離開西漠的第七日,韓立與歷飛羽踏入南疆地界。與西漠的燥熱不同,這里的空氣潮濕得能擰出水來,參天古木的枝葉交錯成密不透風的穹頂,陽光只能透過縫隙灑下斑駁的光點,落在覆蓋著腐葉的地面上,映出無數蠕動的陰影。
“萬毒谷外圍的瘴氣比古籍記載的稀薄了三成。”歷飛羽展開一張泛黃的輿圖,上面用朱砂標注著歷代修士探查的安全路線,此刻卻有半數路線被墨色浸染,“這些被涂抹的區域,應該是心魔種盤踞的地方。”
韓立指尖捻起一片飄落的葉子,葉片邊緣泛著詭異的紫色,脈絡中隱約有黑色的蟲豸爬行。“是‘蝕心蠱’,被紫眸人用魔氣催熟了。這種蠱蟲能鉆進修士的靈脈,模仿靈力流動,難怪之前探查的人會失手。”
他運轉輪回之力,銀灰色的氣流在指尖流轉,葉片上的紫色迅速褪去,露出底下焦黑的痕跡。“蠱蟲已死,但蟲卵藏在腐葉下,觸碰時會自動附著在靈力護盾上。”
兩人順著輿圖上未被浸染的路線前行,沿途不時能看到散落的修士骸骨,骨頭上布滿細密的孔洞,顯然是被蝕心蠱啃噬過。最令人心驚的是,有些骸骨旁還插著完好的法寶,法寶上的靈光尚未完全消散,仿佛主人只是瞬間消失。
“不對勁。”歷飛羽停在一具穿著聯盟制式鎧甲的骸骨前,星力拂過鎧甲表面,露出底下刻著的玄天仙宗標記,“這是玄天仙宗的內門弟子,按時間推算,他應該在三個月前就返回宗門了,怎么會出現在這里?”
韓立蹲下身,撥開骸骨旁的腐葉,發現地面上有一個模糊的法陣印記,邊緣殘留著與噬靈池相似的符文。“是‘替身術’,他被當成了心魔種的容器,本體恐怕早已被吞噬。”
正說著,前方的密林突然傳來一陣窸窣聲,一只通體雪白的靈猴竄了出來,看到兩人后卻不逃跑,反而對著他們吱吱叫著,爪子指向密林深處。
“這是‘通臂靈猴’,能感知危險氣息。”歷飛羽認出了這種靈猴,從儲物袋中取出一枚靈果,“它似乎在給我們引路。”
靈猴接過靈果,三兩口吞下肚,隨即轉身朝著密林深處跑去,不時回頭確認兩人是否跟上。韓立與歷飛羽對視一眼,決定跟上靈猴——在這處處陷阱的萬毒谷,一只通靈性的靈猴或許比殘破的輿圖更可靠。
跟著靈猴穿過一片瘴氣彌漫的沼澤,前方突然出現一片開闊地,一座由藤蔓纏繞而成的祭壇矗立在空地中央,祭壇上插著七根黑色的柱子,柱子上綁著昏迷的修士,正是之前在聯盟總部失蹤的幾位長老。
“果然在這里。”韓立握緊星辰幻月劍,注意到祭壇周圍的地面刻著與噬靈池相同的符文,只是符文凹槽中流淌的不是黑蟲,而是墨綠色的毒液,“紫眸人在用他們的精血煉制‘萬毒心核’。”
歷飛羽的星力探向最近的一位長老,發現對方的靈脈雖被毒液侵蝕,卻未被心魔種吞噬,只是陷入了深度昏迷。“還有救!這些毒液只是壓制了他們的靈識,沒有傷及根本。”
就在兩人準備動手救人時,祭壇中央的藤蔓突然蠕動起來,凝聚成一個模糊的人影,紫眸在藤蔓間隙中閃爍:“比我預想的早到了半日,看來西漠的沙獄九頭魔沒能拖住你們。”
“紫眸人!”韓立劍氣直指人影,“你費盡心機抓這些長老,到底想做什么?”
人影笑了笑,藤蔓組成的嘴角咧開詭異的弧度:“做什么?自然是讓你看看,所謂的‘輪回’究竟是什么。”他抬手一揮,祭壇周圍的符文突然亮起,綁在柱子上的長老們同時睜開眼睛,瞳孔中卻閃爍著與他相同的紫色。
“他們現在,就是‘過去’的我。”紫眸人指著一位白發長老,“這位曾是初代仙帝的護法,三百年前被你用輪回法則重創,如今卻成了我的養料。你說,這算不算一種輪回?”
白發長老突然掙脫藤蔓,周身爆發出濃郁的魔氣,掌風帶著毒霧拍向韓立。這一掌的招式赫然是玄天仙宗的“擎天掌”,卻被魔氣扭曲得陰狠詭譎。
韓立揮劍格擋,掌風與劍氣碰撞的瞬間,他突然感到識海一陣刺痛——這一掌的力量中,竟夾雜著一絲屬于他自己的輪回之力!
“很驚訝?”紫眸人笑著說,“輪回法則能逆轉時間,卻抹不去因果。你重創了他,他的怨恨便成了我操控他的鑰匙。你猜猜,當你親手斬碎這些‘過去’時,你的輪回之力會發生什么變化?”
更多的長老掙脫藤蔓,朝著兩人撲來。他們的招式各不相同,卻都帶著熟悉的靈力波動——有沙族的“流沙術”,有天衍宗的“星衍術”,甚至還有歷飛羽的星宮基礎劍法。
“別被他們的招式迷惑!”歷飛羽星軌展開,將幾位長老纏住,“他們的靈力流動有破綻,在第七重脈門處會停滯一瞬!”
韓立聞,劍招一變,專挑長老們的第七重脈門攻擊。果然,每當劍氣臨近脈門,對方的動作就會出現短暫的遲滯,露出破綻。但這短暫的遲滯卻讓韓立心頭愈發沉重——紫眸人對他們的了解,遠比想象中更深。
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激戰中,韓立一劍挑飛一位長老手中的法寶,卻見那法寶在空中突然碎裂,化作無數蝕心蠱,朝著歷飛羽飛去。他想也沒想,轉身用身體擋在歷飛羽身前,蠱蟲撞在靈力護盾上,發出滋滋的灼燒聲。
“分心可是會喪命的。”紫眸人的聲音突然在身后響起,藤蔓凝聚的手掌帶著萬毒心核的氣息,拍向韓立的后心。這一掌來得又快又隱蔽,招式竟是韓立少年時自創的“游身步”變招。
韓立猛地轉身,輪回之力在掌心炸開,與掌風碰撞在一起。兩股力量相觸的瞬間,他清晰地看到紫眸人掌心的紋路——那紋路與自己掌心的輪回印記一模一樣,只是顏色是深紫色的。