離開了危機四伏的臨港市，陳凡的團隊多了一位強大的戰力——蘇月。她那凌厲無匹的劍氣，在返回觀星臺途中清理小股變異生物和零散夜衛時，展現了極高的效率，讓趙鐵柱都嘖嘖稱奇，直呼“夠勁！”。

回到觀星臺后，墨淵對蘇月的加入表示歡迎，并提供了更詳盡的資料和裝備支持。短暫的休整和情報匯總后，團隊的目光投向了下一個目標——西北高原。

根據觀星臺的監測和墨淵的星象推演，西北方向的信號雖然隱晦，但帶著一種獨特的“預知”與“因果”特性，極有可能與九曜中的“卜師”印記有關。

“西北高原環境惡劣，地廣人稀，靈氣潮汐后，那里的生態和地理變化可能遠超平原地區，務必小心。”墨淵叮囑道，并為他們準備了適應高寒缺氧環境的裝備和一輛性能更強的全地形車。

穿越昔日的繁華地帶，如今已淪為怪物樂園和廢墟的廣袤區域，車隊向著那片被稱為“世界屋脊”的高原進發。隨著海拔攀升，空氣越發稀薄寒冷，紫色的天空似乎都顯得更低垂壓抑。窗外掠過的景象也從城市的殘骸，逐漸變為覆蓋著詭異紫色苔原、聳立著扭曲冰塔的荒涼曠野，偶爾能看到體型龐大、披著長毛、眼眸猩紅的變異牦牛群在遠處漫步。

“信號越來越清晰了，”王小明盯著設備，“但……很奇怪，它似乎在移動，而且移動軌跡……不符合常理，有時會突然出現在很遠的地方。”

陳凡也感知到了，那股靈能波動飄忽不定，仿佛在刻意規避著什么，又像是在遵循某種既定的軌跡。“他在躲避，或者……在觀察我們？”

數日后，他們根據信號指引，抵達了一片巨大的、已經半干涸的咸水湖畔。湖岸遍布白色的鹽堿結晶，湖中心有一座孤島，島上似乎有古老的寺廟遺跡。信號源，就在那島上。

“怎么過去？”趙鐵柱看著渾濁的湖水，湖面下隱約有巨大的陰影游弋。

就在這時，一個平靜而略帶虛弱的聲音，突兀地在他們身后響起：

“不必過去了。我就在這里。”

眾人悚然一驚，猛地回頭。只見一個穿著厚實藏袍、臉色蒼白的清瘦青年，不知何時悄無聲息地出現在他們身后數米遠的一塊巨石旁。他手中握著幾枚顏色暗淡的古舊銅錢，手指修長，眼神深邃得仿佛能看穿時空，正是周天逸。

蘇月的手瞬間按在了無形的劍意上，眼神銳利。這人能如此接近而不被她和陳凡察覺，絕不簡單。

“你就是我們要找的人？”陳凡壓下心中的驚訝，上前一步，感受到對方體內那股與玉符隱隱共鳴、卻又帶著玄奧莫測氣息的印記。

周天逸微微點頭，咳嗽了兩聲，高原的寒風讓他看起來有些單薄。“周天逸。我卜算到近日會有人自東方而來，帶著‘緣’與‘劫’。只是沒想到，‘劫’來得如此之快。”

他的話音剛落，陳凡的“萬物回響”和王小明的探測器同時發出了尖銳的警報！

“大批高速目標正在接近！從三個方向！能量反應……是夜衛！數量很多！”王小明急聲道。

只見遠處的天際線上，數十道黑影如同貼地飛行的蝗蟲，掀起漫天雪塵，正朝著湖畔高速合圍而來！為首的幾名夜衛，體型更加高大，身上繚繞的黑霧幾乎凝成實質，眼中幽火熊熊燃燒，散發著遠超臨港市那些雜兵的壓迫感。

“他們怎么會找到這里？還來得這么快？”趙鐵柱擺出防御姿態，甕聲甕氣地問道。

周天逸蒼白的臉上露出一絲苦澀：“是我疏忽了……頻繁卜算天機，窺探命運軌跡，自身也如同黑暗中的燈塔，吸引了這些追逐‘鑰匙’的獵犬。他們……是循著我的因果線找來的。”

他看向陳凡，語速加快：“沒時間細說了，陳凡。林夜……他已不再是你們認識的摯友。魔神的力量正在加速侵蝕他的心智，同時也在侵蝕這個世界的基礎。他想要集齊九曜印記，不是為了守護，而是為了……獻祭！用以徹底打開連接魔神領域的通道！”

獻祭！這兩個字如同驚雷在陳凡等人耳邊炸響。

“我們必須立刻離開這里！”陳凡當機立斷，“天逸，你跟我們一起走！”