立秋過后，槐香村的山楂林像燃著一團團火。枝頭掛滿了紅瑪瑙似的果子，沉甸甸地壓彎了枝椏，風一吹，晃得人眼暈。韓立站在林邊，看著村民們挎著竹籃穿梭在林間，說說笑笑地摘山楂，心里像被什么東西填得滿滿的。

“嫂子，你看這顆！”石頭舉著個拳頭大的山楂跑過來，果子紅得發紫，上面還掛著層白霜，“啞叔說這種最甜，釀酒最好。”

韓立接過來擦了擦，咬了一口，酸甜的汁水流進嘴里，帶著股清爽的果香。“確實不錯，”她點頭，“讓大伙兒多摘點這種，留著釀新酒。”

啞叔蹲在不遠處的樹下，正把摘好的山楂往筐里裝。他的竹籃已經滿了，紅通通的山楂堆得像座小山，映得他黝黑的臉龐都亮了幾分。韓立走過去，看見他筐里的山楂個個飽滿勻稱，沒有一個蟲蛀的，忍不住夸道：“啞叔摘的就是好。”

啞叔抬頭沖她笑了笑，又從筐里撿出個最大的山楂，往韓立手里塞。這顆山楂紅得像團小火苗，柄上還帶著片嫩綠的葉子，看著就喜人。

“這是留著做糖葫蘆的吧？”韓立打趣道。去年冬天，啞叔用山楂做了糖葫蘆，插在草靶上分給村里的娃，甜得孩子們直咂嘴。

啞叔點點頭，又指了指山外的路，意思是“等做成了，給城里的客人也送點”。

正說著，村頭傳來汽車喇叭聲。石頭跑出去看了看，回來時一臉興奮：“是皮埃爾的助理！說皮埃爾先生下個月要來咱村！”

這個消息像顆石子投進水里，在村里激起了層層漣漪。婦女們商量著要給皮埃爾做些新的槐花糕，男人們則琢磨著要把酒坊收拾得更像樣些，連孩子們都纏著啞叔，讓他教編裝糖葫蘆的草靶，說要送給外國客人。

韓立卻有些犯愁。皮埃爾要來考察新酒的釀造，可酒坊的蒸餾設備還是去年的舊款，效率低不說，釀出的酒精度也不穩定。她跟老支書提了想換設備的事，老支書卻皺起了眉：“新設備可貴著呢，咱剛賺的錢還得留著給娃們蓋新學校，要不……緩緩？”

“我有辦法。”石頭忽然舉手，“我在城里打工時認識個老板，他廠里有淘汰的二手設備，性能好得很，就是有點舊，咱修修就能用，價錢還便宜。”

韓立眼睛一亮：“真的？那你趕緊聯系聯系，看看能不能先拉回來試試。”

石頭當天就騎著三輪車去了城里，第二天一早，就帶著個穿西裝的中年人回來了。那人是設備廠的技術員，姓王，戴著副眼鏡，說話斯斯文文的。他圍著酒坊轉了一圈，又看了看現有的設備，說：“那臺設備確實能用，就是得改改管道，我帶了圖紙，咱村有會焊鐵的不？”