次日晨光穿透云層，灑在布耶納村的木屋上。妮諾、魯迪烏斯跟著洛琪希來到家門前，向保羅、簡妮絲和莉莉雅道別后，轉身踏上了前往畢業考試的路。院門外，保羅的愛馬卡拉瓦喬早已昂首靜立，油亮的鬃毛在晨光中泛著光澤。洛琪希翻身上馬的動作輕盈利落，仿佛常年與坐騎為伴。

“老師，您冒險的時候也經常騎馬嗎？”魯迪烏斯仰頭看著洛琪希，眼中滿是好奇。

洛琪希揚起下巴，帶著幾分傲嬌回應：“當然，不過坐騎可不止馬，還有不少有趣的家伙。”

“那龍呢？您騎過龍嗎？”魯迪烏斯追問，語氣里滿是孩童對傳奇的向往。

這話讓洛琪希和剛走近的保羅同時笑出了聲。保羅大步上前，粗糙的手掌揉了揉魯迪的頭發，語氣帶著玩笑：“說不定等妮諾成為頂尖劍士，就能試著馴服龍了。”說罷自己先哈哈大笑起來，拍了拍魯迪的肩膀，便轉身去安撫卡拉瓦喬。

妮諾看向一旁的魯迪，發現他正盯著門外的世界發呆，眼神里還殘留著一絲不易察覺的退縮。她走到魯迪身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，又伸手溫柔地摸了摸他的頭頂。魯迪猛地回過神，臉頰瞬間漲紅，一把推開妮諾，語氣帶著幾分窘迫的反駁：“我才不怕，我可是男人！”

魯迪烏斯的心跳有些快，鼻尖縈繞著妮諾身上淡淡的草木清香，好聞得讓他有些失神。可轉念一想，自己竟然被一個五歲的小女孩安慰，簡直像個沒出息的懦夫。他暗罵自己一聲，趕緊擺出強硬的姿態，生怕被妮諾看出心虛。而他不知道，妮諾看著他這副口是心非的模樣，嘴角早已勾起一抹淡淡的笑意。

“是嗎？”妮諾語氣淡然，眼底帶著一絲調侃，“那我們出發吧，我愚蠢的弟弟。”

說完，她率先走向保羅和洛琪希，魯迪烏斯連忙快步跟上，不想被落下。保羅將魯迪抱上馬背，轉頭問妮諾：“妮諾，要不要一起騎馬？”

妮諾看著已經載了兩人的卡拉瓦喬，沉吟片刻后搖了搖頭：“不了，我走路就好。這兩天沒訓練，身體都快生銹了。”

保羅哈哈一笑，拍了拍她的頭，翻身上馬控制著韁繩。一行人走出家門，魯迪烏斯下意識地閉上了眼睛，身體微微緊繃。妮諾察覺到他的不安，伸手輕輕拍了拍他的小腿。魯迪睜開眼，對上妮諾溫和的笑容，心中的恐懼竟消散了不少。

沿途的村民見到洛琪希，都熱情地笑著打招呼，語間滿是感激——這些年洛琪希不僅教孩子們魔法，還時常幫村民解決魔物困擾。村民們也對著妮諾和魯迪點頭問好，一口一個“騎士家的孩子”，妮諾都一一禮貌回應，魯迪烏斯在洛琪希的輕聲安撫下，也漸漸放松下來，開始好奇地打量著村外的世界。

前世的陰云仿佛被一道圣光驅散，魯迪的腦海中，仿佛有位藍發神女伸出雙手，將他從黑暗中拉起。陽光重新照亮他被封閉的心靈，對外界的恐懼，終于在親人的陪伴與陌生的善意中，慢慢消融。

微風拂過田野，金黃的麥浪翻滾著，與樹葉、小草的沙沙聲交織成自由的歌謠。魯迪烏斯靠在洛琪希的懷中，感受著風帶來的花香與麥香，聽著耳邊的自然之聲，緊繃的身體徹底放松下來，竟不知不覺睡著了。

一路平靜無波，一行人很快抵達了村外的廣闊草原。妮諾率先跳下路邊，抽出背后的石劍便開始練習，劍光劃破空氣，動作利落而堅定。洛琪希輕輕拍了拍魯迪的臉頰：“魯迪，魯迪？真是的，怎么睡著了。”

魯迪烏斯迷迷糊糊醒來，映入眼簾的是無邊無際的綠色草原，風清氣爽，讓人心曠神怡。洛琪希抬手給了他一個輕柔的手刀：“醒醒，準備考試了。”

魯迪立刻坐直身體，整理了一下衣物，精神抖擻地回應：“嗯，準備好了。”

保羅將卡拉瓦喬拴在草原邊的大樹上，洛琪希帶著兩人走到草原中央，妮諾也收起石劍，點頭示意。“接下來我演示水圣級戰略魔術‘豪雷積雨云’，只演示一次，你們看好了。”洛琪希叮囑道，隨后退后一段距離，舉起手中的法杖，開始吟唱咒文。

“雄偉的水晶精靈啊，天空的雷帝之子！實現我的愿望，帶來兇暴的恩惠，讓矮小的存在見識您的力量！以神之鐵錘敲擊鐵砧，彰顯您的可畏，讓洪水淹沒整片大地！啊，雨啊！沖垮一切，驅逐所有事物！”

咒文落下的瞬間，原本晴朗的天空迅速被烏云遮蔽，雷聲在云層中翻滾，一道道銀蛇般的閃電不斷凝聚，空氣變得壓抑而沉重。雨滴先是點點落下，很快便成了傾盆之勢，砸在草原上濺起水花。

“轟隆隆——”

一道粗壯的雷電自天而降，帶著毀天滅地的威勢劈落在遠處，大地為之震顫，原本喧鬧的草原瞬間陷入死寂，只剩下雷鳴與雨聲。就在這時，一聲高亢的馬鳴劃破雨幕，帶著明顯的慘叫——卡拉瓦喬被雷電的威勢嚇得渾身抽搐，差點掙脫韁繩。