殘雪還沒化盡時，槐香村的山楂林就冒出了新綠。韓立蹲在西坡的荒地上，看著三柱叔帶人栽下的幼苗，指尖拂過帶著絨毛的芽尖——這是用合作社的錢買的新品種，據說掛果多、甜度高，是縣農科所的技術員特意推薦的。

“韓立妹子，你看這苗栽得周正不？”三柱叔直起腰，手掌在褲腿上蹭著泥，“按技術員說的，坑挖三尺深，底肥拌了咱村的羊糞，保準來年就能躥半人高。”

韓立往坑里撒了把草木灰，這是她從儲物袋里翻出來的“老法子”，能防蟲害。“再澆點山泉水，”她指著坡下的小溪，“那水甜，養出來的果子也帶勁。”

啞叔背著個竹簍走過來，簍里裝著剛割的艾草，要墊在苗根下防潮。他蹲下身，小心翼翼地把艾草鋪在土縫里，指腹撫過幼苗的莖稈，像在摸自家娃的臉蛋。

“啞叔，歇會兒。”韓立遞過去個粗瓷碗，里面是李寡婦熬的米湯，還臥了個雞蛋，“今早剛煮的，趁熱喝。”

啞叔擺擺手，從懷里掏出個油紙包，里面是烤得焦脆的紅薯干，塞給韓立就轉身往坡上走——那里還有二十棵苗等著栽，他得趕在日頭上來前弄完。韓立咬了口紅薯干，甜香混著艾草的清苦，倒比城里賣的點心更有滋味。

一、酒坊里的新章程

栽完最后一棵苗時，祠堂旁的酒坊正好上梁。老木匠吆喝著“上梁大吉”，帶著徒弟往梁上拋饅頭，孩子們瘋搶著跑，鞋上的泥點濺在新刷的白墻上，像開了片小野花。

“這酒坊比俺家堂屋還亮堂！”二嬸子踮著腳往里瞅，新砌的灶臺泛著青灰色的光，十幾個大陶缸靠墻擺著，缸口蓋著紅布，是李寡婦連夜繡的“福”字。

韓立踩著木梯爬上閣樓，這里要當儲酒室，通風干燥。她摸了摸梁上的木紋，忽然想起老支書說的——這酒坊的木料，是拆了村西頭的舊廟換來的，“老物件有靈性，釀出來的酒也帶著股子精氣神”。

“技術員說的酒曲發來了！”石頭騎著三輪車從鎮上回來，車斗里裝著個木箱子，上面印著“縣酒廠專供”的字樣，“王主任托人捎的，說比咱自己做的曲發酵快三成。”

打開箱子，一股淡淡的麥香飄出來。酒曲被壓成方塊，上面還印著細密的花紋。李寡婦的男人戴著老花鏡，按說明書上的比例稱著曲：“一斤野棗配二兩曲，加三斤山泉水，發酵四十九天……都記好了，差一錢都不行。”

他現在是酒坊的“掌事”，每天拿著賬本記發酵時間、溫度，連缸沿的水珠都要數一遍。二嬸子總打趣他“比伺候娃還上心”，他卻瞪著眼說：“這酒是要進超市的，差一點就砸了咱村的招牌！”

韓立往第一個陶缸里倒野棗，是啞叔前陣子曬干的，肉厚核小。她抓起一把扔進缸，“嘩啦”一聲，驚得梁上的燕子撲棱棱飛起來。“再加把勁！”她喊著號子，掌心被棗刺扎出小血珠，混著汗水滴進缸里，倒像給這壇酒添了點血性。

二嬸子娘家的酒師傅站在一旁指點：“棗子得壓實，不然發酵時會泛酸。”他手里拿著根棗木杵，一下下往缸里搗，動作沉穩得像在敲鐘，“等發酵到第三十天，我教你們‘翻缸’，那時候的酒香能飄出三里地。”

孩子們扒著門框看，鼻子使勁嗅著，仿佛已經聞到了酒香。石頭舉著個紅漆牌子往墻上掛，上面是張老師寫的“槐香酒坊”，字里的撇捺都帶著點酒意的舒展。

二、城里來的考察團

酒坊剛收拾停當，縣農科所的考察團就來了。領頭的是個戴眼鏡的女同志，姓周，手里拿著筆記本，走到哪記到哪，連田埂上的野草都要問兩句。

“你們這合作社搞得規范啊，”周同志指著西坡的山楂苗，“行距、株距都合標準，還用上了測土配方肥，比有些專業果園還講究。”

老支書蹲在田埂上，煙袋鍋在手里轉著：“都是韓立妹子的主意，她說咱莊稼人不能光靠力氣，還得信科學。”

走到酒坊時，周同志被陶缸里的野棗吸引了：“這棗品種不錯，含糖量能到多少？”

“去年測過，十七個糖！”石頭搶著說，“比普通野棗高五個點，釀酒最出味！”