素華被突如其來的話擊中，嘴唇翕動，張開又合上，卻發不出聲音，索性直接對著裴桑枝哐哐哐猛磕頭。

似是不知疼痛一般。

“不必磕了。”裴桑枝輕聲道。

素華眼淚簌簌落下，伸出手指，哽咽著，：“姑娘，素華愿以命相隨。”

“若違此誓，天誅地滅。”

見素華如此情態，裴桑枝心沉了沉，顰眉，疑惑道：“你弟弟他……”

難道，裴二郎下手這般早嗎？

但愿是她多慮了。

事到如今，素華也不再隱瞞，喉頭哽的生疼，顫抖著說道：“不敢瞞姑娘。”

“自打去歲深秋起，每逢二公子休沐歸家，奴婢總會在阿弟手臂上發現累累傷痕，要么紅腫發紫，要么就滲著血。”

“頭回瞧見時，他報喜不報憂，支吾說是不小心磕破的。”

“但，這番說辭怎么可能瞞的過奴婢。”

“奴婢一眼就瞧出，那紅腫發紫的瘀痕，是戒尺一記摞著一記，生生抽出來的印子。那滲血的傷口，是用鋒利的短刃劃開的。”

“二公子便有那樣一把短刃，是世子爺送予二公子的生辰賀儀。”

“奴婢用經年攢下的月例銀錢打點夫人房中的陪房嬤嬤，方得了機緣安插至姑娘身側當差。”

“本是想借此機會在夫人跟前討個巧，博得夫人青睞，盼著日后能求一份體面恩典，給阿弟換個差事，哪怕是去前院做灑掃的小廝，也總好過日日被打罵泄憤。”

“姑娘，奴婢一時鬼迷心竅……”

裴桑枝暗自稍稍松了口氣，不幸中萬幸，還好沒有到最不堪最絕望的時候。

“素華，我解你后顧之憂，你當以忠誠相報。”

“倘若有半分異心，即便天不誅你地不滅你，我也必殺你和你弟弟。”裴桑枝恩威并施道。

素華抹了把面頰上淌著的淚水：“今日起，奴婢的命就是姑娘的，姑娘讓奴婢往東，奴婢絕不往西。”

裴桑枝垂眸，注視素華良久：“待裴二公子下次休沐歸府，你弟弟就解脫了。”

話說到這個地步，裴桑枝的語中也沒有再裝模作樣的稱呼裴二郎為二哥。

素華不是個蠢的，領悟到了裴桑枝的弦外之音。

看來，姑娘掀起的這股颶風，怕是會久久不散了。

侯府的主子們，一個都逃不了。

不知怎的，素華心底涌出股暢快。

一條路走到黑又何妨。

“奴婢叩謝姑娘。”素華一字一頓。

裴桑枝身子往前一傾，遞給素華一方帕子：“擦擦眼淚，莫要被人看出端倪，還要去折蘭院請安呢。”

素華沒有扭扭捏捏，接過帕子，將眼淚擦拭的干干凈凈，又迅速調整好情緒，恭恭敬敬道：“四姑娘，請。”

裴桑枝挑挑眉。

必須得承認，素華是真的上道。

折蘭院。

“跪下！”

裴桑枝剛跨過門檻，話音未及出口，裹著戾氣的陰沉暴喝聲便劈頭蓋臉的砸爛，將她釘在原地。

“逆女，誰給你的膽子自作主張驚擾老太爺。”

永寧侯看著裴桑枝，氣不打一處來。

裴桑枝熟練地眼尾一紅，哀哀戚戚，眼淚在眼眶里打轉，聲音里滿是不解和難過：“父親，祖父下山回府，不是好事嗎？”

“母親說，侯府沒有指望和靠山，闔府安危榮辱皆系于您一人之肩。”

“祖父身份尊貴且交友廣泛，若能得祖父鼎力相助，父親肩頭重擔不也能稍得喘息之機？”

“女兒愚鈍，實在不明白。”