地窖內死一般的寂靜，只剩下墻壁上驅霧石穩定下來的微弱嗡鳴，以及眾人壓抑的呼吸聲。陳凡的目光如同實質般壓在老葛身上，那平靜無波的眼神深處，是洞穿一切的銳利與不容置疑的威嚴。九曜其他人也各自凝神，氣機隱隱鎖定老葛和角落里那個僅存的、嚇得縮成一團的幸存者，整個空間的氣氛緊繃如弦。

老葛癱坐在冰冷的地面上，面如死灰，嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛里充滿了恐懼、絕望，還有一絲被徹底撕下偽裝后的頹然。他看了看地上那具迅速化為灰黑枯骨的“同伴”，又看了看眼前這群氣息雖疲憊卻隱含著驚人力量的年輕人，最后目光落在陳凡掌心那枚散發著令他心悸波動的星鑰上，終于徹底崩潰。

“我說……我說……”老葛的聲音嘶啞得如同破鑼，“這村子……根本不是什么祖傳的村落……我們……我們是一群‘拾荒者’，偶然發現了這個地方……”

他斷斷續續地開始講述，話語中充滿了悔恨與恐懼。

原來，老葛和死去的兩人，以及外面那些枯骨，都屬于一個在災變后依靠搜尋廢墟物資茍活的流亡者團體。數年前，他們為躲避一股強大的掠奪者隊伍，慌不擇路逃入這片死亡沼澤，意外發現了這片奇特的廢墟。這里不僅有相對完整的石屋可以棲身，更重要的是，他們找到了這些鑲嵌在墻壁和石柱上、能散發出驅散沼澤毒瘴和部分變異生物的藍色晶體——驅霧石。

起初，他們欣喜若狂，以為找到了天堂。依靠驅霧石的保護，他們重建了簡陋的村落，命名為“玄骨村”，并吸引了一些零星的幸存者加入。他們確實靠狩獵低階變異獸和采集為生，度過了一段相對安穩的日子。

“但是……好景不長……”老葛眼中閃過極致恐懼，“我們發現，這些驅霧石的能量……是會消耗的！而且消耗得很快！一旦能量耗盡，紫色的噬魂霧就會卷土重來……”

為了維持驅霧石的能量，他們嘗試了各種方法，都無效。直到一次偶然，他們發現，當有成員重傷瀕死或被變異獸殺死在驅霧石附近時，那驅霧石的光芒會短暫地亮起一絲！

“我們……我們鬼迷心竅了……”老葛的聲音帶著哭腔，“一開始只是利用死去的同伴……后來……后來為了活命，就開始……開始引誘一些落單的幸存者進來，或者……在霧快來的時候，把一些受傷的、沒用的‘累贅’……”他沒有再說下去，但地窖內彌漫的血腥味和累累白骨已經說明了一切。

他們用他人的生命和靈魂，作為驅動驅霧石的“燃料”！這玄骨村，根本就是一個建立在累累白骨之上的血腥祭壇！

“那噬魂霧的異變又是怎么回事？”陳凡的聲音冰冷，不帶一絲感情。

“是……是那次……”老葛顫抖著指向地上那具叛徒的枯骨，“他叫阿七……上次霧來時，他為了活命，把一個剛來的女人推出去擋霧……結果那女人身上好像帶著什么不干凈的東西，被霧吞噬時發生了異變……霧就變成了現在這種可怕的紫色……更兇猛，更……聰明了！它好像記住了我們！每次來的目標性更強！”

王小明立刻反應過來：“能量污染反噬！那個被獻祭者可能攜帶了高濃度的混沌殘留物，被噬魂霧吸收后，導致了霧本身的進化！這些驅霧石的能量性質與混沌相斥，所以進化后的霧才會如此瘋狂地攻擊這里！”

真相大白！玄骨村并非無辜的受害者，而是一群在絕境中墮落、以同類為食的劊子手！而噬魂霧的異變，也正是他們自己種下的惡果！

一股強烈的厭惡與憤怒在九曜眾人心中涌起。趙鐵柱拳頭捏得咯咯作響，恨不得一拳將老葛轟殺。蘇月眼中殺意凜然，劍氣不受控制地外放，在地面劃出淺痕。就連最溫和的葉輕柔，也蹙緊眉頭，下意識地遠離了老葛。

陳凡強壓下心中的怒火，他知道，現在不是審判的時候。外面的噬魂霧并未遠離，驅霧石的能量依舊在持續消耗。

“驅霧石的能量還能支撐多久？”陳凡逼問。

“不……不知道……”老葛絕望地搖頭，“這次霧特別兇……可能……可能撐不到它自然退去了……”

“有沒有其他辦法補充能量？或者離開這里的密道？”陳凡不死心。

老葛眼神閃爍了一下，似乎有所隱瞞，但在陳凡冰冷的目光逼視下，還是顫聲道：“有……有一個傳說……村子最深處，最早發現驅霧石的地方，有一間密室……據說里面有……有最初的‘源石’，能量無窮……但那里……有先祖……不，是那些最初留下石頭的‘行者’留下的守護……沒人敢去……也打不開……”

行者？密室？源石？

陳凡與蘇月、王小明交換了一個眼神。這線索，似乎又與上古的“守望者”文明聯系了起來。

就在這時，地窖再次劇烈震動起來！比之前更加猛烈！頭頂的石板發出不堪重負的碎裂聲！墻壁上的驅霧石光芒以肉眼可見的速度急劇黯淡！

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