“四叔今日躬臨，見證嫣兒與裴四公子之禮，嫣兒謹此叩謝。”

“多謝四叔。”

偌大的宴家，幾乎沒有人有勇氣觸犯父親的威嚴。

四叔是宴家的例外。

也是宴家那些蜷縮于密不透風的盒中，從縫隙里窺探著外面風光的族人，心底那份說不清道不明的渴望。

面對宴嫣的鄭重其事，無涯微微一怔，竟有些手足無措起來。

他與宴家小輩年歲太近，在此以前，全然沒有身為長輩的自覺。

“此番四叔來得匆忙，你的婚事又辦得急，未能提前備下賀禮，也未曾為你添妝，是四叔疏忽了。改日定當仔細備上一份心意，為你補上。”

宴嫣微微搖頭，柔聲道：“四叔能親臨見證，于嫣兒而，這份心意便勝過萬千賀禮，心中感念無以復加。”

一語落下，眾人皆以為禮數已畢，不料宴嫣倏然轉向裴桑枝，深深叩首，再行了大禮：“桑枝妹妹大恩，宴嫣此生銘記。日后凡有驅使，定義不容辭，縱使刀山火海，亦在所不辭！”

裴桑枝連忙上前將人扶起：“重了。”

“你我既是同輩，你日后更是我的四嫂，實在不必行此大禮。”

“從今往后，永寧侯府便是你的家，更是你日后昂首挺胸坦蕩從容回宴家探親的底氣。”

“至于前提……”裴桑枝眸光一凝，聲音輕得僅她二人可聞，“你心中清楚。”

“當日之約，須得一字一句，刻在心里。”

宴嫣以極低的聲音，一字一句如金石之諾：“你未阻我求生之路，我必不負你前行之途。”

“倘有來日，若有所需，我甘為踏腳之石，助你步步登云，以酬此恩。”

她想活了，但不為著她就吝嗇這條命了。

……

喜宴散后，裴桑枝送宴夫人出府。

宴夫人溫聲道：“裴五姑娘，今日有勞你為小女周全照應，置辦喜宴，全其顏面，為其善后，我特地下一份薄禮，聊表寸心，還望裴五姑娘笑納。”

裴桑枝心念微動，須臾之間便已猜測到宴夫人的用意。

她心下慨嘆，不得不承認，宴夫人不止聰慧，更是果敢決斷，魄力驚人。

以此等才干，僅困于后宅為宴大統領打理內務，實在是明珠暗投。

宴大統領才是真正的身在福中不知福。

“宴夫人，如今裴宴兩家既已結為姻親，晚輩斗膽，能否喚您一聲伯母，以示親近？”

宴夫人從善如流，含笑應下：“自是可以的，如此稱呼，更顯親近，是再好不過了。”

裴桑枝順勢接話：“伯母，四嫂待我親厚，于養濟院的差事上也助我良多。我此番投桃報李，助她得償所愿，實是應當之事。”

“故而，伯母實在不必再特地為我備禮。反倒是我作為好友，本應該為四嫂添妝，方是正理。”

宴夫人輕拍裴桑枝的手，笑道：“這世間之事，哪有那么多“本應該”？伯母心里清楚，你待嫣兒的恩情，我都看在眼里，記在心上。”

“我盤算著，從明年起，將我名下所有鋪面盈利的兩成，撥到你名下，女孩子家，總該多些體己錢傍身才好。”

“這樣更有底氣。”

“好孩子，莫要推辭。”

“你坦然收下，伯母方能心安。”