山林間的公路在夕陽下像一條灰色的緞帶，空氣中彌漫著未散的硝煙與一種刺鼻的、令人作嘔的腐蝕性氣味。

姬矢準站在公路旁的樹影里，胸膛微微起伏，進化信賴者殘留的灼熱感正從掌心緩緩褪去。

剛才的戰斗短暫而激烈。

那被稱為異生獸的怪物，如同從噩夢深處爬出的造物，膿包、粘液、猙獰的口器，無不挑戰著人類的理智極限，對視眼膜的沖擊是恐怖的。

他趕到時，一個青年已被那滑膩的觸手纏住，只為求生的雙臂死死抱著路邊的欄桿。

沒有猶豫的余地。

拔鞘，光芒奔涌，撕裂天際。

銀色的巨人如隕星降臨，一拳之下，污穢在純粹的力量中蒸發、崩解。

最后那一刻，他與那位得救的青年對視——那眼神里劫后余生的茫然與驚悸，是如此熟悉，刺痛著他記憶深處某些不愿觸碰的角落。

光芒散盡，他隱匿回叢林深處，像一道沉默的影子，注視著青年被隨后趕來的tlt人員帶走、消除記憶。

這就是這個世界的規則，黑暗被驅逐，痕跡被抹消。

“還不錯。”

評價自身后響起，沒有預兆。

姬矢準卻并沒有意外，平靜地轉頭看去。

只見另一側的陰影下，一只通體白色、眼瞳流轉過鎏金色澤的“貓”，正抬起前爪，嫌棄地甩掉沾上的些許泥土。

是赫律加德。

他蹲坐下來，舔了舔爪子，語氣平淡無波：“tlt的資料看過了吧。”

“嗯。”姬矢準應道。

那份關于異生獸波動與能量層級的報告，他早已熟記于心。

“訓練繼續。”赫律加德簡意賅，隨即輕盈一躍，穩穩落在姬矢準的肩頭。

他的體重比看起來要沉實得多，帶著一種不容忽視的存在感。

姬矢準的目光不由自主地追隨著它的動作，感受著肩上傳來的溫熱體重和細微的肌肉牽動，沉默地點了點頭，轉身沿著來時的路走去。

歸途寂靜。

只有風吹過林梢的沙沙聲，以及他們自己的腳步聲。

林間小路寂靜，只有腳步聲與風吹過葉隙的沙沙聲。

赫律加德似乎有些無聊，尾巴尖偶爾會不耐煩地輕搖一下。

姬矢準能清晰地感覺到，肩上那毛茸茸的尾巴正無意識地、一下下掃過他的后頸和側臉。那觸感輕柔，他偶爾會微微轉動視線，瞥一眼肩上那白色的身影。