不知過了多久，風聲漸弱，沙粒不再飛舞，凹陷外的世界慢慢歸于寂靜。

兩人從沙堆中爬出，發現自已幾乎被完全埋在了沙下。他們掙扎著爬出掩體，站在沙丘上四望，地形已經完全改變。原本的沙丘群消失得無影無蹤，取而代之的是一片完全陌生的平坦沙地。

江斯南望著眼前景象，驚愕道：“我的天，今日總算開眼界了！”

“可不，就跟剛從墓坑里爬出來一般。要不是動作快，恐怕就被這流沙活埋了！”崔一渡拍了拍身上的沙子，臉上卻仍舊平靜，似乎剛才經歷的那場風暴，只是這片沙漠的一次深沉吐息，而他們不過是借了片刻的喘息。

江斯南抬手抹去臉上的沙塵，瞇起眼打量著四周，低聲說道：“你看，方向全變了，連太陽都藏了起來。”

“走那邊。”崔一渡抬手指向左側一片微微隆起的沙脊，“那片沙坡雖然變矮，但外形和走過的有些相似，咱們順著沙脊相反方向走，碰碰運氣吧。哎，可惜了，那日出門前，床邊有個包袱沒來得及拿。”

江斯南哈哈大笑：“還在惦記你的包袱啊！”

“里面有羅盤，這寶貝丟了有些麻煩。”

……

傍晚時分，崔一渡和江斯南終于走到了沙漠邊緣。遠處高低起伏的山丘漸漸顯露出暗褐色的肌理，空氣里彌漫著干燥的熱氣，夾雜著細微的礦物腥味。

金黃沙粒連成的緩坡漸次摻雜礫石與粗沙。干涸的河床里堆著碎石頭，旁邊長著幾叢耐旱的白茅草，葉尖卷成細筒，仿佛在懷念曾經的流水。

一只蜥蜴從沙里竄出，鱗片閃著銀灰色的光，迅速鉆進灌木叢梭梭樹低矮粗壯。駱駝刺貼著地面鋪成小叢，尖刺上折射著夕陽余光。

江斯南揉了揉干澀的眼睛，隨后摸了摸腰間空了的水囊，聲音啞得像砂紙：“老崔，前面應該有水吧。”

崔一渡停下時，鼻尖嗅到一絲潮意，風里裹著駱駝刺的辛辣味，還有點青苔的腥甜。他瞇起眼睛，望向沙丘背風面隱約露出的灰綠色植被，鞋尖不自覺碾碎了一塊干硬的沙塊。

崔一渡抽出匕首，在沙地上劃出一道淺溝，濕潤的泥層竟不足三指深。他眼神微凝，迅速彎腰抓起一把沙礫，感受著濕度與溫度的變化。“沙底下有暗流，往那邊走！”

“嗯。”江斯南點點頭，緊跟著崔一渡的腳步，他知道崔一渡游歷多年，看這個樣子必定是不會錯的。崔一渡領著江斯南穿過了幾道沙梁，終于在一棵歪脖老胡楊下找到了一汪淺淺的泉眼。

他們朝沙丘背陰處疾步而去，沙丘背后的風勢逐漸減弱。二人走了約莫半炷香時間，崔一渡忽然停下腳步，蹲下身把手貼在沙地上。他閉上眼，眉頭微皺，仿佛在傾聽大地深處的脈動。

片刻后，他睜開眼：“水就在這下面。”說罷，他猛地揮匕首刨沙，江斯南也趕緊用劍鞘挖掘。

沙粒簌簌飛濺，越挖越濕，指尖終于觸到一絲沁涼。水脈很淺，清泉在沙坑底部緩緩滲出，映著夕陽泛起微光。

江斯南忍不住低呼一聲，趕緊用雙手掬起一捧水，臉上泛起久違的濕潤。

崔一渡卻未放松，他抬頭望向四周，目光落在不遠處，低聲道：“小江，你看那邊的蹄印。”