姜繆一直一不發，低頭看著他忙活這一切，等到他在自己的手腕上打了一個結后，才抬起頭來看向他：“你”

“人多眼雜，這元宵燈會，萬一擠丟了。”

如今太子和皇后吃了大虧，沒準在那準備埋伏著人準備報復回來。

宋墨怕說透徹了，讓姜繆沒了玩樂的興致：“這紅繩綁著，我們就不怕走散了。”

姜繆愣愣地看著綁在兩個人之間的紅繩。

抬頭一笑：“好，這樣我們就不會走散了！”

頓了頓，她突然往前湊了一步，目光直直地望進宋墨的眼睛里：“這樣更好，紅繩掛著，永遠都走不丟了。”

她雙眼亮晶晶的，里面都是誠摯的笑意。

轉身拉著宋墨離開，這回拉的不是他的手腕，而是兩個人之間的紅繩。

宋墨目光幽幽看著眼前的女子。

突然在這一刻明白了，何為心動。

但是下一刻，他便苦笑，心動又如何？

她有了心上人了。

姜繆則想起前幾日回府時的場景。

馬車駛過街角的酒旗時，宋墨忽然掀開一點車簾，看向外面：“前面有家鋪子，十五下去買點糖糕回來給公主。”

姜繆順著他的目光看去，果然見一家小鋪的幌子在風里搖晃，竹匾里擺著金黃的糖糕，冒著熱氣。她愣了愣，才想起前幾日閑聊時，自己提過一句“母親總念著南楚沒有好吃的糖糕，總少點桂花味，

她從回來后，母親故事里那些和姜國，和她童年有關的記憶，都未曾有機會嘗試。

沒想到宋墨竟記在了心上。

“不用了。”她連忙擺手，“我不餓。”

宋墨沒聽她的，讓十五停了車。

不多時，十五捧著油紙包回來，里面的糖糕還熱乎著，甜香混著桂花香，漫了滿車廂。他遞了一塊給她：“嘗嘗。”

姜繆捏著那塊糖糕，指尖被燙得發紅，心里卻暖烘烘的。她小口咬著，甜糯的面里裹著細碎的桂花，香得她鼻尖微酸。

原來，這就是母親記憶里的滋味。

她一口口吃著，淚水早就流進糕點，讓糕變得又苦又澀。

宋墨靜靜在一旁陪著她，偶爾遞上干凈的帕子。

回到侯府時，夜已深了。

第二日，姜繆一早就端著剛燉好的羹走進書房。

宋墨正在窗邊看兵書，素輿停在暖陽里，玄色衣袍被鍍上一層柔和的金邊，倒沖淡了幾分他眉宇間的冷意。

她將白瓷碗放在案上，碗沿的熱氣模糊了她的視線。

“姜遲讓你查的事，有眉目了嗎？”姜繆狀似隨意地拿起他方才看的兵書，指尖拂過泛黃的紙頁。

那是一本舊書，邊角都磨圓了，上面有密密麻麻的批注，字跡蒼勁有力，帶著一種獨特的彎鉤。

心猛地一跳，她的指尖頓在“兵者，詭道也”幾個字的批注上。那彎鉤的弧度，那收筆時的輕頓，與九字信里的筆跡，幾乎如出一轍。

“還在查。”宋墨的聲音拉回她的神思。姜繆慌忙移開目光，假裝整理書案上的宣紙，指尖卻在微微發顫。

怎么會這么像？

這些念頭像藤蔓，瞬間纏上心頭，勒得她有些喘不過氣。

“怎么了？”宋墨察覺到她的異樣，眉頭微蹙，“燙到的地方又疼了？”

“沒、沒有。”姜繆避開他的目光，拿起一本壓在案底的雜記，“我就是隨便看看。”

書頁翻動時，一張夾在里面的紙條飄落在地。姜繆彎腰去撿，看清上面的圖案時，呼吸驟然一滯。

那是一幅用炭筆勾勒的竹子，竹節分明，竹葉卻畫得隨性，與她收到的信里，九字畫的竹子，一模一樣。

九字說，他畫竹時總愛多畫一片卷葉。

那時她還回信笑他：“哪有人次次只畫竹葉的？”

姜繆捏著紙條的手指用力到泛白，指腹摩挲著那片卷曲的竹葉。

“這是……”她的聲音有些發顫，連自己都聽出了那份難以掩飾的急切。

宋墨順著她的目光看去，臉色微不可察地變了變，隨即若無其事地移開視線：“前幾日看雜記，隨手畫的。”

“隨手畫的？”姜繆抬眼望他，眼底的疑惑像潮水般翻涌，“夫君畫竹是拜了什么老師么？這樣的畫法。我認識的一人也是如此。”

“這湯……”宋墨率先打破沉默，端起案上的羹，試圖轉移話題，“很甜。”

姜繆回過神，笑了。那笑容很淡，卻像春日的融雪，瞬間漫過眼底的迷茫：“你喜歡就好，我明日再給你燉。”

她將那張畫著竹子的紙條小心翼翼地夾回雜記里。

賴嬤嬤在廊下等著，見她嘴角帶著淺淺的笑意，不由得納悶：“公主今日怎么這般高興？”

姜繆摸了摸袖中那枚竹荷包，指尖的溫度透過粗布，傳到心口，暖得她鼻尖微酸：“沒什么，就是覺得……今日的藥味，沒那么苦了。”

她姜繆坐在書桌前，沒有像往常一樣寫信。

鋪開一張宣紙，研墨提筆，畫了一片卷葉竹。

竹節處，她刻意模仿著宋墨的筆鋒，添了一道淺淺的彎鉤。

燭火在紙上跳動，將那片竹葉映得仿佛要活過來。姜繆看著畫，忽然想起那日在梅林，她撞進他懷里時，聞到的淡淡藥香，和他心跳的聲音。

姜繆將那幅卷葉竹仔細收好，又從箱底翻出一個舊木盒。盒子里裝著她從南楚帶回來的所有東西——半塊啃過的窩頭，一片曬干的花瓣，還有一沓厚厚的信。

她拿起最上面的那封信，信封上的字跡蒼勁，帶著南楚風沙的粗糲。她輕輕念著信尾的落款：“九字，于云機廟后山。”

窗外的風穿過梅林，帶來素心院方向隱約的咳嗽聲。

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