與虎謀皮，并非他所愿。但有時候，借力打力，是最省事的辦法。楊家這份人情，收下也無妨。

他關上診所的門，卻沒有立刻離開，而是走到后院，看著角落里那幾盆長勢奇怪的“草藥”——那是他用“河心”實驗室帶出來的那些“藥渣”和失敗實驗體殘骸，混合普通土壤種下的。

才幾天功夫，這些“草藥”的形態和色澤就發生了詭異的變化，有的葉片漆黑如墨，有的莖稈血紅欲滴，散發著微弱的、卻令人不安的能量波動。

“暗河”追求的“源頭”…

“判官”臨死前說的“永恒”…

還有那能夠湮滅“源初細胞”的詭異灰霧…

這一切，都指向某個遠超現代醫學、甚至科學理解范疇的未知領域。

“暗河”總部，到底在追尋什么？

他拿起水壺，緩緩給那些詭異的“草藥”澆上水。

水滲入土壤的瞬間，幾株“草藥”的葉片無風自動，仿佛活物般微微蜷縮舒展。

風暴暫時平息。

但南城這潭水下，更深的暗流，正在悄然匯聚。

而陳默知道，他已經被卷入了這漩渦的最中心。

第二天下午三點，那輛黑色的奧迪a8準時出現在巷口。

依舊是那個穿著中山裝的中年男人，親自為陳默拉開車門，姿態放得極低。

車子沒有開往市區那些知名的權貴聚居區，而是駛向了南城西郊，一片戒備森嚴、環境清幽的療養院區域。最終通過幾道崗哨，停在一棟看起來有些年頭、但維護得極好的中式庭院前。

白墻灰瓦，綠樹掩映，門口沒有掛牌匾，只有兩個站的如同松柏般的便衣警衛，眼神銳利地掃過車輛和陳默。

中年男人引著陳默入院，穿過回廊，空氣中彌漫著淡淡的檀香和藥香。庭院深處，一間向陽的靜室里，一位須發皆白、穿著舒適棉麻唐裝的老者，正坐在一張寬大的太師椅上，慢悠悠地沏著工夫茶。老人臉上布滿皺紋，但眼神溫潤平和，帶著歷經滄桑后的通透與寧靜。正是楊家的定海神針，楊老爺子楊國韜。

他旁邊，還坐著一位同樣年邁、戴著老花鏡、氣質儒雅的老者，正捧著一本厚厚的線裝醫書在看。

“老爺子，陳先生到了。”中年男人在門口躬身通報。

楊國韜放下茶壺，抬眼看向陳默，臉上露出溫和的笑容，沒有起身，只是做了個請的手勢：“陳小友，冒昧相邀，叨擾了。快來坐，嘗嘗老頭子我的手藝。”

語氣隨意得像是招呼自家晚輩。

陳默也沒客氣，走過去在對面的黃花梨木椅上坐下，目光平靜地迎上楊國韜的打量。