令人意外的是,預想中的嚴厲斥責并沒有立刻到來。簡妮絲臉上那令人膽寒的溫柔笑容如同冰雪消融般突然化開,取而代之的是如同孩童般純粹的喜悅。
她猛地轉身,高興地一把抱住身旁還有些愣神的保羅,雀躍地喊道:“保羅!你看到了嗎?中級魔法!我們的孩子這么小就能用出中級魔法了!明天!明天就去招募一位魔法老師吧!他們以后一定會成為非常厲害的魔法師的!”
保羅的表情十分復雜,驚訝、擔憂、但更多的是一種難以抑制的驕傲和欣喜。作為父親,看到自己的孩子展現出如此驚人的天賦,他內心自然是激動的,但那份對約定的堅持以及對孩子過早接觸危險魔法的憂慮,也讓他的眉頭未能完全舒展。
站在一旁的妮諾和魯迪烏斯,看著瞬間從“暴風雨前的寧靜”切換到“狂喜模式”的父母,尤其是他們緊緊相擁的樣子,兩個小家伙下意識地對視了一眼,都從對方臉上看到了一種“被迫塞了一嘴奇怪東西”的微妙表情。
這對父母擁抱了好一會兒,簡妮絲才稍微平復心情,但依舊雙眼放光地看著保羅:“怎么樣?我們就去聘請一位魔法老師吧,讓孩子們一起系統地學習魔法!”
保羅聞,臉上的喜悅收斂了一些,他看了看臉上還帶著后怕的魯迪,又看了看站在魯迪身邊、表情相對鎮定的妮諾,神色變得嚴肅起來,語氣堅定地說:“不行。妮諾如果想學魔法,我可以考慮。但魯迪必須學習劍術。這是原則問題。”
簡妮絲立刻不高興了,指著那個還在滴水的窗洞:“可是,魯迪的魔法天賦明明這么好!你看到了,他這么小就能用出中級魔術了!這簡直是天才!”
保羅也沉下了臉:“約定就是約定!當初我們說好的,如果是女孩,可以隨她興趣學習魔法或其他技藝;但如果是男孩,就要繼承我的劍術!這是我們格雷拉特家的傳統!”
“什么約定不約定的!”簡妮絲不滿地嘟起嘴,“你以前不也經常說話不算數嗎?”
保羅臉色一僵,似乎被戳到了痛處,但他仍然強硬地堅持:“一碼歸一碼!況且,那都是陳年舊事了,跟現在這件事沒關系!”
就這樣,夫妻倆你一我一語,竟然當著兩個孩子的面爭執起來,氣氛一度變得有些僵硬。妮諾和魯迪烏斯縮在角落,大氣都不敢出,只能用眼神無聲地交流著不安。
就在氣氛降至冰點時,一直默默站在門口的女仆莉莉雅,忽然轉過身,用她那特有的、平靜無波的語調淡淡地說道:“這還不簡單嗎?上午學習魔術,下午學習劍術。兩位小主人的時間完全可以合理安排。”
說完,她甚至沒等保羅和簡妮絲回應,便優雅地一個轉身,拿著清理工具,步履從容地離開了書房這個“事故現場”,留下一個瀟灑的背影。
剛剛還爭執不下的保羅和簡妮絲聞,頓時愣住了。他們對視一眼,眼中的怒氣瞬間消散,取而代之的是一種恍然大悟和默契。
“對呀!上午魔法,下午劍術!莉莉雅真是太聰明了!”簡妮絲臉上的陰霾一掃而空,重新露出燦爛的笑容。
保羅也松了口氣,撓了撓頭:“嗯……這樣確實兩全其美。”
轉眼間,兩人又和好如初,甚至比剛才更加親密,完全忘記了片刻前的爭吵。妮諾和魯迪再次相視無,這次眼神里傳遞的信息是:“這狗糧真是來得猝不及防……”同時,他們對提出這個完美解決方案的莉莉雅投去了近乎崇拜的目光——莉莉雅小姐,簡直是這個家的智慧擔當!
第二天,保羅便在羅亞城的冒險者公會布告欄上貼出了招募公示,誠聘一位優秀的魔法家庭教師,報酬是每月一枚阿斯拉王國的銀幣。這在菲托亞領地來說,算是一份相當豐厚的薪酬了。
時間悄然流逝。
招募公告已經貼出去兩天了,暫時還沒有人上門應聘。在這段等待的時間里,妮諾和魯迪烏斯的生活規律了起來。每天上午,他們會進行保羅安排的體能訓練,主要是些適合他們年紀的跑步、拉伸等基礎鍛煉,目的是增強體魄。
妮諾曾好奇地問過保羅,為什么不直接教他們劍法。保羅當時很認真地解釋道:“你們的骨骼還沒長結實,身體也遠未發育完全。現在學習具體的劍招,不僅容易受傷,還可能養成錯誤的發力習慣。打好基礎,錘煉意志和體能,比任何花哨的招式都重要。沒有強健的體魄和堅韌的意志,是握不住真正的劍的。”
除了體能訓練,姐弟倆也沒放下對魔法的摸索。他們繼續偷偷研究那本《魔法教科書》,嘗試理解更高階的魔法。妮諾發現,以自己的魔力量,大概連續施展三個上級魔法或者兩個中級魔法就會感到精神疲憊,魔力瀕臨枯竭。但魯迪烏斯卻像個無底洞,嘗試完上級魔法后依然活蹦亂跳,這巨大的差距偶爾會讓妮諾感到一絲氣餒,但也更加激發了她對魔力控制技巧的鉆研。
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而在魯迪烏斯看來,自己的魔力量增長迅猛,遠超姐姐妮諾,這讓他頗為自得。但他也承認,在魔力的精細操控方面,妮諾似乎有著獨特的天賦,她尤其注重魔力的壓縮和提純,經常進行一些在他看來有些“費力不討好”的練習。魯迪烏斯更期待即將到來的魔法老師,他在心里默默祈禱,希望來的是一位美麗動人的大姐姐,可千萬別是那種古板嚴肅的白胡子老爺爺,否則他學習魔法的熱情可能會大打折扣。
與此同時,在通往布耶納村的道路上,一位年輕的旅行者正在艱難前行。她名叫洛琪希·米格路迪亞,擁有一頭罕見的水藍色長發,扎成了利落的三股辮。不久前,她還在拉諾亞魔法學院求學,卻因為無法忍受導師對魔族出身她的歧視性語,憤而離開了學院,開始了獨自一人的游歷。
她從夏利亞公國一路來到阿斯拉王國的菲托亞領地,目的地是領地的首都羅亞城。在羅亞冒險者公會稍作休整時,她注意到了那則招聘家庭教師的公告。每月一枚阿斯拉銀幣的報酬相當誘人,這促使她決定前來應聘。只是前往布耶納村的旅途并不順利,菲托亞領地境內的魔物似乎比往常更多更強,沿途的強盜也異常活躍。這讓洛琪希有些困惑,她自認打扮普通,身上也沒什么值錢物件,為何會頻頻被盯上?難道這些強盜有某種特殊癖好?想到這里,她不禁打了個寒顫。夜晚,她獨自坐在篝火旁,默默祈禱接下來的路程能平安無事,希望這將是一次順利的應聘,可千萬別遇到難以應付的雇主或者頑劣的學生。