與此同時，扶余慈在自己的歸義侯府中，正經歷著前所未有的煎熬。

    信送出去了，如同將一塊石頭投入深不見底的古井，他豎起耳朵，卻聽不到任何回響。

    時間仿佛被拉長了無數倍，每一刻都顯得無比漫長。

    他坐立不安，茶飯不思。

    一會兒幻想著房玄齡看到信后大驚失色，立刻進宮面圣，陛下震怒，下旨褒獎自己的忠誠，并開始籌劃對百濟的懲罰，自己的親王之位唾手可得；

    一會兒又恐懼于信使是否出了意外，密信是否未能送達，或者房玄齡根本不信自己的話，將那封信視同廢紙，付之一炬，就像程處默做的那樣。

    這兩種念頭在他腦中激烈交戰，讓他心力交瘁。他不敢出門，生怕錯過任何來自宮中的消息，又怕出門聽到的是不好的消息。

    他只能一遍遍地在裝飾華麗卻顯得空曠冰冷的廳堂中踱步，時而走到窗邊，望著外面迷蒙的雪夜，仿佛想從那些飄飛的雪花中看出命運的征兆。

    “為何還沒有消息？難道……又被無視了？”焦躁如同毒蛇，啃噬著他的內心。

    他開始后悔，是否應該寫得再懇切一些，是否應該將情報說得更嚴重一些，或者，是否選錯了投遞的對象？

    這種等待的滋味，比之前毫無希望的沉寂更加難受。

    希望如同風中殘燭，明滅不定，時刻可能熄滅，卻又頑強地燃燒著，灼燒著他的理智。

    府中的仆役們都察覺到了主人異常的情緒，行事愈發小心翼翼，連腳步聲都放得極輕，生怕觸怒了這位陰晴不定的侯爺。

    整個歸義侯府，籠罩在一片壓抑的寂靜之中，只有風雪掠過屋檐的聲音，更添幾分凄清。

    ……

    太極殿。

    盡管夜色已深，雪落無聲，但殿內依舊燈火通明。李世民身著常服，外罩一件玄色貂裘，正坐在御案后，聽取房玄齡的緊急稟報。

    他剛剛結束與幾位武將關于西北防務的討論，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如刀。

    房玄齡將密函盒子呈上，并簡明扼要地陳述了扶余慈密信的主要內容，以及自己的分析和擔憂。

    他沒有添加過多主觀判斷，只是將事實和可能性清晰地擺在皇帝面前。

    李世民靜靜聽著，手指摩挲著密函盒上冰涼的玄鳥紋飾，臉上看不出什么表情。

    直到房玄齡說完，他才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“玄齡，你以為，此信有幾分可信？”

    房玄齡沉吟片刻，謹慎答道：“陛下，扶余慈此人，其心可誅，其卻未必全虛。

    信中所百濟調兵、囤糧、高句麗秘使等事，雖無法即刻證實，但與安東都護府、兵部近來所報的一些蛛絲馬跡，隱隱吻合。

    臣以為，寧可信其有，不可信其無。

    東疆新定，新羅如嬰孩學步，全靠我軍扶持，若百濟真與淵蓋蘇文勾結生亂，后果不堪設想。