趕緊逃離。

反而再次返回府城？

還有。

搶劫御賜之物株連九族都不為過。

他們真就不怕全都身首異處？

視死如歸，充當西戎的死士？

似乎也不合常理。