但在那份平靜之下，他還看到了一絲隱藏的極深的，腐朽的疲憊。

那是一種，背負著沉重枷鎖，行走了太久太久之后，從靈魂深處滲出來的，行將就木的倦意。

“在我回答你的問題之前。”

陳默終于開口，聲音在寂靜的書房里，清晰得有些刺耳。

“我想先問一個問題。”

秦家家主眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到，在這個他占據了絕對主動權的時刻，對方竟然會反過來向他提問。

他做了個“請”的手勢。

“你問。”

“清河園，那扇‘門’的后面，到底是什么？”

陳默的問題，直指核心。

秦家家主渾濁的眼眸，微微收縮。

他沉默了許久，書房里的檀香，似乎都凝固了。

良久，他才緩緩開口，聲音里，帶著一股遙遠的悵惘。

“是‘歸墟’。”

歸墟？

陳默的眉頭，不易察覺地挑動了一下。

山海經有云：渤海之東，不知幾億萬里，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟。

傳說，那是天下萬水最終的匯流之地。

一個，只進不出的，終結之地。

“看來，炎九夜那個瘋子，并沒有把所有事都告訴你。”秦家家主自嘲地笑了笑，笑容里滿是苦澀。

“所謂的‘大考’，所謂的‘考場’，其實，都只是一個比較體面的說法。”

“真相是，百年前，這方天地靈氣衰竭，法則異變，我們這些所謂的‘修行者’，失去了向上的路徑，被徹底困在了這里。”

“而‘歸墟’，就是當時，我們能找到的，唯一一個，還殘存著上古氣息，有可能連接著‘另一方天地’的空間裂縫。”

老人頓了頓，聲音愈發低沉。

“但是，這個裂縫，極不穩定。每一次開啟，都需要付出巨大的代價。”

“不但需要海量的能量，還需要一個擁有足夠‘氣運’的生命，去作為‘道標’和‘祭品’，用他的命，去承受打開裂縫時，那恐怖的空間反噬之力。”

“這，就是‘清河園的契’，存在的真正意義。”

“我們秦家，以及其他幾個老家伙，作為‘歸墟’的發現者和守護者，便定下了‘玉京雅集’這個規矩。”

“我們，自稱‘主考官’。”

“而那些被選中，來爭奪‘地契’的人，我們稱之為‘考生’。”

老人的臉上，露出一抹殘酷的坦誠。

“說白了……”

“我們，就是在篩選一個，足夠‘優秀’的祭品。”

“一個，能替我們去死的，倒霉蛋。”

這番話，與福伯之前所說的大同小異，但從秦家家主口中說出，更添了幾分令人心寒的真實。

陳默靜靜地聽著，臉上依舊沒有多余的表情。

“所以，你們守著這個‘歸墟’，守了一百年，一代又一代地，送‘祭品’進去，到底在圖什么？”

“圖一條，生路。”

秦家家主的聲音，幾不可聞。

“歸墟之內，法則混亂，但也蘊含著一絲，我們這個世界所沒有的‘超脫’之機。”

“我們希望，能通過不斷的‘祭品’投入，來穩定那條裂縫，甚至，找到一條，能夠安全通往‘另一邊’的，真正的道路。”

“為此，我們秦家，已經付出了三代人的心血。”

他說著，伸出了一只枯瘦的手。

那只手上，布滿了詭異的，如同蛛網般的黑色紋路。那些紋路仿佛是活的，在他的皮膚下緩緩蠕動，散發著一股不祥的死氣。

“這是被‘歸墟’的氣息，侵蝕的后果。”