布耶納村的清晨總裹著一層清潤的霧氣，初升的陽光穿透薄霧，在翠綠的草坪上灑下細碎的光斑，空氣里混著青草與泥土的淡香，沁人心脾。妮諾站在草坪中央，手中握著一把打磨光滑的石劍，劍身在晨光中泛著沉穩的灰白。
不知不覺，她來到這個家已經一年了。時間就像村邊那條奔流不息的小河，悄無聲息地淌過，不留下一絲痕跡。這一年里，妮諾明顯感覺到手中的石劍似乎輕了些，低頭看時，才發現是自己的手掌長大了不少，身形也比去年拔高了一截——如今的她，已經四歲了。
在布耶納村的日子里，妮諾每天都跟著洛琪希老師學習魔法，也和魯迪烏斯一起練習基礎的術式。只是練得越久，她越覺得那些閃爍著元素光芒的魔法，遠不如手中的劍來得實在。每當握住劍柄，揮出一道道凌厲的軌跡時，她心中總會涌起一股莫名的暢快。所以每天天剛亮，她就會來到這片草坪，一遍又一遍地練習劍術。
保羅偶爾會過來看看她練劍，發現她動作里的不足時，就會停下腳步指點幾句。妮諾一直很佩服保羅，那個男人的劍術實在太厲害了，有時候示范動作，他能無縫切換三種截然不同的劍招，時而迅猛如雷，時而靈動如水，時而刁鉆如風。妮諾也曾纏著保羅，想同時學習這三種流派的劍術，卻被保羅笑著拒絕了。“小家伙，飯要一口一口吃，劍術也得一步一步練，貪多嚼不爛的道理，你得記住。”保羅揉了揉她的頭發，語氣里滿是耐心。妮諾雖然有些不甘心，但也知道保羅說得有道理，只能壓下心中的念頭，專心打磨基礎。
“斗氣”這個詞，就是保羅在教她劍術時提起的。當時保羅指著院角的石塊，告訴她，劍士之所以能輕松擊碎巖石、劈開鋼鐵，全靠斗氣的加持。妮諾聽得心馳神往，私下里偷偷嘗試了好幾次，想把體內的魔力轉化成保羅說的斗氣，可每次都以失敗告終。但她沒打算放棄，反而練劍練得更勤了。就在最近幾天，她揮劍時總覺得體內有股微弱的氣流在跟著動作流動，那種奇妙的感覺，讓她隱約覺得，自己好像快要摸到劍術入門的門檻了。
不過保羅的教學方式，總讓妮諾有些摸不著頭腦。他不像洛琪希老師那樣會講解原理，每次示范都是憑著感覺來，嘴里還念叨著“就像這樣，唰地一下就能劈開巖石”。妮諾只能盯著他的動作，一點點模仿，有時候練得滿頭大汗，也沒能領悟到其中的精髓，心里難免有些煩惱。
說到魔法，妮諾很清楚自己的天賦遠不如魯迪烏斯。魯迪烏斯在魔法上的悟性高得驚人，在她和洛琪希老師的建議下，他早就能夠自由操控水元素，把水變成各種各樣的形狀，小到水滴凝成的花朵，大到能覆蓋半個院子的水幕。而且他對魔力的把控越來越精細，就連洛琪希老師都時常稱贊他。更讓人羨慕的是，魯迪烏斯的魔力總量簡直像個無底洞，妮諾試過和他比誰能堅持更久的魔法釋放，結果沒一會兒就耗盡了魔力，而魯迪烏斯還臉不紅氣不喘。妮諾有時候會忍不住想，這家伙簡直太犯規了。
魯迪烏斯前段時間總是神神秘秘的，常常一個人躲在房間里，不知道在琢磨什么。妮諾覺得有些奇怪，但也沒多問。不過她看得出來，魯迪烏斯很喜歡洛琪希老師，每次洛琪希講課，他總是聽得最認真的那個，眼睛亮晶晶的，滿是崇拜。妮諾忽然想起有一次，她看到洛琪希老師在保羅和簡妮絲的房門外，偷偷施展了無音唱的水魔法，好像是在給房間里降溫。她原本想把這件事告訴魯迪烏斯，但轉念一想，要是讓魯迪烏斯知道他崇拜的老師也會做這種調皮的事，說不定會破壞老師在他心中的形象，最后還是把話咽了回去。
妮諾還打算找個時間問問魯迪烏斯混合魔法的事情。之前兩人約定好一起研究混合魔法，不知道魯迪烏斯現在進度怎么樣了，有沒有超過自己。
思緒漸漸收回，妮諾握緊手中的石劍，再次揮了出去。草坪上，她的身影不斷移動，石劍劃破空氣，發出輕微的“咻咻”聲。不遠處的院子里，洛琪希正坐在長椅上，手里拿著一本魔法書，耐心地給魯迪烏斯講解著魔法理論，魯迪烏斯坐在一旁，時不時點頭，偶爾提出幾個問題，洛琪希都會細細解答。
練了一會兒，妮諾停下動作，深吸一口氣，閉上眼睛感受著體內的變化。那股微弱的氣流還在，隨著她的呼吸慢慢流動。她重新舉起石劍，一次、兩次、三次……不知不覺間，已經揮出了一百二十三劍。
就在第一百二十三劍揮出的瞬間，妮諾突然覺得原本有些勞累的身軀驟然一輕，體內的氣流仿佛找到了宣泄口，順著手臂涌向石劍。她心中一片平靜，沒有絲毫雜念，只是憑著本能，對著身邊那塊半人高的巖石揮出了極快的一劍。
一道淡淡的輝光順著劍刃劃過空氣，伴隨著“唰”的一聲輕響，緊接著便是“砰”的重物落地聲。
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妮諾保持著揮劍的姿勢站在原地，眼睛微微睜大。只見那半人高的巖石，從中間斜著被一分為二，兩塊巨石順著切口滑落，重重地砸在草坪上，切口平整光滑，就像被精心打磨過的鏡子。
她能清晰地感覺到，體內的魔力正化作絲絲縷縷的氣流，融入四肢百骸的肌肉中，每一寸肌膚都透著一股力量感。這種感覺，和保羅描述的斗氣一模一樣！妮諾低頭看向手中的石劍，劍刃在晨光的映射下，隱隱能看到一道道流動的氣流，那是斗氣附著在武器上的痕跡。
原來這就是斗氣，不僅能強化肉體，還能增強武器的威力。妮諾不知道自己現在的劍術達到了什么等級，但她很清楚，自己已經真正踏上了劍士的道路。她感受著體內肌肉中流動的魔力回路，將這種奇妙的感覺深深記在腦海里，嘴角不由自主地揚起一抹淺淺的笑容。
不遠處的院子里，魯迪烏斯正跟著洛琪希練習魔術的性質變化，突然聽到旁邊傳來一聲巨響，兩人同時轉頭看了過去。當看到妮諾一劍劈開半人高的巖石時，魯迪烏斯眼睛瞪得圓圓的，臉上滿是震驚。他怎么也沒想到，妮諾姐居然真的用出了斗氣，而且一劍就劈開了那么大的石頭，這力量也太可怕了。這就是劍士的力量嗎？魯迪烏斯心里充滿了震撼，同時也升起了一股不服輸的念頭。
洛琪希看著被劈成兩半的巖石，眼中也閃過一絲驚訝，隨即化為欣慰。妮諾這孩子，雖然在魔法上的天賦不如魯迪烏斯，但在劍術上的毅力和悟性，卻是同齡人中少有的。不愧是魯迪烏斯的姐姐，果然也是個天才。洛琪希輕輕點了點頭，看向妮諾的目光里滿是贊賞。
“妮諾姐，你終于用出斗氣了！”魯迪烏斯忍不住站起身，朝著妮諾的方向喊道，語氣里難掩興奮。
妮諾回過頭，對著魯迪烏斯微微一笑，輕輕“嗯”了一聲作為回應。她握緊手中的石劍，心里忽然冒出一個念頭：或許，她可以嘗試將魔法與劍術結合起來，在劍神流、水神流、北神流的基礎上，走出屬于自己的劍術風格。
這個想法讓妮諾心中充滿了期待。她轉過身，朝著家中的方向走去，走到院子門口時，舉起手揮了揮，頭也不回地說道：“走吧，我們回家，到飯點了，該吃飯了。”