離開鐵砧營地的庇護，深入銹蝕峽谷的腹地，環境以肉眼可見的速度變得愈發詭異險惡。兩側高聳的暗紅色金屬峭壁，在紫日黯淡的光線下泛著如同干涸血液般的光澤，嶙峋的尖銳突起如同巨獸的肋骨，仿佛隨時會坍塌下來。空氣中彌漫著濃重的金屬銹蝕和臭氧混合的刺鼻氣味，更深處，似乎還隱約飄蕩著一絲與燼臂上印記同源的、令人心悸的混沌余韻。

九曜眾人保持著高度警惕的隊形前行。陳凡的“回響”之力如同最精密的雷達，在前方百米范圍內細細掃描，不僅要規避腳下隨時可能塌陷的金屬碎屑和隱蔽的裂隙，更要警惕空氣中那些肉眼難辨的、帶有微弱腐蝕性能量的銹塵風暴。蘇月與趙鐵柱一左一右護住兩翼，蘇月劍心通明，感知著能量流動中的任何一絲殺機，趙鐵柱則憑借金剛體魄，隨時準備應對物理層面的突然襲擊。林火林冰居中策應，冰火之力內斂，維持在一種引而不發的平衡狀態。王小明緊隨陳凡，探測器全開，分析著環境數據和燼身上印記的實時波動。葉輕柔與白芷斷后，生命光華與預知力交織成一道微弱的精神屏障，抵御著環境中無孔不入的負面情緒侵蝕。

而被眾人隱隱圍在中心的燼，則顯得異常沉默。他努力跟上隊伍的速度，但傷勢和臂上印記的持續侵蝕讓他臉色蒼白，呼吸粗重。他的目光時而迷茫地掃過四周熟悉又陌生的環境，時而死死盯著東南方向，眼中交織著仇恨、恐懼以及一絲難以喻的復雜情緒。陳凡能清晰地“聽”到，燼的精神世界如同一片風暴中的殘破帆船，在與印記的低語和過往的慘痛記憶持續搏斗。

“前面地形變窄了，能量讀數混亂，有強烈的金屬干擾。”王小明突然低聲示警，指著探測器屏幕上的一片雪花區，“可能是廢棄的礦坑樞紐或者……某種大型機械的殘骸堆。”

果然，前行不過一里，峽谷驟然收窄，形成一個天然的隘口。隘口處，堆積著如山般龐大的機械殘骸——斷裂的履帶、扭曲的吊臂、半埋的引擎核心，這些屬于舊世界的工業巨獸此刻如同曝尸荒野的骨骸，銹跡斑斑，寂靜中透著死寂。殘骸之間，僅有幾條狹窄曲折的通道可以穿行。

“跟我來，我知道一條相對好走的路。”燼喘著氣，指向左側一條被巨大齒輪半掩的縫隙，“這是以前礦工留下的檢修通道，應該還能走。”

陳凡的“回響”仔細探查那條通道，反饋回來的信息顯示結構相對穩定，但深處似乎有微弱的能量殘留。“保持警惕，跟緊。”他示意燼在前帶路，自己緊隨其后，其他人依次進入。

通道內陰暗潮濕，彌漫著機油和鐵銹的濃重氣味。腳下是濕滑的金屬網格板，兩旁是冰冷堅硬的管壁，頭頂不時有冰冷的水滴落下。行走其中，仿佛穿行于某種巨獸的腸道，壓抑感撲面而來。

就在隊伍行進到通道中段時，異變突生！

“咔噠……咔噠……”

一陣細微的、仿佛齒輪轉動又夾雜著某種刮擦金屬的聲音，從通道深處由遠及近傳來，在寂靜的環境中顯得格外清晰。

“有東西！”蘇月瞬間握緊劍柄，劍意鎖定聲音來源。

幾乎同時，王小明探測器發出尖銳警報：“多個生命信號！能量反應……混雜，有混沌波動！小心！”

話音剛落，只見前方黑暗的拐角處，猛地涌出數道黑影！那并非活物，而是由生銹的金屬零件、扭曲的線纜甚至半腐化的有機物強行拼接而成的詭異造物！它們形態各異，有的像多足的蜘蛛，有的像匍匐的獵犬，眼眶位置閃爍著不祥的紅光，關節活動發出令人牙酸的摩擦聲，周身散發著微弱的混沌氣息，顯然是受到黑潮能量污染后產生的變異體！

“是‘銹蝕怪！’小心它們的爪牙有腐蝕性！”燼驚呼道，聲音帶著恐懼，似乎認出了這些怪物。

最先一只金屬蜘蛛般的銹蝕怪猛地撲向帶路的燼！速度快得驚人！

“滾開！”趙鐵柱怒吼一聲，搶先一步跨出，暗金色的拳頭帶著破空之聲，狠狠砸在蜘蛛怪的頭部！“鐺！”一聲巨響，火星四濺，蜘蛛怪被砸得倒飛出去，零件散落一地，但趙鐵柱的拳峰上也傳來一絲輕微的刺痛，古銅色的皮膚被腐蝕出一小塊焦黑。