沿著主通道深入，他們來到了一個圓形大廳。大廳中央，懸浮著一個巨大的、由無數光絲構成的星圖投影，雖然殘缺不全，但依稀能辨認出歸寂海、啟明城乃至他們目前所在的這片星渦的相對位置！更令人震驚的是，星圖上一個標記為“禁忌”的區域，其能量波動特征，竟與燼左臂的印記有幾分相似！

“這里……曾是一個觀測前哨站？或者……避難所？”王小明推測道。

就在這時，燼左臂的印記突然劇烈灼熱起來！他不由自主地走向大廳一側的墻壁，那里有一個不起眼的凹槽，形狀……與他左臂的印記輪廓隱隱契合！

“燼，小心！”蘇月警惕地按住劍柄。

燼猶豫了一下，但印記的灼熱感和一種莫名的呼喚讓他無法抗拒。他深吸一口氣，將左臂緩緩按向凹槽。

“嗡——”

墻壁無聲地滑開，露出后面一間狹小的密室。密室內沒有其他物品，只有中央懸浮著一塊拳頭大小、散發著柔和白光的晶體。晶體內部，仿佛有星云流轉，散發出精純而平和的能量波動，與星輝核心同源，卻更加古老、凝練！

“這是……高純度星核能量結晶！”王小明驚呼，“足以讓星槎恢復大半動力！”

希望，就在眼前！

然而，就在燼伸手觸碰晶體的剎那，整個遺跡猛地一震！刺耳的警報聲（雖然是某種聽不懂的語）從四面八方響起！大廳的星圖投影瞬間變成一片血紅！通道出口被沉重的閘門轟然封鎖！

“觸發防御機制了！”王小明臉色大變。

更糟糕的是，通過遺跡尚未完全失效的外部傳感器傳回的畫面，可以看到星渦邊緣，三艘造型猙獰、散發著強大能量波動的長老會戰艦，正排開星骸，緩緩駛入星渦，徑直朝著遺跡方向而來！他們顯然鎖定了這里的能量異動！

前有遺跡自動防御系統的圍困，后有長老會追兵逼近，剛剛發現的希望之星核，近在咫尺卻遙不可及。

九曜，再次陷入了進退維谷的死局。而這一次，他們連逃亡的星槎，都幾乎失去了動力。真正的絕境，似乎才剛剛開始。

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