顧皓買了兩匹馬，二人快馬加鞭往蒼狩山趕去。一路上，顧皓發現蕭林風變化很大，在生活瑣事上完全不用他來操心，說話做事更是章法嚴謹。

蕭林風在路上休息的時候告訴顧皓，當年幾個州郡同時發現了麻風病例，為了控制疫情，官府把這些患者集中安置在三州交界的蒼狩山深谷里，那里形成了一個與世隔絕的村落，大多麻風病患者死在那里。后來有病人吃了一種紅色靈芝，麻風病竟然奇跡般痊愈，赤肉芝由此得名。

之后，活下來的人在蒼狩村定居下來，繁衍生息。赤肉芝生長在一片隱蔽的幽谷中，采摘極為艱難，成了他們的經濟來源。每年會有村民涉險采摘赤肉芝，賣給外界的藥材商人，但外界對蒼狩村仍存恐懼，鮮少有人涉足。

蕭林風和顧皓快馬加鞭，兩日后到達蒼狩山外圍。第三日清晨，他們踏進幽深的山林，在險峻的蒼狩山群峰間，沿著懸崖開鑿的險路，艱難跋涉大半日，最終在黃昏前，抵達了傳說中的蒼狩村。

村落古樸，一間間木屋錯落有致，門前花圃魚塘點綴，簡直就是世外桃源。村民見外來人，眼神中帶著好奇與戒備。

這時候，一個面容丑陋的老者拄著拐杖緩緩走來，聲音沙啞：“兩位公子，你們到這里作甚？”

顧皓見狀，心里一緊，趕緊站在蕭林風面前，拿起劍，做出保護的姿態。

蕭林風知道老者是以前患麻風病導致的面容畸變，把顧皓拉到身后，朝老者禮貌回應：“老丈，我們為救人，尋赤肉芝而來。”說著朝老者行了一個禮，顧皓見狀，也跟著行禮。

老者眼神稍緩，嘆道：“赤靈芝經過多年采摘，已經沒什么野生的，現今的赤靈芝，是由村長統一安排村民種植，數量有限。若真為救人，還得向村長求情。但是，前日村長不幸遇害，現在村子里人心惶惶，新任村長尚未選定。我看，你們來得不是時候。”

“村長遇害？”蕭林風眉頭緊鎖：“可否帶我們到村長家祭拜？”

“好吧，二位公子隨我來。”老者領路，穿過幾條曲折小路，來到一座宅子前。宅子門前掛著白燈籠，氣氛肅穆。院內靈堂布置莊重，透著深深哀悼。幾個家屬披麻戴孝跪在棺木前，面容悲戚。

眾人見蕭林風二人進來，好奇地打量著：“你們是？”

蕭林風抱拳道：“在下蕭林風，這是顧皓，我們遠道而來，聽聞村長離世，特來吊唁。”

“公子有心了。”一位中年男子朝蕭林風深深一躬，其他親屬也紛紛致禮。

蕭林風和顧皓一同上前，在靈前上香鞠躬，隨后被男子請到后院茶室落座。

蕭林風得知這個男子叫丁文宇，他剛離世的父親正是村長丁槐。蕭林風向丁文宇說明了來意，表示愿意出重金購買赤肉芝，希望能得到幫助。

丁文宇端上熱茶，說道：“蒼狩村產赤肉芝，乃是秘不外傳之事，我們到外面出售赤肉芝，皆說是從西域購得。蕭公子如何得知此消息？”

蕭林風說道：“我師父是高人，知道不少天下秘聞，你放心，蒼狩村的秘密我們絕不外傳。”

丁文宇點點頭：“家父生前常，赤肉芝乃村中命脈，沒經過他同意，不得外流。如今他突然遇害，村中事務一時無主。待新任村長選出，再議此事，蕭公子須多等幾日。”

蕭林風說道：“若公子不介意，可否把村長遇害之事告之？”

丁文宇嘆道：“家父在去赤肉芝培植場的路上，突遭毒手，那兇手極其殘忍，把家父的頭砍下來，我們至今沒有找到頭顱，兇手下落不明。而且，兩個月前，大祭司許梁也慘遭橫禍，他的頭顱也是被惡人割下來，最后許平安只能把他父親的軀體安葬。村里連續出了兩起無頭命案，村民人人自危。我們正全力追查，但目前毫無頭緒。”