“兵家講究險中求勝，風險越大回報越高，我們要的不是幾匹馬，是能讓騎兵快速成型的基礎，也是讓烏蘭公主真正為我所用的籌碼。”

見曹德主意已定，李俊只能作罷。

柳書明嘆了口氣，說道：“既然員外已有決斷，還請多加小心。”

當晚，曹德來到烏蘭公主的院子。

看到曹德進來，烏蘭公主頭也沒抬地說道：“又有什么事？”

“我要去府城買馬，需要你幫忙挑馬，作為回報，我教你進階的白糖提純技術，為了確保安全，你需要易容，還要服用一種毒藥。”

曹德開門見，烏蘭公主則是面露譏諷。

“你們漢人不但狡詐，而且多疑，我提醒你別耍花樣，如果我出了什么事，西戎鐵騎遲早會踏平你這青石村。”

“這么說，你是答應了？明天一早出發，秦川會把藥和易容的東西送來。”

“哼！”

烏蘭公主冷哼一聲，沒再搭理曹德。

心里，卻對曹德多了幾分佩服。

這個男人膽子大，心思細。

敢用這種方式測試自己，說明始終懷著戒備之心。

越是這樣，烏蘭公主反倒安心了不少。

和有心計的人的合作，縱然需要時刻提防，倒也不用擔心對方瞻前顧后。

次日，烏蘭公主易容能男子，臉上多了一道猙獰的疤痕。

穿著一身破布，活脫脫一名飽經風霜的老馬夫。

一行人一早離開青石村，傍晚才走到府城地界。

曹忠帶著十個精銳隊員，時刻監視著烏蘭的一舉一動。

隔天，眾人抵達府城。

曹德帶著禮物單獨去了知府衙門拜見張師爺。

張師爺是知府的親信，為人貪婪。

只要錢到位，人家也是真辦事。

下午吃過飯，張師爺就帶著曹德一行人來到城外的府兵馬場。

馬場關著十幾匹淘汰下來的軍馬，大多毛色雜亂，精神萎靡。

負責馬場的府兵小校連忙上前招呼。

“張師爺，您怎么來了？”

“這位是青石村的曹員外，想來挑幾匹馬拉貨，”

張師爺不動聲色地遞給小校十兩銀子。

拿了銀子，小校心領神會，指著一匹看起來還算壯實的馬，說道：“這匹老馬力氣足，拉貨絕對沒問題。”

曹德還沒說話，一旁的烏蘭公主忽然開口。

“此馬眼濁已無斗志，拉貨都嫌慢，更別拉人了。”

小校聞一愣，沒想到這個不起眼的百姓敢質疑他的話，臉色一沉道：“你懂馬？”

烏蘭公主沒有理會臉色難看的小校，徑直走到馬場中央。

左顧右看，烏蘭公主來到一匹馬的前面，伸手摸了摸馬的筋骨。

掰開馬的嘴看了看牙齒。

“最多再活半年。”

搖了搖頭，烏蘭公主又走到另一匹馬跟前。

同樣的動作，同樣的結論。

廢馬。

一路走下來，每句話都一針見血地指出馬匹的致命缺陷。

“你到底是什么人？”

小校警惕地質問烏蘭公主，隱約覺得不對勁。

“青石村的馬夫。”

烏蘭公主自顧自地繼續觀馬，中原王朝真是不行了。

連一匹像樣的戰馬都找不到。

眼睛看著其余老馬，心頭不由得鄙夷左賢王長他人志氣滅自己威風。

說什么幾百年前，漢人騎兵一漢當五胡，殺得西戎先祖的騎兵節節敗退。

還曾經多次組織過數萬騎兵的大決戰。

簡直是讓人笑掉大牙。

但凡大楚王朝有一點骨氣，也不會任由她的上萬精騎在關隘前縱橫馳騁。